Линси Сэндс - Рыжая проказница
Посторонний звук заставил повернуться, и она увидела в дверном проеме Бесс. Служанка держала в руке сумку с лекарствами, за которой ее послали, но явно забыла о ней, когда вошла в комнату. Широко раскрыв глаза, Бесс в ужасе озиралась.
— Ну и кавардак! — проговорила она, покачав головой.
— Да, — посетовал Лэдди, а потом сказал: — Это лэрд все наделал.
— Лэрд?! — в один голос воскликнули Эверилл и Бесс, поворачиваясь к нему.
Мальчик с важным видом кивнул:
— Он часто сюда приходит. Прямо-то он ходить не может, вот и натыкается на все по дороге. Он и его сыновья много чего сломали в замке таким вот образом, но сюда приходит только лэрд, — успокоил он женщин. А потом, скорчив гримаску, добавил: — Он здесь плачет.
Услышав это, Эверилл выпрямилась, ощутив проблеск надежды. Отец, который так сильно скучает по дочери, что плачет, не может быть дурным человеком, подумала она.
— Я сам слышал, — добавил Лэдди.
Судя по тому, с каким серьезным видом он это сказал, мальчик решил, что Эверилл ему не поверила. Она кивнула, желая убедить его, что верит ему. Тогда Лэдди немного успокоился и добавил:
— Неловко было смотреть на это, уж я вам скажу. Стыд и срам! Он плакал и стонал и натыкался на мебель. Потом упал и так и остался лежать, рыдая, кто, дескать, будет управлять домом, раз Мерри уехала.
Бесс с отвращением прищелкнула языком, а Эверилл разочарованно вздохнула, поняв, что старый лэрд скучает не по дочери, а по хозяйке замка.
Покачав головой, Эверилл подошла к двери и взяла у Бесс сумку.
— Здесь мои лекарства?
Служанка кивнула.
Эверилл принялась рыться в ней, и Бесс спросила с тревогой:
— Вы уверены, что хотите это сделать, миледи?
— Да, — твердо ответила та.
— Но…
Эверилл подняла руку, призывая служанку к молчанию, потом посмотрела на мальчика и сказала:
— Лэдди, не мог бы ты спуститься вниз и принести мне немного меда или сидра?
— М-могу, м-миледи, — с готовностью ответил он, и Эверилл слегка улыбнулась, увидев, что он бросился со всех ног выполнять ее просьбу. «Какой славный мальчуган!» — подумала она.
— Насчет ваших намерений, миледи… — тревожно сказала Бесс, как только Лэдди исчез за дверью.
Эверилл вздохнула и повернулась к служанке.
— Мои намерения не изменятся, Бесс, — твердо сказала она. — Ничто не обескураживает человека так, как это делает неприятный результат.
— Если бы дело было в этом, похмелье, от которого, уж конечно, мучаются лорд Стюарт и его сыновья после попойки, отбило бы у них охоту пить уже сто лет назад, — заметила горничная.
— Существует огромная разница между головной болью, которая проходит, если ты начинаешь пить снова, и невозможностью удержать что бы то ни было, в том числе и напиток, в своем желудке, — уверенно сказала Эверилл. — Поверь, если лорда Стюарта и его сыновей будет страшно рвать каждый раз, когда они напьются, они бросят пить. Это говорит обычный здравый смысл.
— Да, а вдруг они поймут, что это вы даете им лекарство? — обеспокоенно спросила Бесс.
— Они этого не узнают. Мы дадим им первую дозу, пока они пребывают в бессознательном состоянии, вольем им в глотки, пока они спят, как кормили Кейда бульоном, пока он лежал без сознания.
— Бульоном вы кормили его совсем понемногу, и в них, ясное дело, не сможете влить больше столовой ложки, — мрачно пробормотала Бесс.
Эверилл нахмурилась, поняв, что это правда. Быть может, придется изменить тактику и не подливать питье в мед, а просто капнуть всего несколько капель неразбавленного снадобья прямо им в горло. Да, решила она, это прекрасно подействует.
— Пошли, — сказала она и вышла из комнаты.
— Куда мы идем? — с шипением спросила Бесс, когда они пошли по коридору.
— Мы идем дать настойку отцу и братьям Кейда.
— Я думала, для этого нужен мед.
— Будет проще, если мы капнем по нескольку капель настойки им в рот, — объяснила Эверилл. — И если мы поторопимся, то все успеем сделать до того, как вернется Лэдди.
— О Боже, — прошептала Бесс, но молча пошла за своей госпожой, которая вскоре нашла комнату отца Кейда.
— Господи, как он это выдерживает? — пробормотала Эверилл, окидывая взглядом спальню лорда Стюарта.
Комнату не освещали ни свечи, ни огонь в камине, но была еще середина дня, и поскольку ставни были открыты, в окна попадало достаточно солнечного света, чтобы было видно и саму комнату, и ее обитателя. Здесь царил такой же хаос, как и в главном холле: на полу валялась одежда и остатки пищи, сломанная мебель и сорванные со стен шпалеры. Более того, в комнате стояла такая вонь, как будто в ней кто-то умер.
Кривясь, Эверилл повернулась к служанке и увидела, что та исчезла. Нахмурившись, она вернулась к двери. Бесс стояла в коридоре, прижавшись к стене.
— Что ты делаешь? — прошипела Эверилл.
— Я подожду здесь. Посторожу, — быстро ответила Бесс.
— Нет, мне понадобится твоя помощь. Ты откроешь ему рот, а я волью настойку.
— Ах, миледи, прошу вас, — заныла Бесс. — Я не могу…
— Можешь, — твердо сказала Эверилл, хватая ее за руку и увлекая за собой в комнату.
— Право, не стоит этого делать. Я думаю, вам нужно…
— Замолчи, ведь мы его разбудим, — прошептала Эверилл раздраженно, доставая настойку и откупоривая пузырек.
— Да его не разбудишь до второго пришествия, — с отвращением заметила Бесс, посмотрев на бесчувственное тело.
— Тогда чего ты боишься? — сухо осведомилась Эверилл. — Открывай ему рот.
Бесс нагнулась к лэрду Стюарту. Как только она схватила его за подбородок и разжала губы, Эверилл принялась капать в рот настойку.
Когда все было закончено, Бесс отпустила лэрда Стюарта и поспешила к двери. Эверилл злила трусость служанки, но она ничего не сказала. Она заткнула пузырек и стала наблюдать за лицом Эхана Стюарта. Когда тот принялся облизываться и сглатывать капли, она вздохнула с облегчением. Удовлетворенная, Эверилл быстро оглядела его, заметив, что он очень схож с Кейдом, разве только старше и у него красный и похожий на луковицу нос. Это, должно быть, результат пьянства, решила она, слегка покачав головой.
— Миледи, — прошипела Бесс из коридора, где ей ничто не угрожало.
Вздохнув, Эверилл пошла к ней.
— Можно, мы теперь спустимся вниз и…
— Нет, — с твердостью прервала ее Эверилл. — Теперь мы займемся братьями. Сначала, я думаю, Гавейном. Его комната ближе других.
— Уж конечно, хватит и того, что мы дали дозу отцу. Честное слово, совсем не нужно…
Не обращая внимания на ее слова, Эверилл молча взяла Бесс за руку и потащила в следующую комнату. К счастью, сделав несколько шагов, Бесс перестала упираться. Поэтому они проделали все гораздо быстрее, чем в первый раз. Когда все было закончено, Эверилл и Бесс выскользнули и из этой комнаты.
