Джуд Деверо - Девственница
Роуан снова выругался и отставил пустой бокал. Придется взять Джералта с собой в поездку к фиренам. Пусть Джура считает, что брат заинтересован в объединении племен, но Роуан ему не доверял. В глазах Джералта светилось нечто большее, чем гнев, нечто жадное и омерзительное, и инстинкты Роуана подсказывали, что он хотел возобновления войны между ириалами и вателлами.
Роуан цинично подумал, что Джералт, вполне возможно, пытался заставить Бриту пойти вместе с ним против Роуана, но та отказалась. Брита никогда не удовлетворилась бы мальчишкой-принцем. Ей нужен был король, равный по силе.
Если Роуан прав насчет Джералта, он не может позволить себе оставить его здесь, чтобы он смог уничтожить с таким трудом достигнутый союз между племенами. Роуан надеялся пробыть в ириалском поселении месяц или больше и наслаждаться миром в своей стране и покоем в браке. Но сейчас придется предоставить людей самим себе.
– Будь он проклят! – пробормотал Роуан. Джералт испортил все, и, кроме того, этот легкомысленный мальчишка еще и отправится с ними. Отныне Роуану придется быть настороже, чтобы не получить кинжальный удар в спину.
Его спина…
Он поморщился. Джура никогда не защитит спину мужа от стрел своего брата.
– Нам пора, – бросил он Брите, вытаскивая кляп у нее изо рта. Она плюнула ему в лицо.
– Мои стражники прикончат тебя за это! Я никогда не поеду с тобой, а мои люди не поверят Дейру, давно ставшему ириалом. Он был достаточно глуп, чтобы попасть в лапы Тала. И что мне делать с таким трусом?!
– Судя по тому, что я слышал, Дейр тогда был совсем мальчишкой. И он первым напал на Тала.
– Напал и проиграл. Он не был истинным сыном своего отца! Мой муж был великолепным воином, настоящим вателлом, не ириалом, как тот жалкий юнец, которого ты послал в мою постель.
Роуан осторожно распутывал узлы на ее запястьях.
– Что бы ты там ни думала, все равно должна нам помочь.
– Думаешь, угрозы ничтожной потаскухи, на которой ты женился, испугают меня?
Роуан намотал на руку ворот ее платья.
– Ты недостойна волоска на ее голове! – процедил он. – И хотя ее угрозы не пугают тебя, учти, что, если не сумеешь убедительно солгать своим людям и заставить их поверить, будто сама пожелала ехать с нами к Йену, я отрежу твой нос, только вместе с головой.
Она злобно уставилась на него, но промолчала. И только когда он развязал ей ноги, коротко спросила:
– Какое отношение имеет ко мне Йен?
– Хочу, чтобы ты стала его женой, – пояснил Роуан, стаскивая ее с кровати. Брита звонко рассмеялась.
– Ты еще глупее, чем я думала! Я? Жена этого разбойника? Но если и так, я буду править и фиренами, и вателлами и уничтожу тебя.
Роуан потащил ее из шатра к своей лошади.
– А может, это Йен считает, будто станет править вателлами.
– Я убью его, если он попробует отнять у меня власть! – вскинулась Брита.
Роуан поднял ее и усадил в седло.
– Вот и прекрасно. Будете драться друг с другом за общий трон, а я выйду победителем. Я слышал, у Йена есть хорошенькая дочка. Может, она согласится выйти замуж за Дейра.
– Ублюдок!
Он сел позади Бриты и взял поводья.
– Мои родители состояли в законном браке, так что мое происхождение сомнений не вызывает. Думаю, «дурак» – лучшее определение для такого, как я. С этим я готов смириться.
Он послал коня вперед и понадеялся, что Брита не услышит тревожного стука его сердца. Если эта женщина сделает хоть один неверный шаг, придется убить ее, и тогда прощай все надежды на мир.
Джура выехала ему навстречу вместе с Дейром и Силин.
– Мы готовы, – сухо сообщила она.
– Где Джералт? – спросил он. Джура показал на горный гребень, как раз за их спинами. Джералт сидел на коне рядом с вателлским стражником – мертвым вателлским стражником, который с этого расстояния выглядел живым.
Объявление Бриты о том, что она уезжает с Роуаном в страну фиренов, стража вателлов встретила с недоверием и протестом. Именно протест и спас Роуана. Брита рассердилась, поняв, что ее люди не верят, будто она способна сама позаботиться о себе.
– Я научила тебя драться, – сказала она молодому стражнику. – А теперь ты смеешь утверждать, что я ничего не понимаю в оружии?
– Ты наша королева, и мы тебя почитаем, – ответил тот, – но до деревни Йена уж очень далеко.
– Значит, считаешь, что я слишком стара для такого путешествия? – зловеще прошептала Брита. – Я слишком стара?
– Прости, королева, я не хотел…
Брита обернулась к Роуану.
– Мы едем немедленно, я встречусь с этим Йеном. И посмотрим, кто из нас старше.
С этими словами, она выплыла из комнаты, оставив позади потрясенно молчавших стражников.
Джура ехала третьей в растянувшейся недлинной линией кавалькаде. Всадники поднимались по горной тропе. Во главе отряда скакал Роуан, за ним следовали Брита, потом Джура и Джералт. Замыкали отряд Силин и Дейр. Джура следила за Роуаном и Бритой, ожидая со стороны последней какой-нибудь подлой выходки. С той минуты как Джералт привез к шатру связанную Бриту, отношения между супругами были натянутыми.
Джура улыбнулась при мысли о шатре и проведенных там ночах, но тут же сурово сжала губы. Нельзя позволить плотским наслаждениям повлиять на ее решения, касающиеся родной страны.
Джералт поступил поспешно и необдуманно, похитив Бриту, но Джура не знала, что еще он мог предпринять. Разве что, как сказал Роуан, сначала предупредить его.
Джура тряхнула головой, чтобы хоть немного ее прояснить. Она не знала, кому верить. Но Джералт в отличие от Роуана был ланконийцем.
Они пробыли в пути много часов, стараясь как можно дальше отъехать от ириалского поселения. Никто не разговаривал с тех пор, как пришлось ехать строем. Они проведут два дня на земле вателлов, прежде чем доберутся до территории фиренов. Но приходилось избегать открытых мест, потому что, если не считать Бриты, на всех была одежда ириалов. Вателлы из южной части страны скорее всего, не слышали о мире, а Роуан не желал рисковать жизнью отряда. Неизвестно откуда в чужаков могут полететь стрелы.
К ночи они наконец остановились, но усталой выглядела одна Брита. Последние несколько лет она вела праздную жизнь, и теперь на женщине сказывались тяготы пути.
Она попыталась было отойти в темноту, но Роуан поймал ее за руку.
– Ты должна постоянно быть у нас на глазах.
– Я королева, и… – Она осеклась. Выражение ее лица из надменного стало зазывным. – Пойдешь со мной?
Роуан отпустил ее.
– Джура, иди с ней. Присмотри, чтобы не сбежала.
Оставив лошадь, которую развьючивала, Джура пошла за Бритой.
– Он не отдаст меня Йену, – прошептала та, как только они отошли подальше от остальных. – Захочет, чтобы с ним рядом была королева, а не такая, как ты!
