Маргарет Мэллори - Рыцарь наслаждения
— Ты не обязана ехать со мной, — сказала Изабель, хоть и с трудом сдерживала слезы при мысли о том, что потеряет эту девочку. — Ты же наверняка хочешь остаться с Франсуа.
— А мы оба едем, — отозвалась Линнет. — Сэр Роберт сказал — мы вам пригодимся.
Изабель взяла Линнет за руку и крепко сжала ее, не в силах подобрать слова, чтобы выразить свою благодарность.
Линнет отдернула руку. Она все еще сердилась на Изабель за то, что произошло. Изабель прислонилась к каменной стене, и слезы заструились по щекам. Перестать плакать она не могла. Может, ей это и удалось бы, не будь она такой смертельно уставшей.
Линнет положила ей на лицо холодную мокрую тряпочку. Изабель медленно и глубоко дышала через влажную ткань и увещевала себя, что раз она выдержала восемь лет в браке с Хьюмом, выдержит что угодно. Даже это. Она сделала последний глубокий вдох и отложила салфетку.
— Спасибо, Линнет. — Она встала. Наконец-то слезы перестали течь. — Я готова.
До сих пор шел дождь, поэтому прощание проходило в замке. Изабель каким-то образом удавалось говорить подходящие слова и кивать, переходя от одной группки людей к другой вместе еде Рошем.
Она сбилась дважды.
В первый раз — когда увидела леди Кэтрин Фицалан. Изабель не могла выбросить из головы мысль, что Стивен, влюбленный в жену брата, все равно не будет счастлив. Леди Кэтрин — сама доброта во время их первой встречи — сейчас не сказала ей ни единого ласкового словечка. Она только сверлила ее взглядом, словно требуя ответа на немой вопрос.
Во второй раз Изабель запнулась, прощаясь с братом и Робертом. Как же она будет по ним скучать! Единственное, почему она не разрыдалась прямо здесь, — это потому, что Роберт обещал скоро ее навестить.
— Не говори де Рошу, но сейчас я инкогнито отправляюсь в Париж, — негромко сказал Роберт, когда де Рош отвернулся поговорить с кем-то еще. — На обратном пути я заеду к тебе.
Изабель была уверена, что хотя они никогда об этом не говорили, Роберту известно, что произошло между ней и Стивеном. Когда он в последний раз обнял ее, она не удержалась и прошептала:
— Он не пришел. Не пришел!
— И все-таки он еще будет счастлив, я точно знаю, Изабель.
Роберт попытался скрыть тревогу, однако Изабель все равно прочла ее в его глазах, когда он помахал ей на прощание рукой.
Им предстоял двухдневный путь, и де Рошу не терпелось выехать. По обе стороны от Изабель ехали близнецы.
Проезжая через внутренний двор, Изабель оглянулась в последний раз посмотреть на кладовую у стены, где она провела за упражнениями столько счастливых часов. Где они со Стивеном впервые поцеловались.
Ее внимание привлекло какое-то движение наверху стены. На фоне серого неба отчетливо выделялась темная фигура человека в развевающемся плаще с капюшоном.
Все-таки Стивен пришел ее проводить.
Она не увидела его лица, но взгляд его долго еще жег ей спину.
Бог — свидетель, она его любила. И теперь ее жизнь кончена.
Глава 26
Даже под охраной двадцати человек дорога до Руана была опасной. Они скакали во весь опор, останавливались редко и лишь на ночь разбили лагерь на берегу Сены.
Когда на закате следующего дня Изабель увидела на горизонте башни и шпили Руана, она уже умирала от усталости.
Руан произвел на нее сильное впечатление. Городские стены простирались, кажется, в бесконечность, а башни она и сосчитать не смогла. Изабель удивилась сквозь пелену усталости: и как это король Генрих собирается его взять?
Другие устали не меньше ее. Кони сбавили шаг и тащились теперь кое-как. В городские ворота они въехали уже в полной темноте.
Де Рош приотстал от остальных, чтобы перекинуться с Изабель парой слов.
— Следуй за мной и не отставай, — велел он. — До дома уже недалеко.
Изабель изо всех сил старалась не провалиться в сон, направляя лошадь вслед за лошадью де Роша по кривым узким улочкам. Каждые несколько шагов она оборачивалась посмотреть, как там близнецы: они ехали в нескольких шагах от нее и откровенно клевали носами.
В конце концов, они остановились перед воротами огромного, обнесенного стеной дома. Де Рош помог ей спуститься. Ноги, онемевшие от долгой скачки, ослабели, едва коснувшись земли.
Ее тут же подхватили чьи-то сильные руки. От этого человека пахло как-то не так, но Изабель не хватало сил открыть глаза. Она смутно слышала чьи-то приглушенные голоса. А потом ее несли куда-то наверх. И мерное движение убаюкивало, усыпляло…
Изабель порывисто села на кровати. Сердце бешено колотилось в груди. Она не понимала, где находится. И тут в ворохе простыней рядом с собой она увидела Линнет. Слава Богу! Изабель прижала руку к груди и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Но сразу же всплыли в памяти события последних дней.
Она медленно легла.
В голове вертелись воспоминания о Стивене. Вот Стивен холодно рассуждает о том, что она должна сделать, а что нет. Надевает пояс и меч. Он так зол, что даже не смотрит на нее. Вот его лицо — он только что понял, что она натворила. Эхо его шагов в зале.
Господи, дай ей силы!
И каким она увидела его в последний раз — темная фигура в развевающемся плаще на стене замка.
Изабель тихо заплакала, стараясь не разбудить Линнет, но от ее рыданий сотрясалась, кажется, вся постель. Нет, слезами горю не поможешь. Изабель села и отдернула тяжелые занавеси балдахина.
Судя по освещению, было уже довольно поздно. Она, конечно, благодарна де Рошу за то, что он вчера избавил ее от необходимости знакомиться с его матерью, но дольше с этим затягивать нельзя. Мало ли что подумает о ней будущая свекровь…
Изабель стояла на холодном полу, обхватив себя руками, и оглядывала спальню. Комната была темной, убранство — аскетичным. Всю обстановку составляли кровать, скамья, стол с тазом и кувшином. Свет проникал сюда из смежной комнаты.
Изабель прошла в уютную гостиную. Там имелись угольная жаровня, маленький столик, кресло и два табурета. Но больше всего Изабель понравилось огромное двустворчатое окно, через которое в комнату лился свет утра. Под ним располагалась скамья с пестрыми подушками.
Изабель влезла на эту скамью, чтобы выглянуть в окно. Комнаты ее располагались, как она выяснила, на третьем этаже и окнами выходили во внутренний двор. Там росло одно-единственное дерево, высокое, выше ее окон. На тоненькой ветке у окна сидели несколько маленьких птичек. Они забавно вертели головками и чирикали — судя по всему, о чем-то оживленно переговаривались.
Раздался негромкий стук в дверь. Изабель соскочила со своего наблюдательного пункта, и в комнату вошла хорошенькая горничная.
