Пола Куин - Покоренная горцем
Ей приходилось зажимать сыну уши во время некоторых его утренних или дневных трапез, когда кружки солдат были полны и их голоса звучали слишком громко. Каждый старался перекричать другого, чтобы быть услышанным среди общего гвалта. Эдмунд, однако, не жаловался, и Джиллиан подозревала, что малышу даже нравились эти шумные сборища. Ведь он все-таки был мальчик…
Тут Эдмунд вырвался и побежал к одному из столов. Джиллиан с улыбкой наблюдала, как он вскарабкался на высокий стул и обернулся, поджидая ее. Похоже, малыш и в самом деле любил бывать в Большом зале.
— Посмотри, мама! — Он указал на стол, когда она села рядом с ним. — Это игра Колина! Хочешь поиграть?
Джиллиан посмотрела на Джорджа, усевшегося напротив нее.
— Может, капитан сыграет с тобой?
Джордж с удивлением моргнул и перевел взгляд на Эдмунда, взиравшего на него с надеждой.
— Только после того, как мы поедим. — Гейтс повернул голову и окликнул Маргарет.
Джиллиан следовало проявить снисхождение к капитану. В конце концов, не его вина, что Эдмунд рад был поиграть в «крестики-нолики» даже с лейтенантом д'Артом. И конечно же, Эдмунд тоже ни в чем не был виноват. Просто мальчик страдал от одиночества. Так что пусть Джордж сам поиграет с ее сыном.
— Нам понадобятся хлеб и сыр, — напомнила она Гейтсу, когда к ним подошла Маргарет в широком переднике.
— Еда еще не готова. А если хотите поесть пораньше, — служанка устремила свои полные раздражения зеленые глаза на Джиллиан, — то кухарки велели передать вам, что вы можете пожаловаться лорду Девону.
— Тогда принеси нам немного хлеба и сыра прямо сейчас, — заявил Джордж. — И не забывай, что ты разговариваешь с дочерью графа.
Джиллиан посмотрела вслед служанке, затем повернулась к капитану.
— Похоже, она собирается подмешать какой-нибудь гадости нам в еду.
Гейтс улыбнулся, и она улыбнулась ему в ответ, радуясь, что он — ее друг.
— Я не нуждаюсь в защите от нее, — добавила Джиллиан. — Или вы думаете, что все те долгие утомительные занятия, когда вы учили меня, как себя защитить, прошли даром?
— Так они были долгими и утомительными? — Капитан усмехнулся. — Что ж, вам и впрямь понадобился почти месяц, чтобы научиться правильно держать кинжал.
Джиллиан пнула его под столом, но не слишком сильно.
— Мама, мы пойдем ловить лягушек завтра?
— Ох, Эдмунд, за лягушками нам придется проделать долгий путь на другую сторону гавани.
— Мы сможем туда добраться, — заявил мальчик. — На этот раз я не устану, обещаю тебе.
Оглушительный рев помешал Джиллиан ответить. Но она даже не взглянула на толпу солдат, ввалившихся в Большой зал. А вот Эдмунд оглянулся. Увидев того, кого искал, он воскликнул:
— Колин!
Джиллиан потянула сына за рукав, чтобы заставить его повернуться лицом к столу.
— Мистер Кэмпбелл уже объяснил тебе, что он не может…
— Колин, смотри, что я нашел!
Джиллиан не отрывала глаз от стола и от пальчика Эдмунда, обводившего царапины на досках. Она не моргнула даже и тогда, когда услышала за спиной знакомый голос.
— «Крестики-нолики»? — Колин улыбался — Джиллиан слышала это по его голосу. Ей хотелось взглянуть на него; но она не осмеливалась. Она и без того знала, что у него самое привлекательное лицо в Дартмуте. Зачем же мучить себя и дальше, глядя на него? Он был прав, оставаясь равнодушным к ней и ее сыну. Она была благодарна ему за это и сердилась на себя из-за того, что не была столь же осмотрительна.
От подобной сентиментальности следовало избавиться!
— Ты практиковался за это время? — Его хрипловатый голос заставлял трепетать. Она прикусила губу, пытаясь взять себя в руки.
— Да, с мамой.
Внезапно воцарилась тишина, потому что Джиллиан не слышала ничего, кроме голосов сына и горца, а они оба умолкли.
— Добрый день, леди Джиллиан. — Наемник наконец-то поприветствовал ее.
Она не ответила и даже не взглянула на него — боялась, что если посмотрит, то уже не сможет оторваться.
— Хочешь поиграть со мной, Колин?
— Эдмунд! — Джиллиан снова потянула сына за рукав. — Капитан Гейтс обещал поиграть с тобой. Пожелай доброго дня мистеру Кэмпбеллу и позволь ему заняться своими делами.
— Лефевр, вот вы где… — Гейтс встал и поманил к себе француза. — У меня к вам разговор, Лефевр.
Проклятие, только не теперь! Джиллиан молила Бога, чтобы Колин побыстрее ушел. Она знала, что возненавидит себя, если прервет Джорджа, приказывавшего Лефевру охранять ее, и обратится к горцу с той же просьбой.
— Вы будете сопровождать леди Джиллиан и ее сына вместо д'Атра. Вам ясно?
Ну вот… Джордж сказал это, и она держала рот на замке.
— Oui, капитан.
Джиллиан подняла глаза, мысленно поклявшись, что если ее новый сопровождающий ухмыльнется ей точно шлюхе, то она скажет ему, чтоб горел в аду, и покинет Большой зал вместе с Эдмундом. С Джорджем или без него.
Но Лефевр вовсе не ухмылялся. По правде говоря, он выглядел скорее несчастным.
Джиллиан чувствовала себя точно так же. Сама того не желая, она повернулась к мистеру Кэмпбеллу, все еще стоявшему у стола.
— Вам нужно что-то еще? — спросила она.
Он нахмурился, сжав зубы, потом вдруг перевел взгляд на ее сына и, ласково улыбнувшись ему, ответил:
— Да. Сыграть разок с Эдмундом. Если капитан не возражает.
— Конечно, не возражаю, — сказал Джордж, стараясь скрыть облегчение. — Боюсь, я толком не знаю, как играть в эту игру.
Джиллиан бросила на капитана сердитый взгляд, однако промолчала. Вскоре вернулась Маргарет, доставившая хлеб и сыр. Лефевр тут же извинился и ушел, предпочитая выпивать с друзьями, а не учиться детской игре.
— Я видел недавно, как д'Атр разговаривал с лордом Девоном, — сказал Колин, разламывая хлеб и сыр на маленькие одинаковые кусочки. — Вернее… он пытался поговорить с ним.
Джиллиан заметила лукавую улыбку на губах Джорджа и подумала: «Что же капитан сделал со своим лейтенантом? И помогал ли ему Колин при этом?»
— Ему трудновато сейчас разговаривать без части губы, — снова улыбнувшись, проговорил Гейтс.
— Капитан! — укоризненно воскликнула Джиллиан. Как у него язык повернулся при ребенке! Боже правый, губа!.. Какое варварство! — Я не стану зашивать его. Пусть Маргарет этим займется, — добавила она чуть позже, вспомнив влажные губы лейтенанта и его горячее несвежее дыхание совсем рядом с ее лицом.
И что означали эти странные улыбки, которыми обменялись Джордж и Колин? Она-то думала, что Джордж недолюбливал горца. Вероятно, теперь он изменил свое отношение к нему, сообразив, что Колин не представлял для нее угрозы.
