Джойс Данвилл - Ферма Гринфингерс
Питер пожал плечами и продолжил:
– Это касается только нас. А средств у нашей семьи достаточно. Поэтому я положил Андреа приданое – я всегда планировал поступить так, если она найдет хорошего человека.
– А Роберт хороший?
– Роберт – отличный парень. Я часто думал о нем. Но хотел проверить, Сьюзан. Хотел быть уверенным. Я все время думал о счастье Андреа – этой симпатичной, но слегка сумасбродной молодой женщины.
– Роберт будет заботиться о ней?
– Я уже говорил, что Роберт – отличный парень.
Беседа прервалась, а затем Питер прошептал:
– Остается еще один небольшой вопрос. Ты и Стивен. Почему ты лгала мне? Почему не сказала правду?
– Какую правду?
– Что ты покинула Англию и ушла со сцены, потому что обнаружила сильное чувство, возникшее между твоей сестрой и Стивеном? Зачем ты заставила меня перебрать все самые худшие варианты? Тебе следовало бы знать, что я из тех, кто все принимает близко к сердцу. Слишком близко, Сьюзан. Я ничего не могу поделать с собой. Уж так я устроен. Если я кого-нибудь полюблю, то – навсегда. Никаких вторых планов и уверток.
Неожиданно глаза Питера значительно прищурились, и он проговорил:
– Сьюзан, я хочу, чтобы ты это поняла.
Девушка отступила, но ее глаза по-прежнему смотрели вниз.
Резко взмахнув рукой, Питер вновь вернулся к разговору о Стивене и Хоуп. Однако Сьюзан взглянула на него и гневно прервала:
– Линн Одли говорила мне. О нет, только не сердись на нее, что она мне все рассказала и помогла пробыть все это время.
Пока Сьюзан выпаливала эту тираду, Питер вынул из кармана конверт. Девушка обратила внимание, что это телеграмма и что она уже прочитана.
Сьюзан воскликнула:
– Ты уже прочитал.
– А почему бы и нет. Это касается меня так же, как и тебя.
Девушка в изумлении взглянула ему в глаза, а Питер мягко, но настойчиво предложил:
– Прочти, Сьюзан.
Она вырвала послание и прочитала:
«Счастливы узнать тчк Да благословит Бог тебя Сьюзан и Питера тчк Порадуйтесь с нами тчк Хоуп и Стивен Мэллинги тчк».
– … Они поженились?
– Очевидно.
– Но как… Я имею в виду, что ты сделал, чтобы получить такое послание?
– Очень просто. Послал телеграмму, объявляющую о нашей помолвке.
– Ты не должен был этого делать!
– Почему? Разве ты этого не хотела? Чем тогда объяснить твое проживание в Австралии, если не мечтой найти любовь?
– Полагаю, и Линн того же мнения, – голос Сьюзан вновь стал возмущенным. – Я ей впредь никогда не поверю.
– Больше ничему не верь. Я буду следить за тем, чему верить, а чему нет. Почему ты не радуешься? Разве ты не достигла всего, чего хотела?
– Мне не нравятся методы достижения.
– А что именно? Может, я тебе не нравлюсь?
Сьюзан отвернулась, а потом снова открыто посмотрела в глаза Питера и сказала:
– Да нет же, ты мне нравишься. Но ведь это еще не любовь.
– Это неотъемлемая часть любви. Надо, чтобы человек нравился, иначе не будет любви. И все же я не верю тебе, Сьюзан Ройден. Я думаю, ты любишь меня, но еще не пробудилась окончательно. В любом случае, это то, над чем мне предстоит поработать. Больше, моя девочка, я не отступлю. И ты тоже не смей. Я буду держать тебя здесь, в «Гринфингерсе», как Андреа. С той лишь разницей, что тебе я буду каждый день говорить, как я люблю тебя… Пока и ты, в свою очередь, не полюбишь меня.
Сьюзан внимательно слушала, но что-то тревожило ее память. Внезапно, подобно взрыву, накатило воспоминание.
После происшествия с Деннисом, когда он уже покинул «Гринфингерс», она прислушалась к своим чувствам и обнаружила… Где-то глубоко в ней таилось чувство любви, но не к Деннису, а к чему-то связанному с ним. Чему-то очень знакомому. Чему-то, что она уже любила. Она не могла вспомнить, когда, где и как пришло это чувство. Просто она ощущала его.
Теперь Сьюзан поняла и сразу обессилела…
Она уже любила, но не Денниса, а как бы отражение Питера в нем. С самого начала это был Питер. Теперь только Питер…
Он напряженно всматривался в нее. И как когда-то она, отошел назад. Девушка импульсивно подалась вперед, но ее порыв остановила рука Питера.
– Сьюзан, между нами два шага и целый мир. Если хочешь прийти ко мне, то иди только ко мне и навсегда. Приходи вся, не оставляй ничего ни для кого больше.
Только сейчас Сьюзан действительно посмотрела на него, переполненная необычным ощущением его честности, гордости, мощи, жесткости, скрытой силы и несгибаемой воли.
Преодолев это расстояние сначала протянутыми руками, а потом и всем своим существом, она уже знала, что поцелуй будет не похож на тот первый – полный сомнения и недоверия. Не будет он похож и на второй поцелуй – насыщенный грубым желанием.
Сьюзан знала, что этот поцелуй будет чист и в нем не будет желания или страсти. В этом поцелуе воплотится исполнение всех надежд и ни намека на обещание любви, так как оно уже не нужно.
Питер прижимал ее к себе, а она думала: «Пришло настоящее непреходящее чувство, которое будет до конца жизни. Нет, не так – до конца их жизней».
Между поцелуями Сьюзан прошептала:
– Нам надо пойти в дом и всем объявить.
– Мы сообщим всему миру, – ответил Питер, – но не сейчас. Ты помогла им: Линн и Терри, Андреа и Роберту, Кэт и Деннису, Хоуп и Стивену. Теперь важнее всего на свете наша любовь.
