Анна Грейси - Его пленённая леди
В два шага он пересёк свою спальню и выглянул в коридор.
– О, – Нелл стояла в коридоре в ночной рубашке, хотя и накинув шаль. С раздражением он заметил, что обувь она так и не надела. Её пальцы, наверное, уже замерзли. Прошлой ночью он согревал её ножки. Они были как ледышки. Он чувствовал себя ответственным за её пальчики.
– О, хорошо, что вы встали, – произнесла она, – я буду готова идти через пять минут.
– Идти?
– Начать поиски Тори.
– Ещё слишком рано. Ни один директор сиротского приюта ещё не встал, не говоря уж о том, чтобы начать принимать посетителей.
– Но…
– Мы же договорились выехать в восемь утра, помните?
Он едва сумел уговорить её на такое время. Если бы они не приехали в Лондон глубокой ночью, она бы незамедлительно отправилась на поиски.
Нелл сжала шаль.
– Знаю, но я не могу спать. Мне нужно начать действовать.
Он хотел было сказать, что она спала ещё каких–то пять минут назад, но решил промолчать. Дело ведь не во сне, а в необходимости ждать.
– Прошло уже несколько недель, – продолжала она, – сейчас я здесь и не могу ждать ни одной минуты. Если вы не хотите пойти со мной, ничего страшного. Я буду искать её сама, – Нелл развернулась, собираясь вернуться в свою комнату.
– Нет, мы отправимся вместе, – твёрдо сказал Гарри, – встретимся внизу через пятнадцать минут.
– Благодарю, – произнесла она, окидывая взглядом его покрытый щетиной подбородок, голую грудь и бриджи из оленьей кожи. Затем, нахмурившись, заметила:
– Вы же не собираетесь выйти в таком виде? В штанах для верховой езды? И не побрившись. Если вы оденетесь более официально, уверена, нам охотнее сообщат нужные сведения.
Он изумленно посмотрел на неё.
– Это правда, – серьёзно сказала Нелл. – Когда я была в Лондоне в последний раз, люди вели себя ужасно грубо и не хотели мне помогать, потому что, как я думаю, в то время я выглядела весьма отчаявшейся и грязной. Так что, если вы будете… не знаю… в приемлемой одежде и похожи на важную персону, это поможет в поисках.
Он очень хотел напомнить ей, что в прошлом она активно сопротивлялась его попыткам командовать, но она была натянутой, как струна, да и сейчас не время для подобных разговоров.
– Я постараюсь, – ответил он, – и, Нелл…
Она обернулась и он обнял её за талию и притянул к себе.
– Перестаньте переживать, мы найдём её, – пообещал он и крепко поцеловал.
Её глаза затуманились, сжав губы она кивнула, словно была не в состоянии говорить, и удались в свою комнату.
Гарри вызвал прислугу, приказал принести горячую воду, приготовить лёгкий завтрак и подать его через пятнадцать минут. Он побрился – не слишком удачно, – подумав, что пора бы нанять себе камердинера, – и быстро оделся. К счастью, кто бы ни распаковывал его одежду, он выгладил её, так что Гарри выглядел довольно представительно. А отдавать приказы он мог не побрившись и в полуодетом виде.
Довольно быстро одевшись, он тем не менее, открыв дверь, увидел, что Нелл уже ждёт его, нервно переминаясь с ноги на ногу. На ней снова было то тусклое серо–коричневое платье. Чёрт, он не мог дождаться, когда сможет одеть её как полагается.
– У меня нет шляпки! – выпалила она, словно это было ужасным несчастьем. – Помните, вы сдёрнули с меня шляпку в Бате и не стали её подбирать? А теперь у меня нет шляпки! Мне нужно выглядеть респектабельно. Нам не помогут, если не решат, что я уважаемая особа. И как, по вашему, можно выглядеть респектабельно без шляпки?
– Мы найдём вам шляпку.
Она всплеснула руками:
– В такой ранний час? Где?
Он посмотрел мимо неё и увидел горничную, торопливо идущую по проходу.
– Вы должны были позвать меня, миледи, – заговорила Купер, – я не знала, что вы встанете так…
– Леди Элен нужна шляпка, – сообщил Гарри. – Мы позавтракаем внизу…
– Я не смогу съесть ни крошки, – возразила Нелл.
Гарри взял Нелл под руку и приказал горничной:
– Найдите ей шляпку, милая девушка, и принесите её в комнату для завтраков.
– Да, сэр, – Купер присела в реверансе и убежала.
– А теперь – завтракать, – сказал Гарри, ведя Нелл к лестнице.
– Но я не хочу есть.
– Вы поедите или вообще не выйдете из дома.
– Но…
– Не спорьте. В прошлый раз, разыскивая дочь, вы потеряли сознание от голода. Я такого не потерплю.
Она вздохнула и кивнула.
– Хорошо. Я не думаю… просто я так нервничаю, что не смогу проглотить ни кусочка.
– Вы поедите. Просто вы переживаете. Послушайтесь бывалого военного, вы почувствуете себя лучше, бросив что–то в желудок.
Они рука об руку спустились по ступенькам.
– Вы спали в моей постели прошлой ночью? – вдруг спросила она.
– Да, спал. Вы снова ходили во сне, так что мне проще было лечь с вами, чтобы охранять ваш сон. И это помогло, – добавил он, размышляя, почему чувствует себя обязанным защищаться. – Вы проспали всю ночь, даже не шевелясь.
– Я так и думала. Благодарю вас.
Гарри изумленно посмотрел на неё. Он не ожидал, что она его поблагодарит.
Нелл пояснила:
– Несмотря ни на что, я чувствую себя хорошо отдохнувшей.
Гарри смог лишь вымолвить:
– Завтрак, – и увлёк её в комнату для завтраков.
Кухарка постаралась на славу. За такое короткое время она успела приготовить довольно обильный завтрак. Им подали омлет с беконом, тосты с ветчиной, сладкие пироги, один кофейник с кофе и один – с горячим шоколадом.
Нелл взяла пирог и горячий шоколад, Гарри – всё остальное и кофе.
– Я прошлой ночью составил список, – сказал он за едой, – отметил те места, в которые вы уже наведывались. Мы начнём с заведений на северо–западе от центра города. Полагаю, что ваш отец выбрал бы место по пути, вероятно, в том районе, который знал, а не просто где–либо в городе.
Нелл кивнула, соглашаясь:
– Это кажется разумным.
Она не съела ни кусочка, но, по крайней мере, пила шоколад. Её пальцы, державшие чашку, дрожали.
Гарри наклонился вперёд и сжал её руку.
– Перестаньте беспокоиться, мы найдём Тори. А теперь – ешьте.
Она кивнула:
– Мы найдём её, да, мы найдём её, – повторила Нелл, убеждая себя. Она откусила кусочек пирога. А потом добавила тихо и отчаянно: – Мы должны найти её.
Раздался стук в дверь, вошла Купер, в одной руке она держала тусклую ротонду, в другой – шляпку.
– Я нашла для вас шляпку, миледи. Это одна из старых шляпок леди Госфорт. Я её украсила лентой и перьями…
– Благодарю, Купер, – Нелл вскочила и надела шляпку. Повернувшись к Гарри, она спросила:
