Джуд Деверо - Пленница любви
Тайнан придержал ее.
— Крис, я нужен тебе. Я знаю это. Я вижу по твоим глазам. И ты нужна мне. Так почему бы нет?
Крис гневно посмотрела на него и сжала зубы.
— А ты учел в своем предложении свадьбу? — осведомилась она.
Тайнан попятился от нее, как будто у нее внезапно обнаружилась заразная болезнь.
— Свадьбу? Крис, ты же знаешь, что это невозможно. Твой отец тут же отправит меня обратно в тюрьму на пожизненный срок, и тогда у тебя вообще никогда не будет мужа. Я на это пойти не могу.
— Мужчины! — воскликнула Крис. — До чего же у вас избирательная память! Отец предупредил тебя, что вернет тебя обратно в тюрьму, только если ты тронешь меня, однако ты не побоялся рискнуть, потому что тебе этого хотелось. Сейчас же, когда речь зашла о свадьбе, ты поспешил воспользоваться этим как предлогом. Выслушай меня, Тайнан, и выслушай внимательно. Я больше не лягу с тобой в постель, и тебе придется поверить мне. — Она резко повернулась и, подхватив с земли ведро, пошла вверх по склону к речке.
— Ты все равно сдашься, — сказал ей вслед Тайнан, — поэтому советую тебе не подпускать к себе Прескотта.
— Ты тупой, тщеславный… ковбой, это тебя я никогда не подпущу!
Крис зачерпнула ведром воды и поставила его рядом с собой. Неожиданно, поддавшись импульсу, она окунула лицо в холодную воду. Ей трудно было понять, что именно так ее распалило — собственный гнев или прикосновения Тайнана. Что бы это ни было, ее кровь бурлила, ей нужно было остыть.
Крис еще некоторое время посидела у речки, прежде чем вернуться к хижине и лечь спать рядом с Пилар. Ночью то и дело она просыпалась, резко вскакивала и оглядывалась по сторонам. И каждый раз она видела Тайнана, который сидел, привалившись к столбу, и караулил старика.
К утру Крис чувствовала себя совсем измотанной. Сев, она потерла глаза и посмотрела вокруг. Тайнана у столба не было, а Эшер перед хижиной седлал лошадь. К нему она и подошла.
— Старик доставляет Тайнану много хлопот, — вместо приветствия сказал он. — Наверное, нам придется привязать его к лошади, чтобы увезти отсюда.
Крис подавила зевок.
— Надеюсь, он перекинет его через лошадь лицом вниз.
Эшер взял ее за руку и привлек к себе.
— Мы с тобой расстаемся на время. Надеюсь, ты будешь скучать по мне. Надеюсь, ты подумаешь над моим предложением. Надеюсь, ты… — Он потянулся, чтобы поцеловать ее в шею. — Надеюсь, ты скажешь «да».
В следующую секунду Эшер повалился на землю, сбитый с ног соперником. Тайнан встал над ним, расставив ноги и изготовившись к драке.
— Давай, Прескотт, вставай. Ты давно напрашивался на это. Или ты не мужчина и боишься равного себе противника? Неужто тебя хватает только на то, чтобы приставать к женщинам?
— Ради всего святого, прекратите! — воскликнула Крис, помогая Эшеру встать.
Тайнан уже приготовился врезать ему.
— Если ты прикоснешься к нему, — предупредила Крис, — я уеду вместе с ним. Да что с тобой такое?
Тайнан, на лице которого появилось озадаченное выражение, опустил кулаки.
— Не знаю, — неуверенно произнес он. — Прескотт, тебе лучше поскорее уехать, чтобы успеть засветло. Старик поедет с тобой, и тебе придется не спускать с него глаз. Думаю, он догадался, что мы прячемся от кого-то, и наверняка попытается сделать на этом деньги.
Эшер встал. Тайнан немного сконфуженно посмотрел на него и повернулся к Крис.
— Ты ведь не поедешь с ним? То есть ведь это я должен привезти тебя домой, к тому же кто-то должен ухаживать за Пилар.
Крис довольно долго разглядывала его, прежде чем ответить:
— Нет, не поеду. Не поеду, если ты больше не будешь бить Эшера. А теперь оставь нас наедине. Я хочу с ним попрощаться.
Тайнан не двинулся с места.
— Ты можешь попрощаться прямо сейчас. Ему пора ехать.
— Если ты думаешь… — начала Крис, решив высказаться напрямик, но тут ее позвала Пилар. — Да, иду, — крикнула она и с наигранной страстностью обняла Эшера.
Она приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его и тем самым показать Тайнану, что тот не имеет права указывать ей. Однако ей так и не удалось дотянуться до губ Эшера, потому что Тайнан оторвал ее от него и прижал к себе.
— Прескотт, садись в седло, — глухо проговорил он.
Мгновение поколебавшись, Эшер со вздохом сунул ногу в стремя.
— Мы решим этот вопрос позже, — сказал он, оглядывая старика, который уже сидел на лошади Тайнана, готовый в дорогу.
Продолжая прижимать к себе Крис, Тайнан сделал несколько шагов назад.
— Следи за ним днем и ночью. Не спускай с него глаз ни на минуту, иначе он отберет у тебя все, даже жизнь.
— Ладно, — кивнул Эшер и, бросив быстрый взгляд на Крис, взял за повод лошадь, на которой сидел старик. — Поехали, старина, — сказал он, и вскоре они скрылись за поворотом.
Крис отпихнула от себя Тайнана.
— Отпусти меня, мерзавец! — Она повернулась к нему лицом и гневно уставилась на него. — Кто дал тебе право указывать мне? Да кто ты такой?
Тайнан смущенно смотрел на нее. Вероятно, он хотел что-то сказать, но вместо этого вдруг повернулся и пошел вверх по склону к речке.
Крис еще секунду постояла, глядя ему вслед, а потом поспешила к Пилар.
— В какой-то момент мне показалось, что драки не избежать, — сказала она, когда Крис подала ей фляжку с водой.
— Как же мне хочется отдубасить его, — призналась Крис. — Я ему не нужна, но он колотит любого, кто проявляет интерес ко мне.
Напившись, Пилар снова легла, а Крис принялась снимать повязку с ее плеча.
— Ты нужна ему. Он безумно хочет тебя. И еще я знаю, насколько ему нужна я, — улыбнулась Пилар. — Я его таким еще не видела. Даже когда случилась та история с дочкой фермера, он таким не был. Мы тогда все надеялись, что он наконец-то остепенится, но ничего не получилось.
— Это когда он попал в тюрьму?
— Рыжая тебе рассказала?
— Да, почти все. Пилар, как ты познакомилась с Тайнаном? Почему ты согласилась жить с ним в доме Оуэна Гамильтона?
— Он спас жизнь моему мужу.
Крис замерла на секунду.
— Твоему мужу?
— В юности я работала у Рыжей. Там же жил и Тайнан. Это был очаровательнейший, очень ласковый мальчишка, мы все обожали его. После того, как его в шесть лет забрал старик, я долго его не видела. А когда мы встретились, я поняла, что жизнь сделала его жестким. Он много повидал и превратился в циника. К тому времени я вышла замуж за одного фермера, и у нас родилось двое детишек. Тогда мне очень хотелось забыть, где я познакомилась с Тайнаном.
— У тебя есть дети? — прошептала Крис.
Пилар улыбнулась:
