Сари Робинс - Незнакомка под вуалью
Абигайль желала, чтобы это состояние никогда не кончалось. Когда она была с джентльменом в маске, улетали все тревоги, оставались только чувства.
Слабый внутренний голос упрекнул ее, что приличная молодая дама не опустится до такого поведения. Но если быть проклятой – значит ощущать то же, что и сейчас, то Абигайль была готова попасть в ад, по крайней мере сейчас.
Стил замычал, отчего у нее по спине прокатилась волна.
– Вы невообразимая… – невнятно сказал он; голос приглушали маска и то обстоятельство, что губы утыкались в ее шею.
– Вы тоже, – пробормотала Абигайль. – Лучше, чем… – Голос сошел на нет.
Он чуть отодвинулся; лицо было близко, но скрыто маской и темнотой.
– Лучше, чем кто?
– Лучше всех, кого я встречала до сих пор.
Он довольно хмыкнул. Вдова добавила:
– Правда, у меня опыт невелик. Я была только с одним мужчиной. – Под вуалью она скорчила гримасу. – И то нечасто.
– Да и я не жеребец, – признался он. – Осложнениям предпочитаю одиночество.
– Я понимаю, женщины могут доставить много осложнений, – улыбнулась она.
– Я не хотел вас обидеть…
– Вы и не обидели. Я просто сказала правду. Женщины склонны все усложнять.
– Но не вы.
– Да, я не хочу делать вещи сложнее, чем они есть. – Цена была слишком высока: ее репутация, работа… Она оттолкнула чувство вины.
Спаситель тяжело дышат, лежа поверх нее. Было хорошо, безопасно, и в то же время он вызывал в ней удивительное возбуждение. Как лорд Стил.
Она была поражена. Отвратительно думать о лорде Стиле, когда в ней еще находится этот незнакомец. Эти двое не имеют между собой ничего общего; от ужаса, что лорд Стил узнает, что она делает, у Абигайль скрутило живот.
– У вас все в порядке?
– Почему вы спрашиваете?
– Вы напряглись. Я сделал вам больно?
Эйфория сменилась пониманием, что лучше бы ей пойти домой, пока наниматель не начал задавать вопросы. Еще нужно успеть помыться – она не может целый день носить на себе запах страсти и влажность в паху. Абигайль положила руку ему на плечо.
– Вообще-то я должна попросить вас подняться. Мне надо идти.
– Простите?
Абигайль не видела его лица, но поняла, что он недоволен. Он отодвинулся.
– Куда это вы так спешите?
В маленькой палатке было темно, она была размером чуть больше комнаты, какая полагается гувернантке. В отличие от ее теперешней спальни, слишком величественной для нее.
Абигайль нахмурилась. Почему она продолжает думать о лорде Стиле и доме? Видимо, потому что знает, что надо спешно вернуться к своим обязанностям – так она объяснила себе.
Она опустила юбки и как смогла поправила одежду.
– Я спросил: куда вы так спешите? – повторил он свой вопрос, и в голосе его послышались раздраженные нотки.
Абигайль вспомнила, какой страх охватил ее, когда он потянулся к ее вуали, и нахмурилась:
– По-моему, мы обо всем договорились.
– Я не прошу вас открыть лицо, я просто спрашиваю, куда вы идете.
– Прекрасный юридический спор, не так ли?
Он сжал кулаки, как будто от оскорбления.
– Я думаю, нам надо поговорить.
– У меня нет времени. Я должна идти. – Абигайль встала, ночной спаситель тоже поднялся и поправил одежду в тесном пространстве комнатушки. Их тела были так близко, что трудно было не задевать друг друга, но у них это получалось – как будто невидимая стена встала между ними.
– Признаюсь, редкий случай, чтобы леди была так бесцеремонна.
– Бесцеремонна? Нет. Просто уже поздно.
– Для чего? Или следует сказать – для кого?
– А вы упорный.
– Может, если б вы ответили на мой вопрос…
– Я уже ответила – не вмешивать лица, имена и жизнь в эту… – Она махнула рукой, не находя слов.
– В любовную связь? – Стил не мог поверить, что произнес эти слова. Он, который не хочет осложнений, связей и, уж конечно, любовницы, только что вслух сказал, что у него любовная связь с этой женщиной. Неудивительно, что его не отпускает любопытство узнать, кто она такая. Он всегда не мог спокойно пройти мимо загадок.
– Любовная связь? Я бы это так не назвала.
– Тогда что это?
Поправив вуаль так, чтобы надежно спрягать лицо, она ответила:
– Анонимность.
– Анонимность?
– Да. Вы идете своим путем, а я своим. Между нами нет ничего.
Он не мог ее просто так отпустить.
Стил сел на кипу ковриков и задумался. Что отличает эту женщину? Что делает ее непохожей на всех, кого он знал раньше? И почему она так волнует ему кровь? Такого не было годами. Он понимал, что дал слово, но незнакомка возбудила его и без того острое любопытство.
Был еще вопрос ее безопасности. Она как-то связана с Люцифером Лаверти и сетью. Он опасался, что она не понимает опасности, и не мог с чистой совестью уйти.
– Зачем вы встречались с Прыгуном?
– Понятия не имею, о чем вы говорите. – Она резко отвернулась.
– Я видел, как вы с ним разговаривали. Что у вас за дела с этим вором?
Приподняв юбки, она стала пробираться к выходу, гремя посудой.
– Я должна идти.
Стил подскочил к ней и схватил за руку на пороге домика.
– Не уходите!
Абигайль остановилась и раздраженно сказала:
– Послушайте, мы прекрасно провели время, а теперь мне надо идти.
– Я задал вопрос. Отвечайте!
– Нет.
– Нет? – Ответ поставил его в тупик, он никогда не получал отказа. – Какие у вас дела с сетью?
Абигайль выдернула руку, вышла за дверь и пошла в направлении, противоположном месту встречи с Прыгуном.
– Я с вами разговариваю! – Стил шел за ней по пятам.
– А я вас игнорирую, – бросила она через плечо. Он схватил ее за руку и развернул к себе.
– Пустите!
– После того как ответите!
– Пустите меня! – Она дернула руку.
Стил сжал ее – объятие было далеко не похоже на те, которыми они обменивались только что.
– Я требую ответа!
– Тогда спросите что-нибудь другое!
– Что вам надо от Люцифера Лаверти? Говорите!
Ему в живот уперся твердый предмет.
– Если не выпустите руку, мне придется стрелять. – Голос был твердый, но еле заметно дрожал.
– Я вам не верю, – фыркнул он. – Надо быть очень хладнокровной женщиной, чтобы в одну минуту заниматься со мной сексом, в другую – стрелять.
Внутренний голос предупредил, что он не знает, не сумасшедшая ли она и что ею движет. Но инстинкт говорил, что она не выстрелит. Когда они разговаривали, Стил почувствовал в ней родственную душу. Да, она встречалась в переулке с далеко не благородным типом, но у нее были на это свои причины. Он нутром чувствовал, что она в беде, только не желает просить о помощи.
– Отпустите меня, – злобно выпалила она.
