Барбара Картленд - Искушения Парижа
— Я поднимусь к ней, — пробормотала Гардения, обращаясь больше к себе, нежели к дворецкому.
Как только она коснулась рукой поручня, со стороны парадного до нее донесся знакомый голос Бертрама Каннингхэма.
— Я хотел бы срочно увидеть мисс Уидон.
— Извините, но я занята, — громко и подчеркнуто холодно крикнула Гардения, поворачивая голову. Теперь она понимала, к чему так настойчиво склонял ее этот Бертрам, и была зла на него не меньше, чем на всех остальных.
Берти подскочил к ней и схватил за руку.
— Не упрямьтесь, я пришел к вам по крайне важному делу.
Не успела Гардения опомниться, как он буквально силой потащил ее в библиотеку. А закрыв за собой дверь, выпалил:
— Сегодня герцогиню должны арестовать.
Гардения посмотрела на него так, словно перед ней стоял сбежавший из психиатрической лечебницы пациент.
— Что вы имеете в виду? — спросила она, изумленно пожимая плечами.
— Прошлой ночью Сюрте22 задержала Пьера Гозлина, — сообщил Бертрам. — Мне сказали, что он признался в том, что продавал военные секреты барону фон Кнезебеху.
— Барону? Но тетя наверняка…
— Ваша тетя — активная помощница барона, — произнес Бертрам, понизив голос. — Эту информацию я получил от проверенных людей. И у меня нет оснований сомневаться в ее правдивости.
— Тетю спасет барон! — воскликнула Гардения.
— Не спасет, — отрезал Бертрам. — Сегодня утром он покинул Париж.
— Значит, ей придется одной за все отвечать… — пробормотала она.
— Надеюсь, вы понимаете, что должны немедленно бежать отсюда? Чем раньше вы это сделаете, тем больше у вас останется шансов на спасение, — торопливо проговорил Бертрам. — Судьба герцогини меня не интересует, я страшно переживаю за вашу участь. — Он нервно сглотнул. — В последнее время вы жили в этом доме. Никто не поверит в то, что вас не привлекали к осуществлению преступных махинаций.
Гардения вспомнила о своем кошмарном походе в комнаты лорда Харткорта и почувствовала, как от страха ее сердце превращается в комок льда.
— Что же делать? — произнесла она на выдохе.
— Бежать, — с чувством ответил Бертрам. — Вашу тетю арестуют, ее деньги заморозят по крайней мере до тех пор, пока ей не вынесут судебный приговор. Но очень сомневаюсь, что после суда она получит свободу.
Гардения глубоко вздохнула.
— Значит, мне следует как можно быстрее увезти ее отсюда. Мы поедем в Англию.
— Я так и думал, что именно эта идея придет вам в голову, — сказал Берти. — Но ехать в Англию для вас небезопасно. Вы англичане, все и ожидают, что вы поспешите вернуться на родину. Направляйтесь лучше в Монте-Карло. Монако — нейтральное государство. Оттуда в Англию вы сможете перебраться на корабле.
Он извлек часы из кармана жилета и взглянул на них.
— Еще нет и двух. Поезд на Монте-Карло отходит с Лионского вокзала в четырнадцать сорок пять. У вас еще есть время.
— Но… это невозможно… — пробормотала Гардения, но тут же приказала себе не поддаваться отчаянию и панике. — Вообще-то, думаю, мы успеем на этот поезд.
— Вы умница! — похвалил ее Берти. — Уверен, у вас все получится. А теперь мне надо бежать, вы ведь понимаете. Я пришел к вам, рискуя потерять работу.
— Я очень вам благодарна, — сказала Гардения.
Бертрам открыл дверь и отступил в сторону, пропуская Гардению вперед. Она, поравнявшись с ним, приостановилась, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку, как сестра брата.
Он улыбнулся и прошептал:
— Я безумно за вас волнуюсь.
— Еще раз огромное спасибо, — ответила Гардения и стремительно зашагала через холл к лестнице.
Взбежав на второй этаж, она без стука влетела в комнату герцогини.
Та сидела перед зеркалом в окружении служанок, заканчивавших приводить ее в должный вид.
— А вот и ты, девочка моя! — воскликнула она протяжно, увидев Гардению. — А я собиралась послать кого-нибудь к тебе в комнату. Хотела узнать, не желаешь ли ты прогуляться вместе со мной.
— Тетя Лили, я должна поговорить с вами наедине, — заявила Гардения.
Служанки молча положили на столик расчески и щипцы и направились к выходу. Ивонн окинула Гардению недовольным взглядом. Но та не обратила на нее ни малейшего внимания.
— Нам следует срочно уехать, тетя Лили, — сказала она, закрыв дверь на замок, когда девушки вышли.
— Уехать? — рассеянно переспросила герцогиня, оглядывая племянницу с головы до ног. — Ты чудесно выглядишь сегодня. Это платье — настоящее произведение искусства. Только мсье Ворт мог создать подобную прелесть.
Гардения ее не слушала.
— Пьера Гозлина арестовали сегодня ночью, — выдала она. — Говорят, он во всем признался.
По резко изменившемуся выражению лица герцогини было понятно, что ей ясен весь ужас создавшейся ситуации. Казалось, она прекратила дышать, настолько ошеломительной явилась для нее сообщенная Гарденией новость.
— Мы должны немедленно уехать, — продолжила Гардения. — Поезд уходит с Лионского вокзала в четырнадцать сорок пять.
— Поезд на Монте-Карло? — спросила герцогиня надтреснутым голосом.
— Да, — ответила Гардения. — По мнению мистера Каннингхэма, нам следует направиться именно туда. За портами и железнодорожными вокзалами наверняка вот-вот установят наблюдение. Все ждут, что мы попытаемся вернуться на родину.
— Барон… Я должна связаться с бароном! — вскрикнула герцогиня.
— Барон покинул Париж сегодня утром, не потрудившись предупредить вас об опасности, — сказала Гардения.
Герцогиня беспомощно вскинула руки, потом прижала их к лицу.
— У нас крайне мало времени, тетя, — четко и твердо заговорила Гардения. — Я скажу служанкам, чтобы они собрали чемоданы — упаковали в них самое необходимое. Для всех, кто остается в этом доме, мы едем в Англию, потому что получили оттуда печальное известие, слышите? Попросите Ивонн, чтобы она собрала и остальные ваши вещи и была готова отправить их по адресу, который мы сообщим позднее. Вы понимаете, о чем я вам толкую, тетя Лили? — спросила она, приближаясь к герцогине и касаясь ее руки.
— О да, — ответила та еле слышно. — Я все понимаю…
Не теряя времени, Гардения открыла дверь, позвала служанок и велела им собрать вещи. А сама побежала в свою комнату и попросила Жанну уложить в чемодан сшитые в салоне мсье Вор га платья.
— Мы срочно уезжаем в Англию. Получили одно страшное известие.
Взяв свой паспорт, она полетела вниз в кабинет мсье Груаза.
— Нам с герцогиней необходимо незамедлительно выехать в Англию, — сообщила она, чувствуя, что уже устала повторять эту ложь. — Пожалуйста, дайте нам все наличные ее светлости, что у вас имеются.
