Кэрол Финч - Пламя страсти
– Ну и ну! – засмеялся Калеб, расплываясь в лучезарной улыбке.
– Я не могу в это поверить, – заявил Джон Генри. – Никогда бы не подумал, что Энди Джо сможет найти себе жену, которая станет с ним жить, после того, как он любил и оставил стольких… А-у-у! – болезненный возглас сорвался с его губ, когда Дру наступил ему на ногу, приказывая не распускать язык.
– Энди Джо? – Тори весело глянула на Дру.
Она разозлилась за то, что он так быстро выдал их общую тайну, но, услышав его имя, почувствовала, что раздражение проходит, и на ее губах появилась улыбка.
– Эндрю Джозеф, – проворчал Джон Генри, хмуро поглядывая на брата. – Как тебе не стыдно было скрывать от нас такую новость? – Его глаза скользнули по пленительной фигуре Тори, прежде чем игриво подмигнуть Дру. – Боже мой, мы просто обязаны устроить вечеринку по столь значительному поводу.
– Ты в нашей семье самый везучий, – кисло заметил Билли Боб. – Мое сердце разбилось на кусочки, а ты женился.
– Случаются же еще чудеса на свете, – засмеялся Джерри Джефф.
– Обед за мной, – провозгласил Калеб, указывая в направлении большого стола в дальнем углу обеденного зала. – Я прикажу поварам пустить в дело лучшие вырезки – разумеется, из первоклассной говядины Салливана.
Калеб стремительно умчался отдавать распоряжения насчет угощения, а Дру взял Тори под руку и повлек к столу.
– Скучала по мне, Чикаго? – прошептал он ей на ухо. Все взгляды были направлены на нее. Тори ощущала их.
– А разве ты уезжал? – прошептала она так тихо, что расслышать ее мог только Дру. Ради братьев Салливанов она любовно коснулась ладонью его бронзовой щеки. – Ты же знаешь, что да, любовь моя. Я думала, ты оставил меня…
Ее голос замер, когда она увидела Дюка Кендрика, поднявшегося со своего стула в противоположном углу. Все ее тело напряглось, когда Дюк окинул ее насмешливо-презрительным взглядом. Уже в третий раз за сегодняшний день она видела этого бездельника поблизости. Если бы она не знала наверняка, то могла бы подумать, что он ее преследует. Почему? Тори содрогнулась от своего предположения. Вероятнее всего, Дюк действовал по распоряжению Тайрона Уэбстера. Если бы Дюк застал ее одну, то попытался бы наверняка отделаться от нее…
Дру уловил эту перемену в ее настроении и подозрительно нахмурился.
– У тебя были проблемы с Дюком? – спросил он, подвигая стул для Тори.
Вместо ответа она одарила его слабым подобием улыбки.
– Ты не говорил мне, что братья у тебя такие красавцы, Энди Джо, – слегка усмехнулась она.
Дру посмотрел на нее долгим внимательным взглядом. Он мог бы отдать правую руку на отсечение, что Тори сталкивалась с Дюком. Но маленькая мисс Независимость собирается вести сражение собственными силами, чтобы доказать, что она может сама о себе позаботиться.
Подошел Джон Генри и удивленно покачал головой.
– Я все-таки не могу поверить, что мой большой брат наконец женился. – Его оценивающий взгляд снова скользнул по Тори. – Но я, конечно, могу понять, почему он это сделал…
«Дру женился, – подумала про себя Тори, – но это вовсе не значит, что он остепенился». Если бы Джон Генри знал, что Дру женился на Тори, чтобы спасти ее репутацию, он не стал бы так беспокоиться насчет этой свадьбы. В сущности, он вообще не должен был упоминать об этом!
– Спасибо за комплимент. – Румянец залил щеки Тори, когда Джон Генри снова посмотрел на нее. – Вы очень щедро мне льстите. – Ее пальцы нежно скользнули по руке Дру, хотя на самом деле она предпочла бы переломать все двадцать семь косточек, ее составлявших. – Но я счастлива. Дру покорил меня. – «А еще схватил, швырнул в фургон и утащил с моей первой свадьбы», – добавила про себя Тори.
Дру взял руку Тори, поднес ее к своим губам и запечатлел поцелуй на ее запястье.
– Нет, это я счастливчик, – сказал он низким хриплым голосом, от которого по коже у Тори невольно пошли мурашки.
Дру самозабвенно глядел в фиалковые глаза, обрамленные густой бахромой ресниц. Он надеялся, что трехдневная разлука направит его мысли в обычное русло, но этого не случилось. Он желал Тори больше, чем когда бы то ни было. Она была как неугасимый огонь в его крови.
Он уверял себя, что с легкостью бросит эту пленительную блондинку. А оказалось, что расстаться с ней просто немыслимо. Он уже привык к Тори и с трудом перенес эту трехдневную разлуку. Дру предвидел, что она не захочет оставаться с ним и, когда представится шанс вернуться в Чикаго, не станет медлить.
Тори заставила себя отвести взгляд в сторону, прежде чем Дру смог бы прочесть в нем безответную любовь. Навязчивая женщина, виснущая у него на шее, была ему совсем ни к чему. Все, что требовалось от Тори, это убедительно сыграть свою роль перед Салливанами.
К облегчению Тори, Джерри Джефф обладал необыкновенным даром рассказчика и тут же начал засыпать ее анекдотами об их детских проделках. Он утверждал, что Энди Джо втягивал в неприятности целую стаю мальчишек. Тори поняла, как много она потеряла, будучи единственным ребенком в семье, когда послушала, что вытворяли Салливаны в детстве. Она даже стала опасаться слишком близкого знакомства с семьей, в которую она вошла… пусть временно. Дру страшно любил своих братьев, и они тоже были душой и телом преданы ему, несмотря на то что постоянно дразнили друг друга. Дурашливое товарищество, которое царило между ними, было совершенно незнакомо Тори.
Если бы не безграничная щедрость Дру, его братья не наслаждались бы сейчас подобным процветанием. Дру трудился изо всех сил, чтобы завоевать место под солнцем для себя и своих младших братьев. Тори восхищалась им за это. Единственное, чего она желала, это чтобы у него осталось еще немного любви, чтобы поделиться с ней.
В безмолвном удивлении Тори смотрела, как официанты ставят на стол огромные блюда со всевозможными яствами, а когда ее отец появился, неся из кухни целую груду жареного мяса, она просто не поверила своим глазам. Ее изумление возросло, когда стая мужчин набросилась на угощение и поглотила пищу с такой скоростью, словно они были не людьми, а питонами. Боже правый, они были не только великанами с виду, они ели, как стая голодных волков! Даже Вонг заложил за воротник свой носовой платок и принялся за дело обеими руками прежде, чем запасы съестного истощились. Когда эти парни приезжают в город поесть, они действительно едят в полном смысле этого слова! Когда трапеза была завершена, на столе не осталось ничего, кроме пустой посуды и костей, напоминавших кладбище скота.
Пока Салливаны и Флемминги праздновали свадьбу Дру и Тори, Дюк Кендрик прошел через черный ход салуна «Квин Хай», чтобы доставить информацию Тайрону.
