Джоан Вулф - Жгучее желание
Когда обед закончился и мужчины, выпив портвейна, вернулись в гостиную, Рив предложил мне прогуляться по саду.
— Помни о его губе, девушка! — постучав об пол тростью, крикнула нам вслед леди София. — Никаких поцелуев!
***— Что за ужасная женщина! — пробормотала я, когда мы миновали каменные плиты внутреннего двора и пошли по дорожке, ведущей к фонтану.
— Она говорит то, что думает, — засмеялся Рив, — Вы с ней два сапога пара, Деб. Я резко остановилась.
— Не смей сравнивать меня с этой противной старухой!
— Ну, возможно, она немного грубовата, — согласился он.
— Ты защищаешь ее потому, что она души в тебе не чает! — сказала я. — Ко всем остальным она относится совсем по-другому.
— А как вы съездили в Брайтон? — благоразумно сменив тему разговора, поинтересовался Рив. — Ты купила платье?
— Да, но когда мы покончили с покупками, случилась престранная вещь.
Мы как раз подошли к стоявшим у входа в рощу садовым скамейкам, и Рив взял меня за руку и усадил рядом с собой. Пока мужчины пили свой портвейн, дневной свет успел померкнуть, и в ночном небе ярко светила почти полная луна. В ее свете волосы Рива серебрились и блестели.
— Прогуливаясь по набережной, мы наткнулись на Ричарда, Шарлотту и Джона Вудли, — начала я и далее принялась рассказывать про странную встречу,
— Ты хочешь сказать, что пресловутый Джон Вудли все эти годы присваивал деньги твоей матери? — недоверчиво переспросил Рив.
— По словам Шарлотты, он именно это и делал, — кивнула я.
— Каков мерзавец! — с горечью произнес Рив. — И как такой человек может без отвращения смотреть на себя в зеркало?!
Я посмотрела на луну, будто там можно было найти ответ.
— Не знаю, — честно сказала я.
Рив слегка прищурил подбитый глаз, словно ему стало больно,
— И что же собирается делать твой брат теперь, когда он узнал правду?
— Не знаю, — сложив руки на коленях, покачала головой я. — Я говорила с Шарлоттой, а не с Ричардом. Но она сообщила, что Ричард нанял нового управляющего, который должен проверить все бухгалтерские книги и выяснить, не прикарманил ли милый дядюшка Джон еще что-нибудь.
— Готов поспорить, что наверняка прикарманил, — с уверенностью произнес Рив.
— Не стану спорить, — не поддалась на провокацию я.
— Я сам поговорю об этом с Ричардом, — коснувшись моей руки, проговорил Рив. — Как только я получу наследство, твоя мать не будет ни в чем нуждаться, но, черт возьми, как вдова твоего отца, она должна получить то, что ей причитается.
— Я тоже так думаю, Рив, — согласилась я. — Я уверена, что ты всегда будешь заботиться о маме, но, конечно же, она имеет право получить деньги и с отцовского имения.
Рив заерзал на скамье и повел плечом. Да, сегодня он получил от Роберта несколько сильных ударов.
Так ему и надо, — упрямо подумала я. — Незачем было ввязываться в драку.
— Твоя мать действительно почти потеряла сознание, когда увидела Джона Вудли? — спросил Рив. Я мрачно кивнула:
— Между ними что-то было. Я это чувствую. Увидев его, она побелела, а он постарался как можно скорее исчезнуть.
Рив снова заерзал.
— Может, он почувствовал себя виноватым? В конце концов, он восемнадцать лет ее обворовывал. Я покачала головой:
— Такие, как он, никогда не испытывают чувства вины. К тому же это не объясняет реакцию мамы. Она ведь не знала, что сделал Джон.
Рив промолчал.
Я повернулась к нему. Бледное лицо Рива четко вырисовывалось в свете луны.
— Я и раньше замечала, что мама весьма нервно реагирует на любое упоминание о Джоне Вудли.
— Но ведь эго он фактически выгнал ее из дому! — напомнил Рив. — Ничего странного, что она так реагирует.
— Возможно, и так. — Я пристально вгляделась в залитое лунным светом лицо. — Ты действительно намерен поговорить с Ричардом насчет маминого содержания?
— Конечно Я улыбнулась:
— Я хотела сделать это сама, но, думаю, у тебя выйдет лучше.
— Вот спасибо! — с иронией поклонился Рив.
— Не стоит благодарности! — засмеялась я. Он долго смотрел на меня и наконец вымолвил:
— Знаешь, о чем я думал?
Я озадаченно взглянула на него:
— И о чем же ты думал, Рив?
— О том, что нужда пробуждает фантазию и что, вероятно, я могу использовать вместо губ язык.
— Что?
— Пройтись языком по твоим губам тоже неплохо, — пояснил он, — я уже заметил, что они превосходны на вкус.
И он положил руки мне на плечи. Я попыталась отстраниться.
— Ты ведешь себя отвратительно, Рив. Я не позволю тебе никаких экспериментов. Ты слышишь меня?
— Ты не знаешь, чего лишаешься, — покачал головой он.
Я упрямо сжала губы, полная решимости вести себя благоразумно, однако Рив нанес удар с другого фланга. Прежде чем я поняла, что происходит, он уже стянул с плеча платье, обнажив грудь.
— Рив! — с ужасом воскликнула я.
— М-м-м… — Его язык уже пустился путешествовать вокруг моего обнаженного соска.
Он оказался прав: ощущения были бесподобные.
— Не делай этого, — слабым голосом взмолилась я. Но мое тело было совсем другого мнения. Выгнув спину, я обхватила руками его голову и прижала ее к себе.
Рив перешел к другой груди.
— Это, наверное, грех, — предположила я. — Мы еще не женаты.
— Осталось всего девять дней, — пробормотал он. — Боже мой, Деб, не представляю, как я это выдержу!
— Придется, — сказала я. — И не…
— Знаю, знаю! — Он протяжно вздохнул и с трудом поднял голову, словно сопротивляясь невидимой силе, притягивавшей его ко мне.
Я подтянула платье, скрыв грудь, и отодвинулась от него как можно дальше — насколько позволяла скамья.
— Своим поведением ты только все усложняешь, — со всей возможной строгостью произнесла я. — Если в оставшиеся девять дней ты будешь вести себя как подобает джентльмену, нам обоим будет легче.
Протянув руку, он дернул меня за локон.
— А если ты не будешь вести себя прилично, то я вцеплюсь тебе в губу,
— пригрозила я. — Тогда ты пожалеешь о своем поведении.
Он притворно вздохнул:
— Ладно-ладно! Я все понял, Деб. С минуту я разглядывала его. У Рива был очень мрачный вид.
— Ну, веселей! — подзадорила его я. — Зато Гарри не стал настаивать на том, чтобы зашивать бровь.
— Ха! У меня для тебя новость, Деб. Я разрешу Гарри приблизиться ко мне с иголкой и ниткой не раньше, чем он окончит медицинский колледж, — заявил Рив. — А вообще-то мне больше нравится, когда меня лечишь ты.
Вспомнив о своих жалких потугах, я покачала головой:
— Не думаю, что от этого много пользы.
— Ну ладно, — сказал Рив, поднимаясь. — Пожалуй, теперь я смогу вернуться в гостиную, не прибегая к умерщвлению плоти.
