Пегги O'Mop - Нет места для любви
Самое важное – добраться до равнины. Элвин припустила рысцой, не забывая поглядывать вверх – со скал то и дело летели камни, – и вскоре вышла к роще. Ветер усиливался, срывал ветки с деревьев. «Я не боюсь деревьев!» – убеждала себя девушка. Не боялась она и воды, потому что выросла на заболоченных землях Луизианы. Но там болота были всего лишь тихими заводями, они не ревели и не вздымались, не угрожали смертью… И все же страх не давал ей покоя, страх не за себя, а за Нэта, сидевшего в кабине, над которой возвышались тонны бревен, готовых в любой момент опрокинуться вперед, раздавить и кабину и человека при любом неверном движении грузовика…
Элвин подошла к последнему крутому спуску на равнину. Внизу натиску стихии мужественно противостояли фермерские домики. Там люди, у них можно спросить, не проезжал ли кто мимо.
Девушка остановилась у первого же дома, в окнах которого горел свет, и хозяин сказал ей, что никого не видел, только проехал один грузовик, направлявшийся в «Три Ф», чтобы подбросить туда старого охотника, который ковылял по дороге из магазина. Отказавшись от приглашения войти и отдохнуть, Элвин побрела дальше.
Как же глупо она себя ведет! Грэн и Джаггер наверняка обезумели от беспокойства… Что, если здесь водятся дикие звери? Они, впрочем, вряд ли выйдут на дорогу в такой день… Джаггер непременно станет ее искать. Он выведет ее к верховьям реки, где она легко сможет перебраться на другой берег… Надо возвращаться назад! Элвин повернулась и побежала, так быстро, словно хотела себя убедить в правильности принятого решения. И вдруг остановилась. Мост, который она недавно перешла, был разрушен.
«Хорошо, – сказала она себе, – теперь ты добилась, чего хотела. Нэт сейчас, наверное, уже у себя дома, дремлет у камина. А тебе, Элвин Феболд, теперь до дому не добраться. Ты теперь отправишься прямиком к Сьюзи. Поделом тебе. Войдешь и скажешь ей, какая ты дура. Возможно, ее отец найдет какой-нибудь способ связаться с лагерем и дать знать Джаггеру, где я».
Глава 9
Элвин подошла к закрытым воротам фермы Сьюзи и только тогда вспомнила слова Нэта: «Она в дождливую пору всегда перебирается куда-нибудь подальше от побережья». Делать нечего, придется продолжить путь. Девушка сердито отошла от ворот, ругая себя за вспыльчивость, которая вечно толкала ее на дурацкие поступки, как вдруг услышала, что ее окликают по имени. На обочине дороги, улыбаясь, стояла пожилая женщина.
– Вы ведь мисс Феболд, да? Зайдите ко мне, выпейте чашечку кофе. Боже, такое ощущение, что эта буря никогда не кончится!
Рассудок Элвин отказывался от приглашения, зато ноги проявили больше понятливости. Они повернули к дому и наконец, избавившись от тяжелых сапог, внесли ее в гостиную.
– А теперь посидите отдохните, – посоветовала женщина. – Вы кажетесь совершенно измотанной. Я пока сварю кофе.
Элвин села. Она удобно устроилась в глубоком уютном кресле, вытянула ноги к большой печи, и постепенно напряжение покинуло ее, глаза закрылись.
Когда она проснулась, хозяйка сидела напротив и читала.
– Ну вот и хорошо, вы немного вздремнули, всего пару часов. А теперь давайте пить кофе.
Женщина удалилась и вскоре вернулась с подносом. Элвин обнаружила, что сильно голодна. Домашний хлеб, даже лучше, чем у Грэн, нарезанный ломтями цыпленок и несколько великолепных маринованных огурчиков стояли перед ней, не говоря уже о чашке с дымящимся кофе и клинышках кекса. Хозяйка пила кофе с кексами и говорила о разрушенных мостах, об оползнях, о людях, застигнутых стихией в безвыходном положении, об остановленном дорожном движении.
Элвин объяснила, что отправилась в путь в надежде перехватить грузовик с бревнами, который покинул лагерь, и рассказала, как за ней обрушился пешеходный мост.
– И вы шли пешком всю дорогу от «Три Ф»? Вот это да! А грузовик так и не нашли?
Элвин покачала головой.
– За рулем Денни был? Или Боб?
– Нет, Нэт Кантрелл.
– О, тогда бояться нечего: Нэт не из тех, кто любит рисковать, если только он не обезумел.
Элвин подавилась куском кекса, а женщина продолжала:
– Разговор о Нэте заставил меня подумать о Сьюзи. Вы знакомы с ней? Я так удивилась, когда она объявила о своей помолвке! Странное дело: во всей округе не найти девушки приятнее Сьюзи, но, за исключением Нэта и еще пары мужчин постарше, никто никогда не обращал на нее внимания. Люди думали, что она уж и не найдет себе мужа.
Ну а она нашла! Заповеди мисс Кавальер удерживали Элвин в кресле, но ей ужасно хотелось уйти. Она чувствовала, что должна выбраться отсюда – в шторм, на дорогу, искать грузовик, искать Нэта, который не стал бы рисковать, если только он не обезумел. А он обезумел! Обезумел от ярости!
Прозвенел телефонный звонок, и Элвин вздрогнула.
– Раз уж телефон заработал, вы не возражаете, если я позвоню в лагерь?
Женщина помогла ей дозвониться. Как будто издалека донесся встревоженный голос Грэн Хоукс, такой слабый, что Элвин ничего не смогла расслышать.
– Позвольте мне, – сказала ей хозяйка. – Я привыкла к причудам нашей телефонной связи… Привет, Грэн, это Аделина… Да, да, твоя девочка здесь, с ней все в порядке.
Элвин дернула женщину за рукав:
– Спросите насчет грузовика.
Та спросила, выслушала ответ, пожала плечами, подняла бровь, затем повесила трубку.
– Ну вот, опять! Связь оборвалась.
– Грузовик, – напомнила ей Элвин.
– Грэн говорит, старый Хоб, охотник, вернулся в лагерь – не мог пробраться к своей лачуге. Он видел грузовик, мчавшийся во весь опор, как футбольный мяч с горы, по дороге к Рашу. Грэн боялась, что это вы его ведете.
– Значит, Нэт направлялся на завод! Он должен быть уже там!
– Если смог пробраться через Раш и Эпплгейт. Говорят, днем река все там затопила.
По сравнению с недавней «прогулкой» путь к Рашу показался Элвин легким и приятным. По Дороге ее подобрал фермерский грузовичок и высадил на развилке. За поворотом были шоссе и большой стальной мост. До завода оставалось не более мили.
На мост Элвин ступила с широко открытыми от удивления глазами. Река вздулась, скрыв из виду стальные опоры, между настилом и ревущим потоком остался зазор всего лишь в несколько футов. Девушка схватилась за поручни. К ней приближались с быстротой гоночных автомобилей, состязаясь в скорости, тридцатифутовые сосновые стволы. Свежеспиленные. Одно бревно попало в водоворот и лениво завертелось, выставив один конец вверх. Элвин могла бы поклясться, что увидела на нем метку, которую поставил Зоуи. Это была последняя партия перед мертвым сезоном, и бригадир с шутливой гордостью вырезал на спиле три буквы «Ф»… Или это освещение сыграло с ней злую шутку? Взглянув вверх, Элвин обнаружила, что небо очистилось от облаков, в зените оно было холодного бледно-голубого цвета, а на западе по нему мчались позолоченные заходящим солнцем облака.
