Карен Робардс - Потерянный ангел
– Тихо! – Сузанна прислушалась, приложила палец к губам и отошла к двери. Она не запиралась, потому что до настоящего момента в этом не было никакой необходимости. Обычно Сузанна вставала первой. Но в это утро вполне вероятно, что одна из сестер, не услышав, как она одевается и спускается вниз, поднимется и придет посмотреть, в чем дело. Представив, какую картину может застать Сара Джейн или Мэнди, или, сохрани Господь, отец, Сузанна похолодела.
Айану не понравилось ее волнение. Он скорчил гримасу, встал и начал одеваться. Сузанне никогда не приходилось видеть, как одевается мужчина, и она завороженно наблюдала за любовником. Вся процедура завершилась очень быстро, поскольку одежек было значительно меньше, чем у нее или любой другой женщины. Не прошло и пары минут, а Айан уже надевал туфли, затем натянул на себя рубашку и завязал вокруг шеи платок. Ленту, которой были завязаны его волосы, он небрежно сунул в карман.
Обретя пристойный вид, Айан подошел к Сузанне. Ей очень хотелось исчезнуть, убежать, но деваться было некуда. Оставалось лишь смотреть на него, в его серые глаза, в которых она читала воспоминание о том, что произошло между ними. Когда Айан был рядом, когда он стоял вот так близко, Сузанна удивлялась, насколько он был выше ее. Она подняла голову, стараясь заглушить странное ощущение, возникшее в ее лоне при взгляде на широкую грудь, едва прикрытую рубашкой. Невозможно себе представить, что всего полчаса назад она лежала рядом с ним голая, жесткие волосы, выбивающиеся из-под бинтов, щекотали ее обнаженную грудь. Неужели это она впивалась ногтями в его мускулистые плечи и, даже поверить невозможно, укусила его? И этот рот – неужели она страстно целовала этот великолепный рот?
Сузанна встретилась с Айаном взглядом и покраснела. Опять в его глазах стоял смех, хотя лицо было абсолютно серьезным.
В холле раздался какой-то звук, и она замерла. Потом встревоженно оглянулась.
– Ухожу, – прошептал Айан без видимой охоты.
Сузанна не возражала. Но тут Айан взял ее лицо в ладони и поцеловал. Поцелуй был быстрым, но неожиданно страстным. Сузанна вздрогнула и закрыла глаза. Айан отпустил ее, повернулся и был таков. Когда Сузанна открыла глаза, он уже вылез в окно и исчез в предрассветных сумерках.
Через двадцать минут, вымытая и одетая, Сузанна входила в кухню. Она расстроилась, увидев, что Сара Джейн была уже там и разделывала тесто, поставленное Сузанной накануне.
Сузанна на секунду остановилась, встретившись с серьезным взглядом сестры, затем заставила себя поздороваться с девушкой с таким видом, будто все идет своим чередом. Сузанне оставалось лишь надеяться, что Сара Джейн не заметит ее пылающих щек.
– Ты что так рано? – спросила она по возможности беспечно. К счастью, требовалось подбросить дров в печку. Опустившись на одно колено и оказавшись спиной к Саре Джейн, Сузанна принялась подкладывать заранее приготовленные чурки в пылающее жерло. Потом она встала, налила воды в чайник и повесила его на крюк над огнем, стараясь не поворачиваться лицом к Саре Джейн.
– Я слышала, как ты приехала ночью, было уже очень поздно. Поэтому, когда ты утром не встала, как обычно, я решила, что ты очень устала.
Значит, Сара Джейн слышала, как она входила. Что еще слышала ее сестра? Сузанна поежилась, представив себе возможные варианты.
– Вчера Мэри О'Брайен было совсем плохо. Я сделала все, что смогла, но вряд ли это помогло. Мне кажется, она умирает. – Сузанне больше нечего было делать у печки и пришлось подойти к сестре, чтобы взять противень. Она должна вести себя как обычно, чего бы ей это ни стоило, а, учитывая мучившие ее угрызения совести, стоить ей это могло дорого.
– Не говори так! Ужасно, если детишки останутся без матери! Ведь младшему всего два года.
– Я понимаю. – Поставив хлеб в печь, Сузанна почувствовала себя увереннее. Если бы Сара Джейн что-нибудь знала, она бы уже проговорилась. – На все воля Божья.
– Да.
Сузанна насторожилась, заслышав шаги на крыльце. Но то был Бен, принесший охапку дров.
– Брось в корзину, пожалуйста.
Сложив дрова, Бен взял из рук Сузанны сковороду с зерном для кур.
– Я сходил в хижину, чтобы разбудить Крэддока, но его там нет. Коннелли сказал, что не видел его со вчерашнего ужина.
– Ты видел Коннелли? – Сузанна едва не поперхнулась, произнося имя своего любовника. Сердце тревожно забилось, когда она прикинула, что могло произойти. Видел ли Бен, как Айан спрыгнул с крыши или как вылез из ее окна? – Странно, что он уже встал.
– Он всегда рано встает, мисс Сузанна. Этим утром он даже раньше меня оделся.
Сузанна немного успокоилась. Скорее всего Бен не видел ничего лишнего.
– Может быть, Крэддок уже в сарае и доит корову?
Бен отрицательно покачал головой, но сказать ничего не успел, потому что на крыльце снова послышались шаги, заставившие Сузанну обернуться. Подтвердились ее худшие опасения. В кухне появился Айан. Он был одет в белую рубашку без воротника и черные бриджи, но не те, в которых он был накануне в ее спальне. Эти были более поношенными, заштопанными и наверняка из того же источника, что и первые. Он не надел ни камзола, ни жилета и сменил свои новые туфли с серебряными пряжками на грубые рабочие сапоги. Волосы, стянутые лентой на затылке, были мокрыми, как будто он только что сунул голову в ведро с водой. Айан побрился, его щеки снова стали гладкими, ни следа недавней щетины. Если бы Сузанна не знала, как он провел ночь, она бы решила, что он хорошо и спокойно выспался. Правда, чувствовалось в нем какое-то нервное беспокойство. Войдя в кухню, Айан немедленно нашел ее взглядом.
На один миг их глаза встретились, время замерло, и Сузанна забыла, что нужно дышать. Айан был таким высоким, мужественным и красивым, что при одном взгляде на него у нее останавливалось сердце. И он был ее тайным любовником. При этой мысли щеки Сузанны вспыхнули, ей не удалось удержаться, она невольно опустила глаза и отвернулась. Чтобы скрыть свое смятение, она отошла к ларю с мукой и принялась черпать оттуда в миску кукурузную муку для завтрака.
– Доброе утро, Коннелли, – сдержанно поздоровалась Сара Джейн.
Сузанна сообразила, что она сама не произнесла ни слова, хотя ей тоже следовало бы поздороваться. Она должна собраться и вести себя как обычно, иначе проще будет повесить на шею табличку с описанием того, что она сделала.
– Доброе утро, мисс Сара Джейн, – ответил Айан.
От его низкого голоса по спине Сузанны побежали мурашки. “Прекрати! Немедленно прекрати!” – сурово приказала себе Сузанна и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Предательские мурашки теперь побежали по шее, и она поняла, что Айан все еще смотрит на нее. Если бы она ошибалась! Взглянув через плечо, Сузанна убедилась, что ошибки нет. Он продолжал внимательно разглядывать ее.
