Анна Бартова - Месть Яна
— Где ты взял ключи?
— В кармане у Стэнли, он даже не заметил пропажи.
Поднявшись, Джеральд велел Франсуа надеть его сюртук и шляпу. После этого они незаметно свернули к каютам. Через несколько минут Франсуа уже прятался под кроватью Джеральда таким же образом, как и в каюте Вэндэров.
— Джеральд, — поинтересовался Асканио, натягивая покрывало, — почему у тебя отдельная каюта с кроватью, а не гамак в общем трюме?
— Я представился другом милорда Вэндэра и подружился с сэром Вудом.
— Не забудь вернуть ему ключи.
— Займусь этим прямо сейчас.
Три часа спустя, когда суматоха вокруг отравления только начала утихать, на голову сэра Вуда свалилась новая напасть — исчез Франсуа. О поступках этого человека и до этого ходили слухи, но теперь его имя стало легендой. Матросы перешептывались между собой, с уважением рассказывая о побеге. История обрастала все новыми невероятными подробностями, обнаруживались все новые очевидцы. Находились те, кто видел, как Франсуа был освобожден самим сэром Вудом и сейчас обедает с ним. Другие утверждали, что Франсуа умеет перемещаться сквозь стены. Третьи говорили, что этот человек и вовсе не был пойман. К вечеру побег и без того известного авантюриста выглядел так: Франсуа, запертый в трюме, со скованными руками и ногами, загипнотизировал своим голосом охранников. Они открыли все замки и двери. После этого Франсуа запугал охранников так, что те, под страхом смерти, молчат о своем поступке. Выйдя на свободу, он спустил шлюпку и покинул корабль в неизвестном направлении.
То, что все шлюпки на месте, не смущало рассказчиков, которые клялись, что видели все своими собственными глазами.
Стэнли рассуждал более здраво, но и для него исчезновение было большой загадкой. Было ясно одно — преступник бежал и его надо найти. Как и в прошлый раз, были обысканы все каюты, все трюмы и коридоры. Проверялся каждый человек, каждая щель. Несколько офицеров по собственной инициативе стали простукивать стены корабля, местами отдирая обшивку. Кто-то начал заглядывать в пороховые бочки и обшаривать камбуз. Сэр Вуд отдал распоряжение пресекать все сплетни о побеге, отчего это обстоятельство стало еще более интересным и загадочным. Но как усиленно ни обыскивали корабль, результат был тем же. При поисках сэр Вуд допустил только одну ошибку: он разрешил не осматривать каюты четырех офицеров и Джеральда. Поэтому загадка исчезновения Франсуа осталась нерешенной.
Глава 38
В этот же день простреленную руку Конора по приказу сэра Вуда обработал и перевязал корабельный врач. Преступник, увидев в этом жесте хороший знак, несколько успокоился и расслабился. Через час после этого Стэнли в сопровождении четырех приближенных офицеров и Джеральда, которого он уже считал хорошим другом, спустился в трюм, где держали Конора. Худощавый пират, увидев гостей, встрепенулся, напрягся и добела сжал челюсть, боясь увидеть среди них Франсуа. Но, не заметив врага, которого он боялся не меньше Яна или Рыжей Мэри, Конор успокоенно выдохнул. Сэр Вуд приблизился к пирату и, впившись в него властными глазами, несколько раз кивнул. Разбойник легко вынес этот взгляд, даже слегка улыбнулся. Остальные стояли чуть поодаль, наблюдая за встречей.
— Как вы смогли подмешать яд в еду командора Левода, мистера Эскью и семьи Вэндэров? — надменным голосом спросил Стэнли.
— Не скажу, — с легкой улыбкой отозвался Конор, развязно зевая.
Сэр Вуд сжал губы, он первый раз в жизни вел допрос настоящего разбойника. Конор чувствовал свою силу и неуверенность сына генерала, он знал свое преимущество и наслаждался создавшимся положением.
— Я спрошу еще раз: как был подмешан яд? — более жестко спросил Стэнли.
Конор пожал плечами, сэр Вуд быстро обернулся. Джеральд, который первый раз видел Конора, сразу его невзлюбил. Оценивающе оглядев преступника, он подошел к Стэнли и прошептал ему на ухо несколько слов.
— Сэр, почему вы думаете, что вам он расскажет правду? — недоверчиво вздернул брови сын генерала.
— Дайте мне несколько минут, и Конор вам все скажет. Одна просьба, оставьте нас одних.
— Это небезопасно для вас.
— Я сумею за себя постоять, — улыбнулся Джеральд, и в этой улыбке было столько бесстрашной дерзости, что Стэнли согласился.
Вскоре все, кроме Джеральда, вышли из трюма. Конор вопросительно и насмешливо покосился на оставшегося человека и тоном хозяина положения осведомился:
— И почему ты думаешь, что я все расскажу тебе?
— Я не думаю, я в этом уверен, — спокойно отозвался Джеральд, приближаясь к пленнику.
Конор с презрением рассмеялся, обнажая мелкие желтые зубы. Джеральд гордо поднял подбородок и, окинув пирата проницательным взглядом, властно заговорил.
— Ты думаешь, что я пришел с тобой нянчиться, уговаривая сказать мне правду? Ты ошибаешься. Я скажу так: либо ты скажешь Стэнли, что он хочет знать, либо умрешь.
— Ты не посмеешь убить меня, — оскалился Конор, повторяя фразу, сказанную Франсуа. — Это противозаконно.
— Не посмею? — Джеральд холодно усмехнулся.
В этот момент пленник с замирающим сердцем заметил выражение лица этого человека. Слишком обветренным и закаленным оно было для простого офицера, слишком хмуры и суровы глаза для обычного моряка, слишком властен тон для светского человека. Да, такой человек не бросал слов на ветер, и он мог исполнить свою угрозу. Глаза Конора испуганно забегали, жесты стали менее уверенны.
— Ты, Конор, — угрожающе заговорил Джеральд, — хотел отравить Кристофера, Патрика и Рыжую Мэри. Ты предал их на «Победе», ты сдал их Яну. И после этого, ты думаешь, я не посмею убить тебя? Для меня будет счастьем избавить Рыжую Мэри от такой надоедливой мухи, как ты.
Глаза Конора в ужасе сузились, сердце бешено отбивало чечетку, на лбу выступил липкий, ледяной пот. Он понял, кто стоит перед ним и чего можно от него ждать. Стараясь сохранить остатки самообладания, Конор нервно сглотнул и дрогнувшим голосом спросил:
— Если я расскажу сэру Вуду все, ты пощадишь меня?
— Смотря, что ты расскажешь.
Конор вздрогнул, руки его начали дрожать. Джеральд довольно кивнул и громко позвал остальных. Когда вошел Стэнли, Конор, потупив глаза, быстро заговорил:
— Луиза, девушка из поселения, дала мне на всякий случай смертельный яд. Сказала, что если я выпью весь пузырек, то мгновенно умру.
— Хороша подружка, — усмехнулся Джеральд. — Смотрю, она фору Кэти даст.
Конор бросил на него косой взгляд и быстро продолжил.
— Я подкупил человека, который разносил еду. Отдал ему пузырек с ядом, он должен был разделить его на всех врагов Яна. Остальное вы знаете.
![Ада Чумаченко - Человек с луны[Рис. П. Староносова ]](/uploads/posts/books/215384/215384.jpg)
