Кэрол Финч - Лунной ночью
— Тогда поверь своим чувствам, — сказал он, подходя ближе.
Неожиданно огромный зал показался Дарси меньше спичечного коробка.
— Поверь тому, что чувствую я, когда обнимаю тебя, — прошептал Кейн. — Дай волю своим воспоминаниям.
Кейн обнял ее за талию и привлек к себе. Под звучащую в зале музыку он принялся кружить ее в танце, прижимая гораздо сильнее, чем принято.
— Прекрати, — приказала она дрожащим голосом.
— Прекратить что? — спросил он, наклоняясь к ее уху и касаясь его губами. — Остановиться и не танцевать? Или прекратить любить тебя? Первое я могу сделать, но второе никогда. Я хочу быть с тобой, хочу ласкать тебя, заниматься с тобой любовью, как тогда…
Мучительная догадка озарила Дарси.
— Тебя послал мой отец? — громко спросила она, резко отталкивая руку Кейна. — Патта заплатил тебе, чтобы ты снова очаровал меня и убедил вернуться домой, не так ли?
Дарси внимательно смотрела ему в лицо, стараясь найти подтверждение своей правоты.
— Можешь передать ему, — твердо заявила она, — что я не собираюсь возвращаться. Думаю, отец также заплатил тебе, чтобы ты проверил Эдварда Толберта, потому что боится соперничества с железнодорожными компаниями. Он просто грезит идеей обвинить их в коррупции и довести до банкротства.
Она была в своем репертуаре, ее воображение летело на всех парусах. Но на этот раз она почти не ошибалась: за последние две недели Кейн действительно провел тщательное расследование деятельности Эдварда Толберта.
— Твой отец очень скучает по тебе, — признайся Кейн, частично подтверждая ее слова.
— Я это знаю, — сказала Дарси. — Но он может не ждать меня. Тебя это тоже касается!
— Мы с Патриком думаем только о твоем благополучии, — сказал Кейн.
— О моем благополучии? — взорвалась девушка.
О, как ей хотелось избавиться от рук этого сероглазого подлеца! Одно его прикосновение — и в Дарси проснулись все те запретные желания, которые она хотела похоронить навсегда.
— Патрик любит тебя, и я тоже, — прошептал Кейн, обжигая своим дыханием ее щеку.
— Ты повторяешься. Но я не верила тебе раньше и не поверю сейчас. А так как я отказываюсь общаться и с тобой, и с отцом, вы оба, вероятно, придумали для меня новую пытку.
Кейн почувствовал, что начинает злиться. Все его благие намерения вести себя терпеливо и отнестись к Дарси с пониманием растаяли без следа под ее полным ненависти взглядом.
— Черт побери! — не сдержался Кейн. — Я стараюсь изо всех сил, а ты продолжаешь стоять, словно гранитная стена. Как мне пробиться к тебе?
— А как мне объяснить, что я больше не желаю тебя знать? — фыркнула Дарси. — Я прекрасно понимаю, что безразлична тебе. Ной поведал мне о твоем неудачном романе с Мелани, не помню, как там дальше. Твой брат сказал, что ты использовал меня, чтобы унять боль, причиненную ее отказом. Ты мучил меня точно так же, как она мучила тебя.
Наконец-то она высказала то, что было у нее на душе, и пусть он теперь попробует справиться с этим!
Лицо Кейна исказилось, словно от боли. Черт побери Ноя и его самый длинный язык на всем континенте! Будь его младший браг рядом, Кейн с удовольствием надавал бы ему тумаков. Так вот почему она так на него ополчилась. Неудивительно, что она отказывалась верить в его любовь.
Дарси радовалась, что наконец-то последнее слово осталось за ней. Она повернулась и хотела уйти, но натолкнулась на женщину, которая шла прямо к Кейну, не обращая внимания ни на кого вокруг.
— Кейн, — воскликнула незнакомка, — что ты делаешь в Сент-Луисе?
Каллахан проклял все на свете. Ну почему в самый ответственный момент его разговора с Дарси здесь появилась именно Мелани?
Дарси с любопытством рассматривала роскошную блондинку в открытом платье цвета красного вина.
— Нас не представили, — сказала Мелани, обратив наконец внимание на партнершу Кейна. — Меня зовут Мелани Бизли.
Внимательно изучив эту блистательную красавицу, девушка поняла, почему Кейн был так увлечен ею. Ее великолепная фигура, чувственное лицо и врожденная элегантность не могли оставить равнодушным ни одного мужчину. Многочисленные драгоценные украшения и модное платье еще сильнее подчеркивали то, чем мать-природа щедро одарила Мелани.
Одного взгляда на улыбку Мелани было достаточно, чтобы понять: она довела свое умение соблазнять до совершенства. Дарси не считала себя некрасивой, но она и подумать не могла состязаться с этой жрицей богини любви!
— Дарси О'Рурк, — кисло представилась она.
— О, Эдвард постоянно говорит о вас, — многозначительно улыбнулась Мелани, не сводя с Кейна своих светло-голубых глаз. — Похоже, он не на шутку увлечен вами.
Выдавив из себя вежливую улыбку, Дарси извинилась и оставила сладкую парочку наедине. Нет ничего удивительного в том, что Кейн не мог забыть эту даму. В ней сочеталось все, о чем мечтают мужчины, — красота, страсть, темперамент. По крайней мере о последнем свидетельствовали откровенные взгляды, которые Мелани бросала на Кейна. Похоже, миссис Бизли не уступает своему мужу, который, судя по слухам, не обделяет вниманием и других женщин, подумала Дарси.
Буквально через несколько минут Джонатан Бизли доказал ей, что эти слухи совершенно верны. После того как Эдвард представил их друг другу, Джонатан окинул девушку весьма очарованным взглядом. Она пыталась узнать о его инвестиционных планах, но он настойчиво переводил разговор на более фривольные темы. Дарси оставалось только теряться в догадках, как, имея такую жену, как Мелани, он может интересоваться другими. Видимо, супружеская верность не относилась к числу добродетелей семьи Бизли.
Дарси не удержалась и посмотрела в сторону танцующих вальс Кейна и Мелани, которая таяла в его объятиях. Если до этого она не была уверена в том, что они влюблены друг в друга, то теперь ее сомнения развеялись. Ах, ей никогда не сравниться с этой потрясающей блондинкой! Отец учил ее думать, старался дать хорошее образование, но в отношении обольщения мужчин она не имела никакого опыта.
Теперь она окончательно растерялась и даже перестала понимать, что чувствовала и чего хотела. Но ее желания и чувства не имели значения. Кейн получил женщину, о которой мечтал. Видимо, он знал, что встретит Мелани среди гостей Эдварда, и именно поэтому здесь появился.
Чем раньше она поймет, что напрасно переживает по поводу Кейна, тем лучше. Имей она хоть каплю здравого смысла, она немедленно вернулась бы к отцу. Тогда Кейну незачем было бы оставаться в Сент-Луисе, Хотя нет, он найдет себе занятие — снова вскружит голову своей прежней возлюбленной и уведет ее от мужа!
Черт побери, выругалась про себя Дарси, действительно пора вернуться домой. Глупо продолжать упрямиться. Она очень скучала по отцу, и их ссора угнетала ее. Они оба страдали достаточно, и пришло время простить Патрика. Возможно, Кейн был прав, и отец действительно очень беспокоился о ней, когда хотел насильно вернуть из Денвера. Просто он использовал для этого не те средства.
