Фиби Фиджеймс - Серебряный ангел
— Я согласен, Шеймус Мерфи — очень хороший ювелир, настоящий мастер своего дела, мисс Кэллоуэй. Но если Мойра на самом деле хотела сохранить эту историю в тайне, особенно от жителей нашего города, то ей вряд ли стоило останавливать свой выбор на этом человеке.
Брайди стиснула зубы. И тон, и тембр голоса Таггарта ласкали ей слух, от них по спине ее разбегались мурашки, но каждое произносимое им слово выводило ее из себя. И почему он на нее так смотрит?! Господи, неужели этот человек совсем не умеет моргать?
Она откашлялась.
— Не понимаю.
— Дело в том, что Шеймус — дядя Ника.
Брайди почувствовала, как от удивления у нее стал открываться рот. Она быстро закрыла его.
Таггарт смотрел на нее так, будто ему было бесконечно ее жаль. И это казалось девушке невыносимым.
— Но это не… Это не… — Прежде чем заговорить снова, Брайди сделала глубокий вдох. — Возможно тетушка Мойра просто не знала этого. А мистер Мерфи пообещал, что ничего никому не расскажет. Он поклялся, что мне первой поведал эту историю. И у меня создалось впечатление, что ему можно верить.
— Да, можно, — ответил Таг. Он налил себе еще кофе, отпил глоток и поморщился. Но даже эта гримаса не портила его красивого лица, отметила про себя Брайди, облизав пересохшие губы. — Совсем холодный, — проворчал Таггарт и снова поднял глаза на девушку. — Мерфи хороший человек. Но, к сожалению, превратился в горького пьяницу. Бывает, он беспробудно пьет неделями. И вполне мог поведать эту историю каждому жителю Соединенных Штатов, ничего потом не помня. А такому назойливому типу, как Ник, Мерфи и подавно все выложил.
Таггарт снова потянулся за своим кофе, словно забыв, что тот остыл, и приподнял чашечку на несколько дюймов от блюдца. Брайди наблюдала за его рукой и не могла отвести взгляда: она была такой большой, сильной, с длинными гибкими пальцами, а тыльную ее сторону покрывала легкая дымка темных волос.
Девушка почувствовала себя неловко и принялась мысленно отчитывать себя за глупость, слабость, нескромность, чрезмерную внушаемость, а также за самообольщение относительно Тага Слоана.
Да, он подозревал, что именно Ник устроил пожар в отеле, он еще раньше об этом догадывался, но не собирался ничего предпринимать. Таггарт подвергал сомнению каждый ее домысел и предположение и все же, находясь в такой близости от этого человека, Брайди чувствовала, что у нее все тает внутри.
— Не забывайте, что вы не располагаете никакими доказательствами, — произнес Таг. Казалось, он совсем не замечал ее дискомфорта. — Шеймус вполне мог сочинить всю эту историю, будучи под градусом, и потом убедить всех, а самое главное, себя в том, что такое было на самом деле.
Таггарт собирался было отпить глоток кофе, но, не сделав этого, поставил чашку на стол. Снова обратив внимание на его руки, Брайди подумала: «Как будто бы их вылепил великий скульптор, такой как Микеланджело». Господи, а какая широкая у него грудь, притягивает к себе, словно магнит. Так, кажется, и прижалась бы к — ней щекой! При этой мысли из горла девушки вырвался тихий полустон, который, она надеялась, Таггарт не расслышал.
«ВСЕ ДЕЛО В ТОМ, ЧТО Я СТРАШНО УСТАЛА. ЕСЛИ БЫ Я БЫЛА ХОТЬ ЧУТОЧКУ БОДРЕЕ, ТО НЕ ВОСПРИНИМАЛА БЫ ВСЕ ТАК ОСТРО».
Брайди больно ущипнула себя за тыльную сторону ладони и сказала:
— Если вы и сейчас мне не верите, то я просто не знаю, какие доводы привести вам еще.
На мгновение их взгляды встретились. Она хотела, но не смогла отвести глаза и продолжала смотреть, как загипнотизированная.
— Пожалуйста. Я ведь прошу вас помочь мне не за спасибо, мистер Слоан. Если вы поможете мне найти Серебряного Ангела, я в долгу не останусь. Вы получите десять процентов от стоимости рудника. Надеюсь, это вас заинтересует?
Таггарт ничего не ответил и лишь пристально посмотрел на девушку:
— Вы… вы даже еще хорошенько и не разглядели браслет, — произнесла она, запинаясь. — Ника явно что-то заинтересовало в его медальоне. Он уверен, что сможет найти мой рудник. Если бы вы только посмотрели…
Подавшись вперед, Таг выпрямился в кресле и показался ей в этот миг еще более красивым. Под его взглядом, резко выдохнув, она откинулась назад, на спинку кресла. Но тут же, затаив дыхание, наклонилась к Таггарту и положила в его ладонь свой браслет. Руки их на мгновение встретились. Почему, интересно, такой незначительный факт вызвал новый прилив крови к ее щекам? Ее словно окатило жаркой волной.
«Если я останусь здесь еще хоть на несколько минут, — подумала девушка, — я растаю».
Слоан слишком поспешно отдернул руку, откинулся на спинку кресла и долго не мог усесться поудобнее. Наконец, успокоившись, он принялся рассматривать браслет.
— Красивая вещь, — сказал Таггарт, спустя какое-то время. Голос его дрогнул, и он откашлялся.
— Думаю, самая важная здесь деталь — это медальон, — заметила Брайди. Взглянув на часы, стоящие на каминной полке позади Слоана, она внимательно присмотрелась к стрелкам. Три часа. Интересно, нравится ли она Таггарту хоть немного? И тут же одернула себя. У него ведь есть любовница! Красивая, пышнотелая, она ублажает его уже несколько лет. «А Я? Чем я лучше его? — подумала Брайди. — У меня был Джонни. Именно я, а не Слоан — „испорченный товар“. Конечно же, это несправедливо, но ничего с этим поделать нельзя!»
Брайди усилием воли принудила переключить свои мысли на медальон.
— Схема на оборотной его стороне должна что-то означать, — сказала она. — А также цифры и буквы на лицевой стороне. Там указана дата моего рождения. Это… — Ей понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить день своего рождения. — Это А 14, — произнесла Брайди после того, как ущипнула себя за руку. — И S24 — дата рождения тетушки Мойры. Но вот остальные буквы и цифры… — К сожалению, на этот раз девушка не смогла подавить зевок.
Таг оторвал взгляд от браслета.
— Вам надо немного поспать. Почему бы вам не пойти в спальню и не вздремнуть?
Голова Брайди, медленно клонившаяся вниз, резко вскинулась.
— Возвращаться в отель уже слишком поздно. Прилягте на часок в той комнате.
Предложение было довольно заманчивым. Однако, немного нескромным. Хотя, с другой стороны, этот ее ночной визит тоже нельзя было назвать скромным. И к тому же, сама мысль о том, чтобы полежать на постели Тага хоть минутку, была соблазнительна. И, может быть, поспав немного, она перестанет изводить себя глупыми мыслями, диким румянцем и слабостью в ногах.
— А я обещаю подумать над вашим медальоном, пока вы будете спать, — сказал Таг.
— Я не собираюсь… — Брайди хотела сказать, что не собирается ни на минуту расставаться со своим браслетом.
