Эрин Хантер - Забытый Воин
Однозвезд раздосадовано взмахнул хвостом.
- Твое племя не оставляет мне другого выбора!
Вернувшись в лагерь, Львиносвет уселся на краю поляны и стал смотреть, как молодые воины бегают вокруг Сола.
- Охотники только что вернулись, - промяукала Пестроцветик. - Пойди, выбери себе сочный кусочек.
- Ты расскажешь нам что-нибудь? - воскликнула Вишнелапка, прижимаясь к пушистому боку Сола.
- Да, скажи, ты больше не встречал ту собаку? - спросил Кротолапик, заглядывая ему в глаза.
Прыгунец и Шиповница уселись поближе к Солу, чтобы не пропустить ни слова, Иглогривка тоже выползла из палатки целителя. Лисохвост и Ледосветик, вместе лакомившиеся дроздом, подняли головы при приближении Сола. Белолапа, Березовик и Орешница выскочили из воинской палатки и сели поблизости от кучи.
От Львиносвета не укрылось, что Голубка демонстративно села в хвосте от Сола, Искра и Шмель тоже держались от него подальше. Никто из них не выказал никакой радости, когда Сол вернулся в лагерь после визита в племя Теней.
«Очень хорошо! Значит, не все Грозовые коты очарованы этим проходимцем!»
Когда Сол проглотил последний кусок полевки, Пестроцветик рассказала ему о недавней стычке с племенем Ветра.
- Львиносвет и Крутобок сказали Однозвезду, что он не имеет права нам указывать! - возбужденно мяукнула она. - А Однозвезд на это ответил, что если мы сами тебя не выгоним, то он заставит нас это сделать!
Сол облизал усы и крякнул.
- Ах, разве вы можете испугаться угроз племени Ветра? - насмешливо проурчал он. - Да кто слушает этих тощих ловцов кроликов? Разве они могут сравниться с нашими воителями!
- Мы не твои воители! - взорвалась Искра. - Ты вообще не Грозовой кот, так что помалкивай!
Несколько котов громко ахнули, а Белолапа грозно посмотрела на дочь.
- Искра! Разве можно так грубо разговаривать с гостем?
- Он не гость! - огрызнулась Искра.
Голубка прижалась боком к ее боку, а Шмель положил хвост ей на плечо. Львиносвет увидел, как Шмель переглянулся с Голубкой и молча кивнул ей.
«Я смотрю, Голубка и Шмель очень сблизились в последнее время, - подумал про себя Львиносвет и грустно добавил: - Что-то будет, когда Шмель узнает о пророчестве?»
Тем временем молодые воины стали наперебой уверять Сола, что они ни капельки не боятся племени Ветра.
- Мы им зададим! - завывал Лисохвост. - Они не имеют права указывать нам, что делать!
- Мы спустим с них шкуры, если они будут наглеть! - шипела Пестроцветик.
Львиносвет слушал их с нарастающей тревогой. Меньше всего на свете им сейчас нужны были бессмысленные столкновения с соседями. Но Львиносвет понимал, что надменный Однозвезд загнал Огнезвезда в западню. Теперь Огнезвезд будет вынужден оставить Сола в лагере, чтобы не уронить честь Грозовых котов перед соседями, ведь в противном случае во всех племенах станут говорить, будто он подчиняется приказам племени Ветра!
«Мы не можем выгнать эту тварь из нашего лагеря, - холодея от тревоги, подумал Львиносвет. - Однозвезд, сам того не желая, заставил нас защищать Сола!»
Глава XII
Голубка очнулась посреди леса, в сырых и темных сумерках под деревьями, и в первый миг испугалась, что каким-то образом забрела в Сумрачный лес. Но сквозь листву лился тихий лунный свет, а в просветах между листьями сияли звезды.
В лесу стояла тишина, лишь издалека доносился горестный кошачий вой. Голубка забегала по поляне, бросилась в папоротники, но нигде никого не было. Кто же так горько плакал в лесу? Вой становился все громче, все печальнее, но горюющего кота по-прежнему не было видно.
Голубка больше не могла этого выносить. Сорвавшись с места, она бросилась бежать, не разбирая догори. Сухие листья взметнулись из- под ее лап, мокрая трава хлестнула по бокам, но в следующий миг она зацепилась лапой за сухую ветку, споткнулась, с визгом прокатилась по траве-и проснулась на своей подстилке в воинской палатке. Рядом спала Искра, тихо посапывали набегавшиеся задень Кротолапик и Вишнелапка.
- Это… был сон, - пролепетала Голубка.
Но почему тогда кошачий вой не смолкает? Теперь он был тише, чем в ее сне, но достаточно громок, чтобы проникать в лагерь.
- Да это же Медуница! - ахнула Голубка. - Она где-то в лесу!
Вскочив со своей подстилки, она выбежала из палатки и помчалась через спящий лагерь к целителю.
- Воробей, вставай! - закричала Голубка, врываясь в пещеру сквозь колючие заросли ежевики. - Там… Медуница!
- А? - Воробей вскинул голову, его слепые голубые глаза были затуманены сном. - Что случилось?
- Медуница! - выдохнула Голубка. - Я слышу, как она стонет! Наверное, ей пришло время родить, а она где-то в лесу!
Воробей мгновенно очнулся, вскочил с подстилки и отряхнулся.
- Рановато у нее началось, - прошипел он, выгибая спину. - Веди к ней.
Иглогривка тоже проснулась и выползла из своего гнездышка.
- Я могу чем-нибудь помочь? - глухим от сна голосом спросила она.
- Нет, это слишком далеко, - отозвался Воробей. - Ты лучше приготовь пока травы, передашь их Голубке, когда она вернется. Когда я осмотрю Медуницу, я отошлю Голубку в лагерь за всем, что нам будет нужно.
С этими словами он бросился к выходу за Голубкой. Возле выхода из лагеря нес стражу Белохвост.
- Что случилось? - спросил он, вскакивая со своего места.
- Медуница ушла одна в лес и, кажется, у нее начались роды, - на ходу бросил Воробей, ныряя в колючий туннель.
Голубка перехватила растерянный взгляд Белохвоста и поняла, что кроме нее никто не слышит стонов Медуницы. Должно быть, белый воин подумал, что целителю Грозового племени приснился вещий сон!
- Разбуди Бурого, - попросила Голубка. - Скажи ему, что случилось, и пусть идет по нашему запаху.
Белохвост кивнул и бросился к воинской палатке, а Голубка юркнула в туннель и едва не налетела на Воробья, который ждал ее, нетерпеливо терзая когтями траву.
- Веди же! - рявкнул он.
Жалобные стоны Медуницы сделались еще громче, они звенели в ушах Голубки, разрывая ей сердце. Она с трудом могла поверить, что Воробей ничего не слышит.
- Она… около озера, - прошептала Голубка и указала хвостом в чащу, не сразу вспомнив, что Воробей ничего не видит. - Иди за мной.
Она помчалась через лес, огибая заросли ежевики и крапивы. Первое время она то и дело оглядывалась на бегу, проверяя, не отстал ли Воробей, но вскоре убедилась, что целитель без труда следовал за ней, не отставая ни на шаг.
- Медуница, мы уже идем! - завизжал он, когда они приблизились к озеру, и Голубка догадалась, что теперь и Воробей услышал вопли страдающей кошки.
