Джоанна Линдсей - Женщина-воин
— Бассейн в комнате? — Тедра повернулась, ища глазами Чаллена. Она отыскала его там, где и оставила — у дверей. Воин стоял и наблюдал за ней. — Несколько маловат, тебе не кажется?
— Это бассейн для мытья, а не для плавания.
— Ах, да. — Тедра поспешила отвернуться обратно к воде, чтобы он не заметил ее гримасу. — Я и забыла, что мне придется какое-то время обходиться без приличной ванны!
Воин, посмеиваясь, подошел ближе.
— На мою ванну тебе не придется жаловаться, керима, — сказал он, не поняв ее замечание. — Итак, что ты хочешь испробовать раньше — ванну или кровать?
— Я бы выбрала кровать в надежде на то, что это даст мне долговременную отсрочку от ванны. Но поможешь ли ты мне испробовать ее после того, что я сделала?
Обернувшись, она поймала печальную улыбку Чаллена.
— Возможно, что нет.
В Тедре шевельнулось чувство вины, но она быстро подавила его.
— Что ж, тогда я подожду испытывать твою кровать. Она такая огромная, что я боюсь в ней потеряться. — Кровать занимала не меньше десяти квадратных футов площади. Сверху постель была накрыта пышным голубым покрывалом, которое, казалось, готово было заглотить Тедру, стоит ей только лечь в центре. — Лучше я приму ванну, если ты не возражаешь. Она несколько успокоит мои нервы перед испытанием этого монстра.
Варвар опять развеселился:
— Ты права, но моя ванна тоже не совсем обычная, но не бойся — там не очень глубоко! Ее уже приготовили к моему приезду.
— Знаешь, я и не подумала о глубине. Но мне не хотелось бы помешать тебе насладиться ванной. Мойся — а я посмотрю!
— Ты сделаешь больше, керима! — Чаллен ухмыльнулся, и Тедра забеспокоилась. — Ты составишь мне компанию.
Как был развязан ее пояс-веревка, Тедра не заметила, но не могла не почувствовать, как воин стянул с ее головы меховую накидку.
— Подожди минутку! — Он подхватил ее на руки и понес прямо к бассейну, дав ей возможность по пути высказать свой протест. — Отпусти меня, Чаллен! Пожалуйста! Я не хочу… не-ет! — Но она уже висела над самой водой. — Ты не сделаешь этого…
Но он сделал. Он просто отпустил руки, и Тедра с криком плюхнулась в воду. Варвар все же был прав: ванна была не очень глубока — вода доходила ей только до бедер. Крик испуга быстро перешел в возгласы негодования. Тедра подняла свои связанные руки и ударила ими по воде, пытаясь избавиться от этой обволакивающей, липнущей массы… Уф!
Чаллен заливался веселым смехом, глядя на нее.
— Если бы я не знал тебя, женщина, я бы решил, что ты не любишь воду! Может, холодновато?
Только теперь Тедра заметила, что вода была теплой. Она льнула к телу, проникала во все поры… И это было не так ужасно, как ей казалось: похоже на то, как если стоять в бочке с жидким гелем или плотным воздухом. Но все же к такому надо привыкнуть!
— А должно быть тепло? — спросила Тедра, наконец взглянув на Чаллена.
— Должно быть? Ты что, предпочитаешь холодную ванну?
— Я предпочитаю солнечную ванну, но это к слову. Мой вопрос — чистое любопытство, воин. Теплая, холодная, горячая… какая ванна считается нормой?
Чаллен не ответил и молча начал расстегивать свой ремень. У Тедры тревожно забилось сердце — она рассердила его чем-то! И, похоже, она знает чем.
— Послушай, воин, подобные проблемы будут возникать у нас с тобой на каждом шагу. Тебе кажется, что я нарочно злю или дразню тебя, но это не так! Если кто-то ни разу не был в воде, а кто-то был, то вполне естественно для того, кто не был, спросить у того, кто был, насчет температуры и прочего…
— Довольно, женщина! По твоему телу не скажешь, что оно не знало воды. Думаешь, я не унюхаю разницу?
Тедра рассмеялась:
— Перед тем как покинуть эту планету, я найду способ затащить тебя на свой корабль, в солнечную ванну. Ты не найдешь там ни капли воды, но выйдешь оттуда таким чистым, каким не бывал даже в мечтах. Это займет секунды три. Современная технология — эффективно, быстро, легко! Но, судя по твоему виду, ты принимаешь мои слова за очередную небылицу. Все правильно, малыш! Каждому свое!
Чаллен, не ответив, приблизил свой меч к ее поднятым рукам. Сердитое лицо варвара не испугало Тедру. Она знала — он хочет поразить веревку на ее запястьях, а не ее сердце. Тедра развернула руки и легко перетерла веревку о клинок. Наконец-то она свободна от пут!
Сбросив грубую веревку на пол к ногам воина, Тедра ждала, когда тот присоединится к ней. Если его так раздражают ее вопросы насчет мытья, она просто посмотрит на него и без слов поймет, как это делается.
Рядом с бассейном стояла скамейка, которую Тедра не сразу заметила, потому что она скрывалась в зеленой листве. С одного края на скамейке лежала стопка полотенец. Чаллен уселся с другого и начал снимать свои сапоги. При этом он поглядывал на Тедру, и раздражение постепенно сходило с его лица.
— Сядь, керима, — наконец сказал он.
— Чтобы утонуть? Нет уж, я лучше постою, если не возражаешь.
— Сзади тебя есть бортик, на него можно сесть, — сказано было со вздохом.
— О, уверена, это очень хороший бортик, — согласилась Тедра, взглянув назад. — Но я все же постою.
Она готова была поклясться, что звук, который услышала в ответ, выражал досадливое недовольство. Вслед за этим Тедра увидела, как Чаллен стягивает браки со своих длинных ног. Внезапно ее захлестнуло горячей волной — но не воды. Чаллен оперся рукой об пол и перемахнул через край бассейна. Тут же ей в живот с легким шлепком ударила настоящая волна. В следующий момент воин стоял перед ней, и уже не одна вода ласкала тело Тедры.
— Это тебе надо было накрыть водой, — сказал он, вращая своими ручищами вокруг ее грудей.
— Перестань! Ты все прекрасно видел бы сквозь воду!
— Но не так четко, как сейчас. Я бы не отказался от приглашения, женщина!
— Так вот почему ты хотел, чтоб я села? Почему же ты сразу не сказал? Ради хорошей цели отчего бы не рискнуть? А я уверена, это хорошая цель… а ты как думаешь?
Неожиданно сильные руки воина скользнули с ее груди на спину, и она прильнула к его мускулистому телу. Тедра еще успела поймать его улыбку, но через секунду их губы слились в поцелуе. Другого ответа ей и не требовалось. Она обвила руками мощную шею, и в течение последующих нескольких часов убедилась, что у примитивной ванны есть и другие, намного более приятные назначения, помимо просто мытья.
Глава 21
Тедра повернулась на бок и обнаружила, что лежит в центре гигантской постели Чаллена, закутанная в покрывала. Недаром она при первом же взгляде на проклятую кровать почувствовала, что потеряется в ней! Сейчас, когда большого варвара не было рядом, именно так и случилось. Однако по крайней мере постель не собиралась ни глотать ее, ни душить.
