Диана Хэвиланд - Наперекор стихии
— Брайн говорил тебе о… своей матери?
Рауль отрицательно покачал головой.
— Подобные слухи имеют обыкновение распространяться даже через океан. Как-то летом в замке нашей семьи, в Лоррейне, гостили люди из Нью-Орлеана. Брайн тоже гостил у меня. Один из джентльменов повел себя опрометчиво, рассказав о скандале. Брайну было восемнадцать. Джентльмен на десять лет старше, опытный дуэлянт. Брайн вызвал его.
— Что случилось потом?
— Брайн был ранен. Пуля задела голову, он был весь в крови, но, чудом устояв, выстрелил и убил своего противника.
Селена поежилась. Рауль обнял ее.
— Твой возлюбленный родился в рубашке… и выжил.
— Надеюсь, ты прав… хочется верить, это поможет ему выжить и в ужасной войне! Он вернется… ко мне. О, Рауль! Если Брайн погибнет, что будет со мной?
Рауль привлек взволнованную девушку к себе. Поглаживая волосы, попытался успокоить:
— Тебе нечего бояться. Такая прекрасная девушка, как ты… О, Селена! Ты должна остаться со мной… Нет, подожди. Дай мне сказать… Я дам тебе все, что пожелаешь: карету с кучером и лакеем, драгоценности, меха и…
С минуту Селена была не в состоянии произнести ни слова. Ее шокировала быстрая перемена в поведении благодетеля. Она обратилась к нему за успокоением, сочувствием, потому что он был другом Брайна. Но в глазах Рауля горел голод, желание владело руками…
— Я клянусь. Ты молода и неопытна. Тебе нужен защитник.
— Нет… Ты не должен… Мне нельзя оставаться в этих апартаментах после отъезда Брайна.
Не понимая отказа девушки, Рауль настаивал:
— Не противься… У тебя будет лошадь, такая же, как у Жизель… Я хочу тебя, Селена. — Наваливаясь тяжелым телом, спаситель пытался повалить девушку на кушетку. — Позволь мне доказать, насколько я нуждаюсь в тебе.
В панике Селена высвободила руку, и звонкая пощечина обожгла щеку Рауля.
— Ты называешь себя другом Брайна, а сам за его спиной…
— Ладно уж, моя дорогая. Ты не школьница, вышедшая из монастыря…
— Но я и не потаскуха и не дочка хозяина гостиницы…
Рауль потирал щеку, заглядывая в фиолетовые глаза.
— Мужчина никогда не предлагает разделить свою судьбу шлюхе или дочке хозяина гостиницы. Ты красива, хорошего происхождения. Любой мужчина гордился бы такой любовницей.
Глаза Селены сверкнули аметистовым огнем.
— Убирайся вон!!
Рауль и не думал подниматься.
— Убирайся немедленно, или я расскажу Брайну и он убьет тебя на дуэли!
Рауль весело рассмеялся, словно на него пролился не поток гнева, а шквал вселенских глупостей.
— Не смей надо мной смеяться!
— Мне жаль тебя, — проговорил он, продолжая улыбаться. — Ты наивнее, чем я предполагал, и это делает тебя еще более волнующей. Послушай меня — Брайн попросил меня найти тебя и сопроводить домой. Он меня слишком хорошо знает, чтобы думать, что я ограничусь обычным «Спокойной ночи» у дверей.
— Думаю, Брайн просто доверяет тебе и мне.
— После предательства матери Брайн не доверяет ни одной женщине.
— Это не имеет никакого отношения ко мне. Я люблю Брайна. И никогда не полюблю ни одного мужчину. Никогда!
Неожиданно она увидела в глазах Рауля жалость.
— Брайн твой первый мужчина, не так ли?
— Первый и единственный, — ответила она, ничуть не стыдясь.
— Первый — возможно. Но будут другие. Оставшись в одиночестве, ты будешь нуждаться в утешении. И когда это случится… — Рауль встал и слегка поклонился. — Я буду к вашим услугам, мадемуазель.
Но Селена не слушала: по мостовой застучали колеса. Девушка вскочила и бросилась к окну, торопясь его открыть. Влажный воздух ударил в лицо прохладой. Да, это был Брайн. Он вернулся! И теперь ничего плохого не случится.
Селена уже собиралась крикнуть ему, когда он обернулся к экипажу. Секундой позже кровь бешено застучала в висках, руки вцепились в подоконник: свет фонарей полностью осветил другого пассажира. Окаймленная мехом шляпка была небрежно надвинута на глаза, обнажая водопад иссиня-черных локонов… Иветта подалась вперед, и Селена видела, как Брайн подошел и обнял ее, прощаясь.
На мгновение Селене стало плохо. Она едва осознавала удивленный взгляд Рауля, когда он, пройдя мимо, хлопнул за собой дверью. Упав на кровать с глупо улыбающимися купидонами и упитанными позолоченными голубками, она хотела заплакать, но слез не было. Лишь холод и оцепенение окутали душу.
Через несколько минут она услышала, как вошел Брайн, слышала их речь, но не разобрала ни слова, кроме «до свидания», сказанного Раулем.
— Удачи! — сердечно пожелал Брайн. — И успешной охоты!
Входная дверь захлопнулась. Селена не хотела видеть Брайна. Она поспешила запереться в спальне, но он вошел прежде, чем она успела это сделать. Соскучившись, он попытался ее обнять.
— Не трогай меня!
— О, Селена… прощу прощения… мне пришлось оставить тебя на весь вечер, но я же предупреждал, что иду к Жизель поговорить с герцогом.
— Да, это ты мне говорил…
Если Брайн и услышал сарказм в ее голосе, он его проигнорировал.
— Все получилось лучше, чем я ожидал. Де Морни уверил меня, что его симпатии на стороне Конфедерации. Он использует все свое влияние на императора, и мы построим много крейсеров и таранов здесь, во Франции. Видишь ли, эта страна становится большой индустриальной державой. У них есть фабрики для раскатки обшивочного железа и… — Взглянув в глаза девушки, воодушевленный воин заметил в них холод и безразличие. — Ну, прости меня, любовь моя. Сейчас не время говорить о таких делах, не правда ли? Ты была самой красивой женщиной на балу.
— Спасибо. Не думаю, чтобы ты замечал меня после ошеломляющего появления Иветты.
— Селена, прекрати немедленно! — Брайн говорил спокойно, но девушка уловила жесткое предупреждение в голосе. Он опять приблизился к ней. — Почти рассвет. У нас осталось так мало времени.
— Может быть, тебе не стоило так долго оставаться наедине с Иветтой? Разве ты не насытился ею в одной из верхних спален? Или в экипаже по возвращении домой?
— Бог мой, Селена! Ты же не думаешь…
— Что ты хочешь, чтобы я думала?.. — возвысила девушка голос. — Что ты разговаривал с ней о строительстве Конфедеративных кораблей?
— Не надо. Это не ты…
— Не я? Возможно, я изменилась. И многому научилась. Особенно сегодня, в доме у Жизель.
— Я не хотел брать тебя с собой. И когда вечер вышел из-под контроля, попросил Рауля отвезти тебя домой.
— О да, Рауль. Удобно иметь при себе верного друга, когда лежишь с женщиной в постели у Жизель.
— Мы не лежали…
