Конни Мейсон - Охотник за приданым
Однажды вечером, когда они ужинали рыбой, бананами, манго и папайей, Мэт внезапно перестал есть и прислушался.
— Ты ничего не слышала? — тревожно спросил он.
— Нет, а что? — удивилась Лили.
— Значит, показалось… — Он встал, подошел к кромке воды и стал вглядываться в темный горизонт.
Вдруг тишину прорезал странный глухой звук, словно где-то вдали выстрелила пушка.
— Вот опять! — оживился Мэт. — Слышала?
— Да, — кивнула она, — какой-то хлопок.
— Так хлопает парус, когда судно поворачивает против ветра. Быть может, это «Морской ястреб»?
— А если пираты?
— Да, ты права, — нахмурился Мэт. — На всякий случай надо погасить костер. Если это мои ребята, то нас найдут и утром, а если пираты, то нам лучше сделать вид, что нас здесь нет.
Они быстро забросали огонь песком, ушли поглубже в заросли и быстро закончили ужин.
Ни надеждам Мэта, ни опасениям Лили не суждено было сбыться. На следующий день нигде, насколько хватало глаз, не белел парус. Лишь сверкающее на солнце море да чистый горизонт — и никаких примет того, что на свете вообще есть люди.
— Как ты думаешь, нам еще долго ждать помощи? — задумчиво спросила за ужином Лили.
Мэт окинул ее долгим пристальным взглядом.
— Полагаю, что нет. А почему ты вдруг спросила?
Тебе не нравится, что мы здесь одни, только ты и я?
— Мы здесь уже больше недели, — заметила она, намеренно не услышав последнего вопроса. — А что, если…
— Никаких «если», дорогая. Не стоит мучиться пустыми сомнениями и тревогами. Помощь обязательно придет… — Он ненадолго замолчал, потом вскинул голову и прищурился:
— Пойдем к озеру?
— Зачем? — опешила Лили.
— Купаться.
— Но ведь уже ночь!
— Ну и что? Луна светит так, что читать можно.
— Мне не хочется.
— Чего ты боишься, глупая? Если бы на острове, кроме нас, кто-то был, нам это давно бы стало известно. Мы одни, дорогая, совсем одни. Только ты и я.
Он сказал это уже во второй раз, и Лили насторожилась. Да, они на острове одни, ну и что? Он уже достаточно поправился, чтобы хотеть женщину. Просто женщину как таковую, без имени и лица. А кроме нее, рядом других женщин нет…
— Лили, ты меня слышишь?
— Да, — холодно ответила она, — но я думаю…
— Вот в этом-то и заключается твоя беда, — перебил ее Мэт. — Ты слишком много думаешь… Ладно, забудь обо всем, пойдем к озеру. После такого знойного дня я просто мечтаю о прохладной воде.
— Послушай, Мэт, — тряхнула головой Лили, — может, хватит? Не о прохладной воде ты мечтаешь, а о том, как бы вновь завладеть моим телом. Разве я не права?
— Права, — невозмутимо ответил он. — Но ты пытаешься объяснить все словами. Зачем? Просто слушай себя, свое тело, оно подскажет тебе, как поступить. Я хочу тебя, Лили. Мне нужна твоя страсть, твоя покорность… твоя душа!
— Душа? — опешила она. — Ты не ошибся? А что я получу взамен?
Мэт смутился. Он лихорадочно соображал, что сказать, но когда ответ явился, то застал его врасплох. Неужели действительно влечение к Лили переросло в наваждение?
Никогда еще он не хотел ее так, как теперь. И дело было не только в желании как таковом. Он нуждался в ней. Не мог дня прожить без того, чтобы не видеть ее, слышать ее голос, прикасаться к ней…
Его молчание затянулось, и Лили прикусила губу. Чего она ждала? Слов любви? Да он и понятия не имеет, что это такое. Да, он бросился за ней в бушующие волны, но из любви или из чувства долга? Девушке очень хотелось верить в то, что им руководило чувство, но она слишком хорошо знала Мэта.
— Лили…
— Все нормально, Мэт. Забудь о вопросе. Ты всегда был честен со мной и не внушал никаких иллюзий. Я устала бороться, пусть все остается как есть. Прости, мне не стоило опять просить тебя о том, чего ты не готов мне дать.
— Спроси меня снова.
— Что?
— Спроси меня снова, — повторил он.
Она пытливо заглянула ему в глаза, боясь поверить во внезапно вспыхнувшую надежду. В лунном свете в них мерцали таинственные серебряные искорки, и они казались двумя бездонными колодцами, в которых отражались звезды.
— Если я отдам тебе свою душу, то что получу взамен? — медленно, с расстановкой произнесла она.
— Мою любовь. Лили. Ты получишь мою любовь.
— О господи, Мэт, если это просто слова, то лучше не надо! — воскликнула она. — Это слишком жестоко. Хочешь, возьми меня, я не буду сопротивляться, только не лги!
— Я не лгу, любовь моя. Я шел к этому долго и мучительно, однако сердце подсказало мне, что другого пути нет.
У Лили выросли крылья. Она ждала от Мэта всего, чего угодно, но только не признания в любви.
— Ох, Мэт, — с чувством выдохнула она, — ты даже не представляешь, как я ждала этих слов!
— Я люблю тебя. Лили.
— Я люблю тебя, Мэт.
Он обнял ее, и их губы встретились в страстном поцелуе.
14
На следующее утро Лили разбудило многоголосое птичье пение. Она открыла глаза и, щурясь от яркого солнца, огляделась. Мэта рядом не оказалось. Сладко потянувшись, Лили лениво подумала о том, что следовало бы встать и посмотреть, куда он ушел, однако в этот самый момент раздался шорох и из джунглей вышел Мэт; он прижимал к груди огромный лист банана, полный свежесобранных фруктов.
— Я подумал, что ты проголодаешься, когда проснешься, — с улыбкой сказал он, кладя свою вкусную ношу на песок и беря девушку за руку. — Хочешь, искупаемся перед завтраком?
— Ты действительно хочешь просто искупаться или…
— Или.
— Господи, Мэт, — расхохоталась Лили, — разве того, что было ночью, тебе не достаточно?
— Когда речь идет о тебе, мне всегда всего мало, — И он снова улыбнулся.
Около часа они катались по песку, слившись в страстных объятиях, затем, когда желание немного отхлынуло, отправились к озеру, где плескались, как дети, еще минут сорок, а потом вернулись назад. Мэт с жадностью прикончил запас бананов, лег на песок и сказал:
— Я тут подумал… У нас есть остатки паруса, его вполне можно использовать в качестве крыши для временного убежища.
— Здесь, на берегу, — уточнила Лили.
— Нет, но все же недалеко от воды. Мы укроемся среди деревьев, где нас никто не заметит.., по крайней мере до тех пор, пока мы сами этого не захотим — Ты полагаешь, у нас могут быть непрошеные гости? — встревожилась Лили.
— Это возможно, — неохотно признал Мэт. — На острове есть пресная вода, ты нашла тропинку, и все говорит о том, что сюда заглядывают пираты. Будем надеяться, что прежде здесь появится «Морской ястреб» или какое-нибудь другое американское судно.
— Если сюда вообще кто-нибудь заглянет, — устало заметила Лили.
— О, на этот счет можешь не беспокоиться. Рано или поздно нам придется принимать гостей.
