Жаклин Санд - Женщины французского капитана
Она растерянно улыбнулась.
– Так я сказала. Вообще это совсем на меня не похоже, сударь, я теряюсь, когда нужно дать отпор, но тут словно во мне проснулась какая-то удивительная сила. Может быть, сама любовь говорила моими устами. Ведь я люблю Жана, – закончила она беспомощно, – правда, очень люблю.
– Мадам, – мягко сказал виконт, – я не сомневаюсь в этом. Вы были правы, ответив де Эмону так. Что же произошло дальше?
– Я потребовала отдать мне платок, но капитан отказался. Я думала, он уйдет сразу, однако де Эмон взял мою руку и произнес: «Вы чудесны, моя дорогая Инесс. Вы самая лучшая женщина на свете, поверьте, я никогда не забуду вас. И всегда стану жить в надежде, что удача однажды улыбнется мне». После чего поцеловал мне руку, развернулся и вышел. А наутро я узнала…
Она сглотнула.
– Наутро я узнала, что он застрелился. И теперь иногда думаю: может быть, все случилось из-за меня?
– Вы не вините себя в этом? – тихо спросил виконт.
– Нет, – ответила Инесс спокойно и ясно, – потому что мне не в чем себя винить. Я замужем, люблю Жана и ему верна, и я действовала по законам божеским и человеческим; а капитан де Эмон их нарушил. Он возжелал жену ближнего своего, и он поступал бесчестно. И самоубийство – страшный грех. Если он взял его на себя потому, что я ему отказала, мне остается лишь молиться, чтобы Бог простил его.
Виконт поставил голубую чашку с окончательно остывшим чаем, встал, обошел столик, склонился и, взяв руку Инесс, нежно поцеловал тонкие пальцы.
– Мадам, – искренне произнес Сезар, – вы прекрасны. Пожалуйста, никогда не думайте, будто вы тут в чем-то виноваты. Никогда! Позже я объясню вам кое-что, но не сейчас. Возьмите платок, мне он более не нужен, и, конечно же, все, что вы рассказали мне, никто никогда не узнает.
Инесс глядела на него полными слез глазами.
– О, спасибо, спасибо вам!
– И надеюсь быть вашим другом, пока я в полку, – добавил виконт. – Вашим и вашего супруга. Думаю, мы найдем, о чем поговорить, когда познакомимся ближе.
– Конечно! – Она засияла. – Приходите к нам на обед завтра. Жан будет рад! Я скажу ему?
– Разумеется, мадам. А если он спросит, зачем я приходил сегодня, то скажите ему правду: что я расспрашивал о капитане де Эмоне, сожалея о гибели своего хорошего знакомого. И что огорчился, не застав капитана де Кормье дома. Если обстоятельства позволят и полковник меня отпустит, конечно, я пообедаю завтра у вас. А теперь не могли бы вы оказать мне еще одну услугу?
Просветлевшая Инесс кивнула.
– Расскажите, где мне найти мадам Шассе?
Глава 13
Роковое влечение
«Вот кто настоящий луч света во тьме», – подумал Сезар, выйдя от госпожи де Кормье и шагая по оживленной улице. Мимо грохотали обозные повозки, приходилось прижиматься к заборам и стенам домов, чтобы летевшая из-под колес грязь не заляпала с ног до головы. Мадам де Кормье, с ее искренностью и любовью к мужу, порадовала Сезара чрезвычайно и… напомнила ему Ивейн. Он со стыдом подумал, что не писал ей с первого дня, и решил сегодня вечером, после того, как выпьет с Трюшоном, сесть и непременно сочинить графине де Бриан послание. Пока почта работает хорошо, но кто знает, что там дальше будет.
Квартирка у лейтенанта Шассе оказалась похуже, чем у капитана де Кормье, и располагалась на окраине. Сезару повезло: по случаю дождя все дамы сидели дома, опасаясь испачкать подолы платьев во время прогулки. Решение, в общем-то, верное: это не Париж, где целые комнаты набиты нарядами, а услужливые горничные мгновенно снесут испачканное к прачкам. Посему и в том, что дверь Сезару открыла сама мадам Шассе, не было ничего удивительного. Виконт поздоровался и попросил разрешения войти, Мадлена недоверчиво его впустила.
– Вы ищете моего мужа? Его здесь нет. Он с утра до ночи где-то пропадает.
– Ваш муж служит, мадам. Это так называется, – если Вивиана де Рюэль виконта интриговала, Инесс де Кормье приятно удивляла, то Мадлена Шассе ему просто не нравилась. – Нет, я пришел к вам.
– Ко мне? – она, кажется, занервничала. – Зачем? Я вас почти не знаю.
– Из-за того разговора, что был у нас во время ужина у полковника. Можем мы присесть?
Мадлена, волнуясь все более – это было видно по яркому румянцу на ее щеках и неуверенным, резким движениям, – указала виконту на старый скрипучий диван. Сезар уселся, и пружины немилосердно впились ему в ноги и спину. Сама Мадлена опустилась на стул с высокой спинкой и сложила руки на коленях, будто благовоспитанная матрона. Но что-то виконт сильно сомневался в ее благовоспитанности.
– Мадам, я не стану ходить вокруг да около. Тем вечером вы сказали мне, что капитан де Эмон умер из-за любви к вам. Что вы имели в виду? Он был в вас влюблен, а?
– Это не ваше дело! – дрожащим голосом ответила Мадлена.
– Увы, как раз мое. Мне интересно понять, из-за чего он застрелился. Или же, – виконт закинул ногу на ногу, и диван протестующее взвыл, – мы дождемся вашего супруга и обсудим это с ним. Мне нечего скрывать. А вам?
– Сударь! – она приоткрыла рот, потом закрыла и, наконец, заговорила снова. – Как вы смеете так обращаться ко мне!
– Мадам, я уже сказал, что спешу. Вы будете со мною откровенны, или я отправляюсь в полк на поиски лейтенанта Шассе? А может, предпочитаете обсудить все за ужином, публично? Я заметил, вы любите эффекты. Этот получится – загляденье.
Он выбрал правильный тон для разговора с ней: Мадлена сломалась сразу. Виконт мысленно себя похвалил.
– Хорошо, хорошо. Я расскажу. Но вы ведь сохраните все в тайне?
– Если вы сама не проговоритесь, мадам, на меня можете рассчитывать.
Она посмотрела на него почти что с ненавистью.
– Я слишком много выпила тем вечером, – пробормотала Мадлена, – и потому проговорилась вам… как вижу, зря. Ну хорошо же! Я расскажу. Жан-Себастьян и правда любил меня! Если бы я не была замужем, он поведал бы об этом всему свету!
– Он был вашим любовником? – в лоб спросил виконт.
– Что… как вы смеете… нет! – но неуверенность в голосе ее выдавала. – Он… он никогда не позволял себе…
– Никогда?
– Нет… кроме того дня…
– Мадам, – устало произнес виконт, – давайте по порядку, а я вам помогу. Вы виделись с капитаном де Эмоном в день его смерти, первого августа?
Строго говоря, умер капитан ночью, второго, но лишний раз это не стоит уточнять.
Сезар уже прекрасно понимал, что ключ к разгадке лежит именно в том дне. Что-то произошло с капитаном – и это что-то выбило его из колеи. Вивиана говорила о взволнованности, и Инесс отметила, что капитан был непривычно возбужден и расстроен. Что же скажет Мадлена?
Мадам Шассе опустила взор.
