Соня Пелтон - Тайное сокровище
Вот как раз это и причиняло сильнейшую боль.. Если бы Тайриан не восхищался ею, не смотрел на нее, как на самую прекрасную де-вушку в мире, Гвен не была бы сейчас так несчастна.
В конце концов, с ней не случалось раньше ничего подобного. Интересно, не это ли необъяснимое чувство поэты называют любовью?
Глава 22
Тайриан с Хоуэллом шли по следам Гвен до конца зеленого поля; там все следы исчезали. Тайриан остановил коня, и Хоуэлл подъехал к нему, озабоченно глядя на серьезное лицо кузена.
– Мы будем продолжать поиски, – сказал Хоуэлл. – Если наши предположения верны, она будет возвращаться этим путем. По крайней мере, давай надеяться на это. Я считал Гершвина более преданным. Это самый умный конь из всех, что мне доводилось встречать. Я рассчитывал, что к этому времени он уже должен был вернуться с девушкой на спине.
– Будем надеяться, что он сохранит мою Гвен в целости и сохранности…
«Мою Гвен? – спросил себя Тайриан. – Когда я стал так о ней думать? Она такая ранимая… Я должен помнить об этом. Боже милостивый, сохрани ее!»
– Не стоит недооценивать Гершвина. Клянусь, что умом этот конь превосходит многих людей.
Хоуэлл посмотрел на лес, окаймлявший поле.
– Она, должно быть, направилась туда. Ты продолжай поиски, а я вернусь к своим людям и подожду тебя там. Если только этот жеребец не сбросит меня по пути. Де'Бью зовет его Бестом. Вполне подходящее имя.
– Хоуэлл, – в глазах Тайриана стояла боль, – мы должны обязательно найти ее.
– Я знаю, – ответил Хоуэлл. Если это именно та, которая нужна нам, она станет первым найденным временем года, не считая Отем, но она в безопасности с Рейном Гардианом.
– Подожди, – остановил Тайриан, когда Хоуэлл уже поворачивал назад. – Времена года – что ты знаешь о них? Ты можешь рассказать мне, что произошло в тот день, когда вы обнаружили Отем, убегающую от Скардона и его людей?
– Я как раз вернулся в Сатерленд, – начал Хоуэлл, – и узнал, что в деревне Херст не все благополучно – там побывали бандиты. Мы выехали туда и, незаметно пробравшись через лес, вышли на вал Херста. Мы намеревались внезапно ударить по разбойникам и двинулись вперед. Деревянные ворота деревни были снесены шайкой грабителей. Именно там мы нашли мальчика Джеффри Джонса, его мать была мертва. Мы взяли маль…
– Продолжай историю Отем Мюа, – настойчиво напомнил Тайриан.
Он молился про себя и надеялся, что Гвен вернется на это место. Он не мог себе позволить потерять эту девушку.
– Патом мы наткнулись на Отем Мюа. Ей было примерно лет тринадцать. Длинные рыжие волосы спутались, хорошенькое личико вымазано в грязи, юбка разорвана и испачкана землей. Скардон со своим кузеном Дрого и их люди убили ее родителей в Брайтоне. Девочка с сестрами дошла до Херста в надежде спастись от негодяев, но там их уже поджидал Дрого. Отем оказалась разлученной с сестрами. Она понятия не имела, что с ними случилось, и это было очень тяжело для нее – ведь они были вместе всю свою жизнь, четыре девочки, родившиеся в один час. Отем тряслась от страха, но мы не могли взять ее с собой, и Орион оставил с ней Джеффри, а мы погнались за Скардоном. Вот и все. После битвы, которая стала последней для многих негодяев, мы забрали Отем и мальчика в Сатерленд, и с тех пор она живет там с нами.
– А Гвен? – спросил Тайриан, затем понял свою ошибку. – Я хочу сказать, что если Гвен действительно Винтер Мюа, то мы отыскали одно из пропавших времен года.
Хоуэлл посмотрел в сторону леса.
– Да, отыскали, но опять потеряли.
– Это так, – горько вздохнул Тайриан. – Если она Винтер, а не Гвен бесфамильная.
– Как все запутано, – пробурчал Хоуэлл, отъезжая от Тайриана с желанием как можно скорее привести своих людей и отыскать Гвен или Винтер и своего любимого Гершвина.
Гвен, не торопясь, ехала на север, у нее не было причин торопиться: с вершины зеленого холма она осмотрела окрестности, но не заметила никакой погони.
Денек выдался солнечный. Изредка по синему, как васильки, небу проплывали белые пушистые облака.
Гершвин щипал траву на прогретом солнцем лугу, а Гвен искала то, что смогла бы съесть на обед – ягоды, орехи, съедобные корешки. В чистом сверкающем небе лениво кружили птицы.
Когда день стал клониться к вечеру, они перешли вброд мелкую речушку и двинулись через равнину Солсбери. На зеленеющих невысоких холмах белыми точками выделялись пасущиеся овцы. Многие поля стояли необработанными, живые изгороди разрушились, борозды заросли сорняками.
Гвендолен никогда не была в этой части страны раньше.
Шагая по равнине, девушка встречала могильные холмики, которые напомнили ей о монастырской жизни. Гвен не помнила ничего из того времени, что предшествовало ее скитаниям по монастырям. Только совсем недавно, с тех пор, как девушка встретила Тайриана, у нее появилось ощущение, будто что-то начинает всплывать в памяти: мимолетные образы, неясные очертания, размытые лица; какая-то девушка с рыжими волосами, другая – с золотистыми, третья – с длинными каштановыми блестящими локонами.
Но сейчас Гвен снова ничего не чувствовала. Без Тайриана она превращалась в ничто.
Гершвин поднялся на самый высокий пологий холм, и Гвен осмотрела местность. Все было тихо и спокойно. Девушка продолжала путь.
Когда же небо потемнело и заискрилось тысячами звезд, уставшая так, что не выразить словами, Гвендолен соскользнула с огромного Гершвина и заснула, едва тело коснулось земли.
Дюк Стефан и двое рыцарей заметили боевого коня, мирно щипавшего траву, и медленно подъехали ближе.
Стефан увидел светлые волосы и прекрасное лицо на залитой лунным светом траве и поднял руку, делая своим людям знак остановиться.
– Тихо, – предупредил он, – и не трогайте лошадь. Меня интересует молодаяженщина.
Он спешился и подошел к спавшей на земле красавице.
– Интересно, может, это одна из тех девушек, которые нужны герцогине? – пробормотал Стефан чуть слышно.
Он опустился на колени, внимательно рассмотрел странное одеяние девушки, осторожно взял прядь шелковистых волос и потер их между пальцами. «Мягкие, прекрасные и сияющие, – подумал Дюк, – как и ее лицо».
Скорее всего, это она – та, которую все ищут. Послушница из монастыря.
Он был уверен, что поймал одно из времен года: ни одна другая женщина не могла быть столь прекрасной, за исключением, возможно, Отем Мюа.
И остальных сестер.
Стефан подумал, что скоро все будет принадлежать ему: земли, замок Жеро – все! Если он соберет всех сестер до того, как до них доберется безумная и безнравственная кузина Ровена. Она поймала Отем Мюа, но упустила ее. А теперь он, Дюк Стефан, возьмет в плен другую сестру. Одна – лучше, чем ничего; будет большой удачей, если именно эта девица в нелепом наряде хранит драгоценный камень Уиндраша. Что ж, начало положено!
