Аманда Квик - Сильнее магии
Ее слова привели Гудхью в негодование, его взор неуверенно скользнул с Фога на Таддеуса.
– Понятия не имею, о ком вы толкуете, – заявил он. Леона сделала несколько шагов к столу.
– Тогда почему же у Мортона создалось впечатление, что я могу оказывать услуги «особого» рода, какую-то специальную терапию, которая помогает мужчинам успокаивать нервную систему?
Как только она сдвинулась с места, Фог вскочил, тихо рыча. Гудхью неожиданно вздрогнул и отскочил назад, причем так неловко, что сильно ударился спиной о стену.
– Понятия не имею, о чем вы говорите, – повторил он. – И если Мортон вел себя неподобающим образом, моей вины в этом нет.
– Напротив, – возразила Леона, – он сказал мне, что это вы поставили ему диагноз, сообщив что-то насчет застоя определенных мужских жидкостей в организме, от которого, в свою очередь, у него возник нервный стресс, его стали преследовать нехорошие сновидения.
– Уверен, что он неправильно меня понял, – стоял на своем Гудхью.
– Он сказал, что вы пообещали ему индивидуальную терапию в интимной обстановке, – продолжала Леона.
– И что? Разве вы не в такой обстановке работаете с кристаллами, мадам? – упирался Гудхью. – Не индивидуально? Не в интимной обстановке?
– Вам прекрасно известно, что вы намеренно ввели Мортона в заблуждение, сообщив ему о том, что его ждет на консультации у меня. Более того, вы взяли с него дополнительную плату за мои «особые» услуги!
– Послушайте, миссис Рейвенгласс, вы должны меня понять. Бизнес в последнее время идет неважно…
– Какое это имеет отношение к тому, что вы выдавали меня за проститутку?
Гудхью развел руками.
– Я пытался подойти к делу творчески, – заявил он.
– Творчески?! – возмущенно вскричала Леона. – Да вы взяли на себя роль содержателя борделя.
– Мортону не повезло с моим «Жизненным эликсиром для мужчин», и, честно говоря, он был не в восторге, когда я предложил ему воспользоваться кристаллотерапией. Он заявил мне, что не верит во всякую физическую чушь. Но я все равно потерял бы его как клиента, если бы не предложил чего-то особенного. И я обещал ему всего лишь работу с кристаллом, которая помогла бы ему справиться с неприятными сновидениями.
– Мистер Мортон явно ожидал чего-то большего, – настаивала Леона.
– В этом нет моей вины.
– В таком случае, почему вы попросили у него дополнительную плату?
Гудхью выпрямился и расправил плечи.
– Я сделал это для нас обоих, – заявил он. – Я решил, что настало время повысить цену за ваши услуги. И я честно собирался отдать вам половину полученных у него дополнительных денег.
– Чушь! Вы и не собирались сообщать мне, что взяли с него повышенную плату, – сказала Леона. – Скольким еще клиентам вы поставили диагноз о застое мужских жидкостей?
– Успокойтесь, миссис Рейвенгласс. – Гудхью хлопнул в ладоши. – Мне совсем недавно пришло в голову отправлять к вам таких клиентов. Я заверяю вас, что думал лишь о том, чтобы помогать тем, кому не пошел на пользу мой эликсир.
Она сделала к его столу еще один шаг.
– Сколько их всего, Гудхью?
Доктор откашлялся, расслабил узел на галстуке и неуверенно посмотрел на Таддеуса.
– Едва ли есть еще кто-то.
– Сколько?!
Гудхью как-то сник.
– Двое, – проговорил он. – Мортон был первым. Встреча со вторым джентльменом назначена на сегодня.
Таддеус медленной и какой-то ленивой походкой направился к столу.
– Покажите вашу регистрационную книгу, Гудхью, – приказал он.
Гудхью сердито посмотрел на него.
– К чему это? – спросил он.
– Потому что я хочу знать, скольких еще клиентов, мучимых эротическими сновидениями, вызванными застоем мужских жидкостей, мне ожидать в своей приемной, – холодно проговорила Леона.
– Говорю же вам, назначена всего лишь еще одна консультация такого рода. – Гудхью с опаской приблизился к столу и взял в руки большую тетрадь в кожаном переплете. – Вот, сами убедитесь. Я же сказал вам, что неделя выдалась не слишком удачной.
Ловким движением руки Таддеус развернул регистрационную книгу, и они вместе с Леоной склонились над страницей с записями на текущую неделю. На консультацию записались три леди и всего двое мужчин. Мортон и еще один человек.
Таддеус смерил Гудхью таким ледяным взором, что тот оцепенел.
– Только эти двое записывались на прошлой неделе на прием к миссис Рейвенгласс? – спросил он. – Других не было?
– Нет-нет, только они, – поспешно пробормотал Гудхью.
Таддеус указал на квадрат в регистрационной книге, обозначенный как «среда».
– Когда записался этот Смит? – спросил он.
– Позавчера.
– Утром или днем? – продолжал расспросы Уэр.
Гудхью задумался.
– Кажется, около полудня, – ответил он наконец. – Послушайте, а какое это имеет значение?
Таддеус проигнорировал его вопрос.
– Опишите этого клиента, – велел он.
Гудхью неуверенно пожал плечами:
– Ну-у… Ему около тридцати лет… У него светлые волосы. Он очень элегантен, изыскан. Женщины обычно находят мужчин такого рода очень привлекательными. – Он посмотрел на Леону. – Уверяю вас, в нем не было ничего подозрительного.
– Как он был одет? – поинтересовался Таддеус.
– Дорого, – вырвалось у Гудхью.
– Пальто светлое или темное?
– Не помню.
– У него были какие-то украшения? Кольца? Булавка для галстука?
Лицо Гудхью обрело упрямое выражение.
– Вот что я вам скажу: я не в состоянии запомнить каждую деталь в костюме клиента, который находился в офисе всего несколько минут, – заявил он.
– Да, Гудхью, да! – медленно произнес Таддеус, в голосе которого зазвучали гипнотические нотки. – Вы вспомните каждую деталь, каждую подробность – все, что касается клиента, назвавшегося мистером Смитом.
Леона поежилась: у нее появилось такое ощущение, будто она только что прикоснулась к привидению. Таддеус не направил на нее свое влияние, однако она почувствовала, как изменилась атмосфера. Фог тоже ощутил это. Пес тихонько заскулил и, наконец, отвел взгляд от Гудхью.
Стоявший за столом доктор окаменел как статуя. Он смотрел прямо перед собой невидящим взором. Его лицо приняло совершенно безучастное выражение.
– Я помню, – промолвил он невыразительно.
Таддеус безжалостно заставил его дать им подробное описание мистера Смита. К тому времени, когда он закончил, Леона убедилась в том, что сомнений больше быть не может. Начиная от светлых, почти белых волос и заканчивая прогулочной тростью, Гудхью совершенно точно описал того человека, которого миссис Кливз мельком видела на Вайн-стрит. Гудхью, разглядевший его получше, описал этого человека подробнее.
