Сьюзен Робинсон - Леди Стойкость
— Гиацинт.
Наклонившись к цветам, она глубоко вздохнула. Он тоже глубоко вздохнул, но не для того, чтобы понюхать цветок. Он увидел, как поднимаются и опускаются ее груди. О Боже, какая мука!
— Я слышу черного дрозда, — сказала девушка. — Поблизости есть луг?
— Хм-м-м?
— Здесь поблизости есть луг?
Он покачал головой. Потом взглянул ей в глаза и поднял брови.
— Какой луг? А, там, где нет этих щебечущих птичек, цветов и так далее.
Он замолк, взял ее за руки и поставил на ноги. Почти силком перетащил ее обратно через ручей. Когда они были на противоположном берегу, он обернулся, положил руки на ее талию и поставил ее на высокий камень, который выступал из воды. Стоя с раздвинутыми ногами, Дерри заложил руки за спину и окинул ее взглядом.
— Теперь ты не убежишь нюхать цветы или пересчитывать птичьи яйца.
— Я думала, мы гуляем.
— Нам надо поговорить, Теа, bella,
— Не называй меня так. Откуда вы узнали это итальянское слово?
— Мой хозяин сказал мне. — Он остановил ее, подняв руку. — Не перебивай меня, дрянная болтушка. Ты должна сказать, если знаешь, где ключ к шифрам, которые лежали в пуговицах. Леди Хант дала тебе еще что-нибудь? Какие-нибудь еще подарки для шотландской королевы? А потом ты расскажешь мне, что там твоя бабушка затевала в Лондоне.
— Нет, я ничего не скажу вам. Я не знаю ничего о вас, кроме того, что вы мерзкий вор, к тому же еще и похотливый. Я не верю вам. О, не рычите на меня. Прежде чем вы приметесь угрожать мне темницами и голодной смертью, я скажу вам, что все это бесполезно. Я практически ничего не знаю о том, чем занималась моя бабушка. Я большую часть времени проводила за городом, в поместье у отца.
Он ничего не ответил. Пробежав глазами по ее лицу, он нахмурился. Медленно, взвешивая слова, произнес:
— Теа, я не хочу больше бросать тебя в эту яму. Он сжал кулаки, увидя, как содрогнулось ее тело, но старался сделать бесстрастное лицо и сохранить трезвость мысли. Она сглотнула, потом прошептала так тихо, что он должен был приблизиться, чтобы расслышать.
— Я не знаю ничего о ключах к шифрам, ничего.
— Дай честное слово.
Она не отвечала. Он приблизился и встал напротив камня, схватив ее запястья.
— Ты знаешь, на что я способен, Теа. Поклянись.
— Клянусь, — сказала она, смотря на него так, будто он был диковинной вещью, — что я ничего не знаю о шифрах.
Он освободил ее, и она попыталась отодвинуться от него. Его рука схватила ее лодыжку, она покачнулась и замерла.
— Я… я ничего не знаю о делах бабушки и о ее друзьях. Я видела и ее, и их очень редко.
— Ее друзья. Кто они?
— Отпустите меня.
Он продолжал смотреть на нее, обхватывая лодыжку своими сильными пальцами.
— Итак, кто эти друзья?
Она колебалась, поэтому он продолжил:
— Пошли. Я могу разузнать это и без твоей помощи. Я спрашивал тебя, потому что это легче, чем получить информацию от слуг.
— Лорд Лоуренс Грейсчерч, сэр Энтони Кларк, Тимоти Айр, граф Линфорд и вдовствующая
графиня Маркесе из Брайдвелла. Еще подруга бабушки, Элен Доугейт. Если вам любопытно, она также принимает фаворита королевы, Роберта Дадли, Дьюка Норфолка и графа Вестмоленда.
Она дернулась, пытаясь сбросить его руку со своей лодыжки.
— Я могу продолжить. Бабушка любила давать банкеты и устраивать всякого рода приемы. Она была зла, что Ее Величество не приглашали ее ко двору, где проходили самые пышные торжества.
Дерри отступил и позволил себе хорошенько рассмотреть Тею. Она опомнилась от страха, который он умышленно нагнал на нее, и, похоже, была зла на себя за то, что подчинилась ему.
— Кровь Господня, женщина, ты всегда упираешься, когда тебя спрашивают о чем-либо?
— Вы угрожали мне.
Закусив губу, он изучал ее, пока она смотрела на него. Потом поставил ее на землю.
— Ты напишешь эти имена на бумаге, и я отдам их своему хозяину.
— Вы сами напишете их.
— Я не слишком хорошо пишу.
— В это трудно поверить. Ваша голова, мне кажется, может вместить много знаний.
— Я могу прочитать, какая награда обещана за мою голову.
Она попыталась отойти, но он выступил вперед и ухмыльнулся.
— Ты разгорячилась, потому что тебе пришлось подчиниться. Ты не любишь уступать. Это заставляет тебя шипеть и вспыхивать.
Она отступила, и он последовал за ней.
— Вы сказали, что не поцеловали бы даже моей юбки.
— Я изменил свое мнение.
Она бросилась бежать. Промчавшись мимо него, вспрыгнула на бревно и понеслась по нему. Он был в шаге от нее, когда она спрыгнула на другой берег. Он набросился на нее, поднял в воздух и закружил, потом усадил, зажав в объятиях, и наклонился к ее рту. Боль пронизала его ногу, это она ударила носком по внутренней стороне. Он вскрикнул и отшвырнул ее.
Когда он схватился за ногу, она повернулась и помчалась в глубь леса. Он бросился за ней, но хромота сильно мешала ему. Припадая на больную ногу, он крикнул ей. Она оглянулась через плечо и ринулась в самую чащу. Дерри увидел, как ее схватил Морган, в то время как она пинала и царапала его. Двое продолжали бороться, когда он с трудом подобрался к ней. В тот момент, когда он приблизился, Моргану удалось завладеть руками Теи, и ее сопротивление стихло. Она громко проклинала их обоих, волосы в диком беспорядке разметались по лицу. Дернувшись, она попыталась ударить Дерри ногой в пах, но он отпрыгнул, а Морган расхохотался.
— Храни меня Иисус, дорогой брат, никогда не думал, что такая прелестная девушка может превзойти тебя.
— Заткнись, Морган, и освободи ее.
Морган, продолжая удерживать Тею, одарил Дерри слащавой улыбкой.
— Боишься, что ей больше понравится моя узда, чем твой кнут?
Теа вытаращила глаза.
— Вы — братья?
— Согласен, что в это трудно поверить, — сказал Морган. — Он похож скорее на существо, рожденное среди отбросов и падали.
— Сказал тебе, заткнись.
Дерри схватил Тею и вытащил ее из объятий Моргана.
Морган, к его удивлению, поймал ее руку.
— Может, устроим соревнование? Кого из нас она предпочтет? Сколько ты поставишь?
— Мерзкий Гадес! — Теа замахнулась на Моргана.
Дерри попытался удержать ее, но не смог, она бросилась к Моргану, буквально пролетев по воздуху, и впилась ногтями в его лицо, в то время как ее колено дернулось по направлению к паху. На щеках Моргана выступила кровь, но он сумел увернуться, как раз вовремя, чтобы избежать смертельной боли.
Дерри дернул ее, но опять безуспешно. Запустив руки в волосы Моргана, она пыталась выдернуть их. Тот завыл, и Дерри принялся разжимать ее кулаки. Набросившись с полной силой, он опрокинул ее и обвил руками так, что она не могла пошевелиться.
Он слышал, как ругается Морган, и взглянул на него. Тот, прикладывая руку к длинной царапине на щеке, бросил взгляд на Тею.
