Мэдлин Бейкер - Запретное пламя
Но сейчас эти мысли не очень отягощали ее. Она раз десять в течение часа незаметно рассматривала эту скво.
Летний Ветер была прекрасна. Ее черные волосы были густыми и блестящими, и от этого Кэтлин казалось, что ее собственные, светлые, выглядят полинявшими и безжизненными. У Летнего Ветра была гладкая кожа, красно-коричневого цвета, большие темные глаза с черными, как сажа, ресницами. Ее фигура – безупречна. Она старалась держаться поближе к Рэйфу, используя каждую возможность, чтобы дотронуться до него. Они разговаривали на языке лакота, потому что девушка почти не знала английского. Кэтлин чувствовала себя посторонней. В ее сердце росло негодование, когда она видела, как Летний Ветер улыбается Рэйфу. Ее возмущало присутствие скво в их с Рэйфом жизни. Но сильнее, чем негодование, была ревность, которая глубоко и горячо бурлила в ее крови, готовая вырваться наружу. Раньше она никогда ничего подобного не испытывала, и это мучило ее и вызывало отвращение к себе самой.
Рэйф хорошо понимал, какие чувства испытывает Кэтлин, но он не мог разобраться в своих. Он думал, что все его чувства к Летнему Ветру умерли вместе с Горбатым Медведем, но обнаружил, что ее красота и улыбка обезоруживают его. Она была первой женщиной, к которой он испытывал страсть, и он с удивлением понял, что она небезразлична ему, хотя Кэтлин он тоже любит, но любит по-другому. Сейчас у него не было времени разбираться в своих чувствах. Они шли по вражеской территории, и нужно было все время быть начеку. Рэйф не мог ослабить бдительность раздумьями об этих двух очень разных женщинах, ехавших рядом с ним.
В этот вечер приготовление ужина взяла на себя Летний Ветер. Она привыкла к жизни в лесах и к еде, приготовленной на костре. Когда Летний Ветер взяла кролика из рук Рэйфа, он заметил гнев в глазах Кэтлин, хотя она и промолчала. Он уныло покачал головой, не понимая, как воины лакота, у которых было несколько жен, ухитрялись поддерживать мир в своем жилище.
Когда кролик был готов, Летний Ветер отдала Крадущемуся Волку самую большую порцию, а остатки разделила между собой и Кэтлин. Она знала, что белой женщине не нравится ее присутствие, и улыбнулась этой мысли. Крадущийся Волк должен принадлежать ей. Когда-то он любил ее, и это из-за нее он убил человека. Возможно, если повезет и если разумно вести себя, она сумеет отвоевать его.
Во время еды Рэйф сидел между двумя женщинами и ощущал растущее напряжение между ними. Летний Ветер рассыпалась в улыбках, когда они болтали о старых добрых временах, и тепло смотрела на него своими сияющими темными глазами.
Кэтлин хранила угрюмое молчание. Казалось, она не обращает никакого внимания на Рэйфа и Летний Ветер, но на самом деле она остро ревновала к каждой улыбке, которая возникала между ними, и хорошо видела, что Летний Ветер ищет любого повода, чтобы прикоснуться к Рэйфу.
Кэтлин встала, не в силах смотреть на них.
– Извините, – холодно сказала она, повернулась и пошла в темноту. Слезы жгли ей глаза и кипели в горле.
Она шла долго, забыв о расстоянии и о том, что опасно уходить так далеко от стоянки. Ночь была теплая, темная, успокаивающая. Здесь она могла выплакаться без посторонних глаз. Она теряла, Рэйфа из-за индейской девчонки и не знала как этому противостоять. Возможно, никак. Рэйф говорил, что ему нравится жизнь с индейцами, возможно, он заберет эту скво и останется на Черных Холмах. К лакота он вернуться не мог, но его могло принять другое племя.
Она услышала приглушенные шаги, появился Рэйф и обнял ее за плечи.
– Возвращайся к костру, Кэти, – тихо сказал он, тепло дыша ей в ухо.
– Почему я должна возвращаться?
– Потому что я хочу, чтобы ты вернулась.
– Я тебе не нужна. Чтобы составить тебе компанию есть Летний Ветер.
– Ты моя жена, – напомнил он.
– А она об этом знает?
– Конечно, знает.
– Но ей все равно.
– Что ты имеешь в виду?
Глупый вопрос! Он прекрасно понимал, что она имеет в виду.
– Она заигрывает с тобой, прикасается к тебе, говорит с тобой на своем языке, чтобы я не могла понять. Она все еще любит тебя, – с горечью сказала Кэтлин. – Это видно даже слепому.
– Она просто благодарна мне за то, что я спас ее от Бича, вот и все.
Кэтлин издала звук отвращения.
– Кэти…
– Прогони ее, Рэйф. Я не хочу, чтобы она ехала с нами.
– Я не могу, Кэти.
– Понятно, – она повернулась к нему лицом. – Ты все еще любишь ее.
– Нет, – Рэйф покачал головой. – Я не люблю ее так, как ты имеешь в виду. Я отвечаю за нее, и не могу просто так бросить ее.
– Прекрасно, – Кэтлин положила руки ему на грудь и оттолкнула его.
– Кэти…
– Я возвращаюсь обратно, – коротко сказала она. – Я устала.
– Черт возьми, Кэтлин, почему ты не хочешь понять?
– Я слишком хорошо все понимаю, – возразила Кэтлин, хотя тихий внутренний голос советовал ей молчать, подсказывая, что она только ухудшает положение. Если она будет так сварлива, Рэйф быстрее окажется в объятиях Летнего Ветра.
Высоко подняв голову, она пошла было к костру, но Рэйф не мог позволить ей уйти. Он схватил ее за волосы и дернул к себе. Она негромко вскрикнула от боли, уверенная, что он вырвал ей клок волос. Но прежде, чем она успела ударить его, он уже целовал ее, язык его был твердым, жестким, а руки держали крепко. Он целовал ее так, как будто хотел причинить боль, и он сделал ей больно, силой своего поцелуя прижав ее губы к зубам. Потом он погрузил свой язык, точно танцующий язык пламени, ей в рот, заставляя забыть обо всем остальном, отнимая все силы, делая податливой и гибкой в его руках.
Она была ошеломлена и почти не дышала, когда он оторвался от нее.
В его темных глазах горел огонь страсти и еще что-то таинственное, но она не могла понять, что это.
– Рэйф, – она пытливо посмотрела ему в глаза. – Скажи, что ты любишь меня, только меня.
– Крадущийся Волк? Ты здесь?
Рэйф чертыхнулся про себя, когда голос Летнего Ветра нарушил тишину. Он еще раз поцеловал Кэтлин легким многообещающим поцелуем и отпустил ее.
– Мы здесь, – отозвался он.
Летний Ветер пробиралась к ним среди деревьев. Как она и подозревала, он пошел не к лошадям, а к своей женщине. Она переводила взгляд с Крадущегося Волка на Кэтлин и чувствовала себя победительницей. Она помешала тому, что должно было случиться между ними.
– Мне стало страшно, – сказала Летний Ветер, скользнув рукой по руке Рэйфа и улыбаясь ему. – Бич нашел меня ночью.
Рэйф кивнул.
– Давайте пойдем обратно к костру и немного поспим. Кэти?
Она кивнула. Не обращая внимания на предложенную руку, она пошла к стоянке, натянутая, как струна. У нее руки чесались отхлестать Летний Ветер по щекам. Страшно! Эта девка не побоится и двухголового змея.
