Таня Кросби - Поцелуй после полуночи
У Тома Паркера были резкие черты лица, смуглая кожа и – Боже правый, его глаза – неожиданно он взглянул в ее сторону, и Виктория увидела, что они необыкновенного голубого цвета. В этих глазах плясали бесовские огоньки. Том улыбнулся. Господи, от одного его взгляда и улыбки у нее закружилась голова, а сердце чуть не выскочило из груди. Виктория поняла, что потерпела поражение. Еще недавно она готова была поклясться, что все мужчины одинаковы… И вдруг за какие-то мгновения все изменилось. Этот мужчина заставил Викторию почувствовать себя совсем другой.
Разгоряченной.
Безрассудной.
Ошеломленной.
Нет, так дело не пойдет. Она не хочет, чтобы ее очаровывали! Виктория подошла к ним.
– Наконец! – упрекнула она их. Девушка обратилась к дворецкому: – Прикажите, чтобы немедленно подавали карету!
– Да, мадам, – сказал Годфри и, уходя, поклонился.
Теперь Виктория повернулась к мистеру Гудмэну. При этом она старательно избегала взгляда мистера Паркера. Боже милостивый, насколько легче было бы смотреть на него, если бы он был уродливой жабой!
– Нельзя терять время! Вы и так слишком задержались!
– Пожалуйста, простите нас за опоздание, леди Виктория, – сказал мистер Гудмэн, снимая шляпу. – Боюсь, что мы попали в… бедлам, – объяснил он и смущенно посмотрел на своего спутника.
У мистера Гудмэна был загадочный вид, а на мистера Паркера Виктория взглянуть не осмелилась, боясь, что выдаст свои чувства.
– Бедлам? – переспросила она. Гудмэн насупил брови.
– Ну да, но… вы не должны беспокоиться об этом, леди Виктория. Этот бедлам личного характера, заверяю вас. Совершенно личного, и это скучно, и…
– Тогда не нужно оправдываться, – сказала девушка.
– В любом случае, – продолжал мистер Гудмэн, – мне бы хотелось, чтобы вы наконец познакомились с мистером Томом Ссс… Паркером.
«Мистер Гудмэн явно сегодня не в себе, – подумала Виктория, – даже заикаться начал. Что-то странное с ним творится. Уж не заболел ли он?»
– Я очень сожалею, что мы задержались. Видите ли, я просто не мог собраться…
– Ничего, – сказала Виктория, переводя дыхание.
Взяв себя в руки, она повернулась к своему будущему мужу.
– Он ведь уже здесь, не так ли?
– Да, леди Виктория. Пожалуйста, примите также и мои извинения. К сожалению, я не могу позволить Филиппу взять всю ответственность на себя. Для меня это тоже был беспокойный день.
Девушка протянула руку, и Том пожал ее. От этого нежного прикосновения у Виктории побежали по спине мурашки.
Она откашлялась:
– Мистер Паркер… – И забыла, что собиралась сказать.
На губах Тома появилась восхищенная улыбка, и Виктория вдруг поняла, что смотрит на его чувственный рот. Она заставила себя взглянуть ему в глаза. Том поднес руку Виктории к губам и очень нежно поцеловал…
Господи, что с ней происходит?
– Вы действительно прелестны, как о вас говорят, – тихо произнес он.
«Неужели это действительно так?» – подумала Виктория.
– Разве? – И тут же спохватилась. – Спасибо!
Боже правый, вот, оказывается, что говорят все! Да нет же, это просто комплимент! Похоже, она заразилась от мистера Гудмэна. Мысли у нее путались.
Глаза Тома весело поблескивали. Виктория постаралась справиться с замешательством.
Том находился очень близко, и взгляд его голубых глаз был устремлен на нее. Это очень тревожило Викторию. У нее было чувство, что она уже где-то видела эти глаза. Давно…
Ну вот, не хватало только, чтобы у нее начались видения! Сейчас здесь еще призраки появятся. Явно мистер Гудмэн принес в дом какую-то заразу.
– Не стоит благодарности, – тихо ответил Том.
При звуке его голоса мурашки снова побежали у нее по спине. Казалось, его глубокий голос проникает в самое сердце.
– Я… да, и так, это замечательно, что я наконец познакомилась с вами! – заикаясь, промолвила Виктория. – Ну, теперь, когда знакомство состоялось, может быть, поедем?
– Что касается меня, леди Виктория… К сожалению, я не могу, – объявил агент.
Виктория с удивлением воззрилась на мистера Гудмэна.
– Вы не поедете?
Филипп Гудмэн нервничал.
– К сожалению, нет, леди Виктория. Кое-что… э… – Он опять как-то смущенно взглянул на мистера Паркера. – Кажется, что-то случилось.
При мысли о том, что она поедет в экипаже с мистером Паркером, Викторию охватила паника. Ей придется быть с ним один на один в течение всего пути в Гретна-Грин.
– Вы не поедете с нами?
– Я обещаю вести себя как подобает настоящему джентльмену. – Мистер Паркер хотел успокоить Викторию.
– Да, конечно, – пробормотала Виктория. «Все-таки он джентльмен, – напомнила она себе, – он не посмеет вести себя по-другому». Если она так доверяет ему и согласна выйти за него замуж, то, безусловно, ей придется довериться ему и сейчас. Но не это ее беспокоило. Совсем нет. А то, что ей предстоит остаться наедине с этими голубыми глазами, взгляд которых вызывает в ней бурю чувств.
И вдруг Том подмигнул ей. Или ей это показалось?
– Если только вы не считаете, что нам требуется провожатый, – заметил Том с обворожительной улыбкой.
Виктория вспыхнула.
– О, конечно, нет. Мы справимся без вас, – заверила она мистера Гудмэна.
– Очень хорошо! – воскликнул мистер Гудмэн. – Кажется, подъехал экипаж. – Он протянул руку мистеру Паркеру. – Том, будь здоров, дружище! – А затем повернулся к девушке. – Когда мы встретимся в следующий раз, леди Виктория, я надеюсь, вы будете миссис Том Сссс… – Мистер Гудмэн поморщился и покачал головой. – Паркер. А, черт! – воскликнул он и снова надел шляпу. – Мои поздравления вам обоим! С вашего позволения, не буду вам мешать. – И он поспешно ушел.
Виктория недоумевала. Первый раз она видела мистера Гудмэна в таком состоянии. Бедняга. Наверное, он слишком много работает.
– Ну что же. – Виктория повернулась к своему жениху. – Едем?
– Конечно. – Ее будущий муж открыл дверь. – Прошу.
Неожиданно Виктории в голову пришла странная мысль. Если бы ее заставили сидеть за завтраком и внимательно смотреть на мужчину напротив, то она хотела бы, чтобы этим мужчиной оказался Том Паркер. Глупости. Надо взять себя в руки. Она уже не девочка, и от таких бредовых идей нужно отказаться. Хотя… почему бы ей не выкинуть что-нибудь неприличное?
Поборов в себе желание с визгом подняться по лестнице и скатиться вниз по перилам, Виктория взяла шаль, глубоко вздохнула и вышла из дома.
Девушка задавала себе вопрос: почему такой человек, как Том, согласился на ее предложение? Возможно, он был мотом и предвкушал неиссякаемый источник денег? Если так, то он жестоко ошибается. Она не собиралась давать ему ни гроша.
