Лаура Кинсейл - Благородный разбойник
Она попыталась сделать лицо суровым, но теперь выглядела недовольной. Она старалась вообразить себя отдающей приказы, вершащей правосудие. Увы, даже юная королева Анна казалась более властной. Неудивительно, что Раймон видел в ней глупую девчонку. Неудивительно, что Иль-Корво считал ее наивной.
Элейн вспомнила, как он стоял на берегу озера, готовясь нырнуть. Представила его на коленях. Еще раз оглядела себя в зеркале. Даже она смогла увидеть, как недовольное озорство сменилось чем-то... другим. Это все то же лицо, но уже более резкое, утонченное, угрожающее, отмеченное печатью тайного знания.
Она быстро отвернулась, не узнавая себя. Теперь она была не похожа ни на леди Меланту, ни на Кару, ни на кого-либо другого из ее знакомых.
Он предупреждал, чтобы она была с ним осторожной. Она и сама это знала. Он просто убийца, рожденный, воспитанный и обученный для этого. Волкодав тоже мог вернуться и вздыхать в конуре под любящей рукой, но спустя час или минуту он снова бросится на охоту.
Элейн взяла маленький цветок, который аккуратно положила, когда расчесывала волосы. Он почти завял, превратившись в мягкую сломанную звездочку лепестков. Она терла его в пальцах, пока не ощутила свежий запах.
На рассвете пират стоял, опершись локтем на каменную стену и глядя в окно. Без рубашки, только в черных штанах и сапогах, немного собравшихся на икрах и лодыжках. К предплечьям прикреплены щитки, с кожаного ремня свисают кинжалы.
– Гонец был? – спросила Элейн из своего гнездышка среди подушек и душистого белья.
Перед сном она сняла белый халат и теперь лежала голая под покрывалом – удивительное, изысканное ощущение. До этого она лишь однажды была в постели раздетой. В его постели. Он повернул голову.
– Пока не был. Но Джироламо получил известие, что бы мы ждали тут. – Он презрительно фыркнул. – Морозини не терял времени. Ну что ж, подождем. Только, боюсь, здесь нет особых развлечений. Я принес еду и питье, если хочешь.
Элейн не хотела ни есть, ни пить. Она хотела его.
– Я думала об игре, – сказала она, переворачиваясь на живот.
– Еще раз?
– Вообще это больше сказка, чем игра. Нужно притвориться людьми в сказке.
– Притвориться?
– Да. – Элейн оперлась на локоть. – Для развлечения, чтобы провести время. Ты сказал, что обожаешь игры. Это игра человеческих характеров.
– Ты запомнила, – усмехнулся он.
– Моя игра нечто вроде представления. У меня одна роль, у тебя – другая.
– И что это за роли?
– Я бы притворилась великой царицей.
Он с улыбкой склонил голову набок.
– А не какой-нибудь второстепенной?
– Нет, – покраснела Элейн. – Как царица Савская. Всемогущая, с необозримыми владениями.
– Понятно, – сухо произнес он. – И конечно, вашему величеству требуется для этой игры покорный слуга.
– Нет, – прошептала она. – Мне слуга не требуется.
– Соломон, чтобы разделить трон?
– Нет.
– Любовник?
– Мне говорили, ты убийца, а не любовник.
– Это правда, миледи. – Он слегка поклонился.
– Тогда, может, ты сыграешь роль воина? – Элейн взглянула на него. – Принца.
– Я?
– Да. Воина и принца, я думаю. Из далекой страны, которая была... завоевана.
Последовало долгое молчание. Она не смотрела на него, просто не решалась.
– Приведенного мне... в качестве пленника, – сказала она упавшим голосом.
– Думаешь, я унижусь до этого?
Элейн не могла различить выражения его лица, видела только скрещенные на груди мускулистые руки в кожаных щитках.
– Не знаю, – нерешительно произнесла она. – Это ведь игра.
– Боюсь, ты недостойна роли великого правителя, – тихо засмеялся он. – С таким дрожащим голосом, в крепости из подушек. Как твой поверженный враг я не слишком впечатлен.
Хотя белый халат лежал в ногах постели, Элейн величественным жестом откинула покрывало, согнула колени в самой грациозной, как ей казалось, манере и взяла халат. Представив себе толпу слуг, она без спешки накинула его, встала с кровати, села в большое кресло и положила руки на подлокотники.
– Хочу взглянуть на тебя. Подойди к свету.
На миг она подумала, что он не подчинится. Но пират все же оттолкнулся от стены и вышел на свет. Он стоял, расставив ноги, со скрещенными руками, с еле заметной презрительной усмешкой. Он выглядел принцем, а совсем не пленником, несмотря на то что был покрыт синяками и ссадинами, словно действительно участвовал в битве.
– Ты, я вижу, дерзок. Опусти руки.
Пират бесстыдно разглядывал ее бедро и колено под распахнутым халатом. Элейн, не мигая, смотрела на него. Будь она королевой, ее стража заставила бы его делать то, что она захочет. Она небрежно откинулась на спинку кресла, не обратив внимания на халат. Ни вызова, ни соревнования, просто уверенность, что он должен повиноваться. Это же игра, хотя, похоже, и не совсем.
Он медленно вздохнул, потом невыразительно засмеялся и опустил руки. До бедер. Поза человека, готового в любой момент выхватить оружие.
– Сдай оружие, – сказала она.
Презрительная усмешка исчезла, во взгляде появилась настороженность. Элейн почувствовала, как поднимаются волоски на шее и руках. Он был прекрасен, стоя полуголым, как великолепный дикарь, и глядя на нее так, словно впервые увидел ее.
– Ты настолько меня боишься, что должен иметь оружие наготове?
Он положил руку на пряжку, затем покачал головой.
– Может, ты боишься играть?
– Да, – засмеялся он. – Боюсь. Ведьма.
Она подошла к нему, погладила его по груди. Он вздрогнул, когда она коснулась пальцами соска.
– Ты опять дерзишь. Сдай оружие, – приказала она, дернув его за сосок.
Он в конце концов расстегнул пряжку, и Элейн поймала соскользнувший ремень. Он стоял неподвижно. Она видела, как под ее взглядом напрягается его тело, видела его растущую готовность. Она тоже чувствовала жар и влагу под халатом. Но какое удовольствие смотреть на него. Он принадлежал ей. Это ее пленник, ее заключенный, в полном ее распоряжении.
Бросив ремень на стол, она провела ладонью по его руке. Он хотел отстегнуть щитки.
– Нет. Оставь их. Мне нравится.
Когда Элейн потянулась за третьим кинжалом, лежавшим в ножнах, прикрепленных к руке, он издал предупреждающий звук. Тем не менее она выхватила стилет, искоса глядя на него.
– Отравлен? – холодно спросила она.
– Нет. Только левый кинжал.
– Я помню. Не двигайся.
Элейн взяла ремень и унесла оружие в дальнюю часть комнаты.
