Джослин Келли - Любовь-целительница
– В таком случае мы должны сделать то, что он хочет, пока не будет повален весь лес, – сказал Александр, затем пробубнил себе под нос: – Черт бы побрал эту женщину.
– Леди Ви…
– Я бы поостерегся произносить ее имя вслух, после того что случилось и что сделал Тернбулл. – Его жестко произнесенную фразу почти заглушил порыв ветра. – Должен сказать, что эта сцена возле кареты – настоящий сюрприз.
– Но не для леди Виолы. Она, должно быть, знала все про кузину и своего жениха.
– Возможно, но это их проблема. Наша заключается в том, что Квинт в ярости вызвал свирепый ветер, стоило Тернбуллу произнести ее имя.
Чайна подала Александру знак, чтобы он помолчал, поскольку из-за деревьев появился Квинт. Он стоял на стене недалеко от того места, где Чайна впервые встретилась с Александром. Она не говорила ничего до тех пор, пока не оказалась на расстоянии вытянутой руки от призрака – это было то расстояние, на котором окружающий его холод не касался ее. Ветер растрепал ей волосы, платье облепило ноги, зато накидка на Квинте даже не шевельнулась.
– Убери тех, кто вторгся в эти владения! – зычным голосом проговорил Квинт.
Чайна встретила его взгляд не дрогнув.
– Это не они вторглись, Квинт, а ты.
– Осторожно, – пробормотал Александр.
Квинт скривил губы:
– Это мой дом.
– Да, но и мой тоже, – возразила Чайна, после того как повторила его слова для Александра, – и люди здесь хотели всего лишь устроить праздник.
– Они вели себя так, как низкие твари, которых Нерон пригласил к столу.
– Как они вели себя, это к делу не относится. Имеет значение то, как действовал ты. – Она поставила руки на бедра и буквально набросилась на Квинта: – Скажи, зачем ты напал на нас? А если бы огонь от фонарей перекинулся на лес и на сам лагерь? Ты этого хотел?
– Я хотел, чтобы они ушли. И потом, он назвал ее имя.
– Леди Виолы? – Чайна приготовилась выдержать очередной порыв ветра, но его не последовало. Плечи Квинта вдруг странно поникли.
– Ее имя было Виола.
– Ее? – И вдруг ее озарило. – Это имя женщины, которую ты предал?
Квинт кивнул:
– Женщина носила моего ребенка, а потом оставила меня ради другого. Когда я услышал ее имя, я пришел в ярость.
– Я не знала об этом, Квинт. – Слезы подступили к ее глазам, когда она подумала о том, что он носил эту обиду более тысячи лет. – Но, Квинт, ты не можешь давать волю своему гневу сейчас. – Она посмотрела на Александра, затем снова перевела взгляд на призрак: – Ты отдаешь себе отчет в том, что случилось бы, если бы твой последний наследник сегодня умер?
– Ultimus haeres,[1] – прошептал он, остывая от гнева.
– Ты думал об этом? – не отступала Чайна. – Или ты думал лишь о битве с варварами, которые оккупировали твой лагерь? Мы не варвары, Квинт. Мы потомки римлян, а также тех, кто жил до них и после них. – Она положила ладонь на руку Александра и почувствовала, что его рукав изорван. – Он твой наследник. Единственный выживший наследник.
– Я не думал, что ураган окажется таким сильным. – Квинт постучал копьем о землю. – Когда я вызвал старых магов, я не мог их успокоить.
– Старых магов? Каких?
– Старинных богов, подобных тому, которого вы видели в твоем саду. В этой стране есть еще более древние силы, которые остались от людей, что жили задолго до нас. Мы могли их почувствовать, когда разбили здесь лагерь. Я не поверил в эти рассказы, когда впервые их услышал. Затем однажды ночью, когда я сидел на верху скалы, я услышал их.
– И что же ты услышал?
– Шепот духов, которые бродят по этим пустынным холмам. Это шепот тех, кто был здесь еще до того, как был основан Рим. Мы не могли понять их слова, но после этого шепота на заре происходили перемены в лагере. – Квинт содрогнулся, и окружавший его свет слегка померк, словно беспокойство забрало у него силы. – Оружие оказывалось поломанным, пропадали припасы. Или случалось так, что болезнь прокатывалась по лагерю. Яд, попавший в зерно, убивал и людей, и животных. – Он невесело засмеялся. – Когда я впервые приехал в Англию, я не верил в призраков, но сейчас верю.
Александр наклонился к Чайне и нетерпеливо спросил:
– О чем вы разговариваете?
Чайна быстро передала ему содержание разговора, испытав облегчение от того факта, что он верит в то, что она разговаривает с призраком, которого он не может видеть.
– Еще призраки? – Он покачал головой. – Час от часу не легче.
Квинт сказал:
– Он такой же, как и другие. Не хочет понять меня, поскольку меня не видит.
Чайна повторила слова центуриона для Александра.
– Квинт прав, – заметил Александр. – Вероятно, пора поверить в то, что я не могу видеть. Где он сейчас?
– Перед нами на верху стены.
– Там, где сияет луна?
– Да.
Александр приблизился к стене, показав знаком Чайне, чтобы она оставалась на месте. Она наблюдала за ним, затаив дыхание. Он сжал ладони в кулаки. Однако голос его оставался ровным, когда он заговорил:
– Привет тебе, Квинт Валериус, отец моих отцов. Знай следующее: я оказываю тебе уважение как моему предку, но если ты попытаешься причинить вред этой женщине, или ее сестре, или кому-то из ее друзей, ты станешь моим кровным врагом и будешь дважды проклят.
Квинт рассерженно потянулся к кинжалу, но затем посмотрел на Чайну и опустил руку.
– Хорошо. Оберегай его вплоть до последнего часа пятого сентября.
– Квинт… – Она не стала заканчивать фразу, потому что центурион исчез.
Ветер ослабел до шепота.
– Он ушел? – спросил Александр.
– Да.
– Что он сказал?
Чайна повторила слова призрака.
– Еще три дня, Александр.
– Еще три дня… – Более он ничего не прибавил, да и прибавить было нечего. Они повернулись, чтобы идти к карете.
Глава 19
Никогда бренди не казался таким вкусным, как сейчас, когда Александр сделал несколько глотков в библиотеке лорда Недеркотта. Посмотрев из окна на проливной дождь, он пробормотал:
– Черт бы его побрал!
Он всегда заявлял, что появление призрака-предка с его предупреждением невозможно. Сегодня вечером он встретился с призраком, которого не мог видеть. Это было безумие.
Поморщившись от этой мысли, он снова наполнил бокал. Затем нахмурился и поставил его на подоконник. Глупо отуплять свои мозги с помощью бренди. Если призрак был реальным, то и наложенное проклятие тоже. Александр сжал пальцы в кулак. Он знал, что его семья была заколдована. Об этом знали все, хотя и не говорили в лицо.
Его взгляд уловил какое-то движение на фоне дождя. Он всмотрелся в окно. Огромный силуэт высился над пустошью – такого же огромного человека они с Чайной видели в саду. Александр напружинился, но великан двинулся в сторону от дома.
