Она дана ему свыше (СИ) - Вэс Энжи

Каждый удар сердца отдавался болью в висках. Сообщив Миранде о головной боли, она побрела к себе.

Выйдя в коридор, Мадлен услышала Джека. Ее ноги невольно понеслись к антресоли второго этажа. Руки крепко вонзились в ограждение, а глаза прилипли к рыжей голове Фейт и ее дочери, которых провожал Джек. Он нагнулся к девочке, точно маленькой принцессе, и та звонко поцеловала его в щеку на прощание. Фейт выглядела довольно красивой женщиной, однако очень опечаленной.

«Может, они расстались и теперь она приводит девочку повидаться с отцом?» - но секундную мысль, которая служила ее щитом от разбитых надежд, она моментально превратила в пыль.

Фейт накинула темную вуаль и когда дверь за ними закрылась, Джек повернулся всем телом и увидел наверху Мадлен. Их глаза встретились на пару секунд, после чего она заставила себя отвернуться. Оставив за собой отголоски сердитых шагов, она заперлась в своей комнате.

В закрытом помещении она дала волю своему негодованию. Весь вечер Мадлен лежала на кровати, уткнувшись в подушку, которая уже была мокрой. Освободив плотину, слезы соленым водопадом потекли из ее глаз. Сегодня она позволит себе эту слабость. Мадлен выплачет все свои страдания за вечер, чтобы утром у нее отпала способность чувствовать что-либо даже к Джеку. Ведь завтра вечером бал, и Мадлен не должна в свой первый раз показаться на нем с отеками на лице. Опухшие глаза - не лучший вариант для макияжа компаньонок. Завтрашний вечер станет ступенькой к подтверждению ее ложного статуса.

Она сердилась не только на Джека, но и на себя за то, что завтра будет лгать о своем происхождении и о том, что сегодня почти пропустила приятное времяпровождение в подготовке Миранды.

Мадлен видела, как для нее было это важно. Но она была не в состоянии помочь ей, она бы даже навредила безразличными случайными советами. Мадлен не сможет поддерживать Миранду завтра, тогда как сама еле стоит на ногах. Так что лучшее, что Мадлен могла сейчас сделать, это привести в умиротворение свое душевное состояние.

Раздался стук в дверь.

- Мисс Берк, - послышался голос Норы, - вас приглашают спуститься к ужину. С вами все в порядке?

Мадлен, прочистив горло, ответила наиболее естественно:

- У меня все в порядке, только голова болит. Я пропущу ужин.

- У вас странный голос, - не унималась камеристка Миранды, - может, вам принести чай?

- Нет-нет, не стоит. Спасибо.

Мадлен не смогла бы сегодня невозмутимо ужинать со всеми. По ее озлобленному взгляду Джек заподозрит неладное, он захочет выяснить причину. Меньшее, что ей сейчас было нужно, так это проглатывать ложь, которой он бы стал объясняться. Может быть, он не стал бы врать, но все равно ей было бы неприятно говорить с ним, смотреть на него. Мадлен не выдержала бы этого и залилась слезами уже за столом при Кевине и Миранде. Нет, завтра ей будет лучше.

К Мадлен вошла горничная, чтобы зажечь свечи в комнате. Косые взгляды, которые девушка бросала на нее, вызывали в Мадлен лишь равнодушие. Через некоторое время к ней снова постучали.

- Мадлен?

Это был Джек. Нет, только не он, не сейчас. Она еще слишком слаба.

- Мадлен, ты не заболела? - Он говорил это таким взволнованным тоном, что она ему почти поверила.

Она тихо прокашлялась и бесшумно подошла к двери.

- Я хорошо себя чувствую. Все прекрасно. - Мадлен сдерживала себя изо всех сил, но раздражение в голосе заглушить не удалось.

- Что-то случилось. - Джек был точно уверен. - Открой мне, Мэд.

Мадлен заглотнула воздух.

- Уверяю, ваша милость, в этом абсолютно нет нужды.

Он подергал ручку двери.

- Тогда помоги мне в этом убедиться своими глазами.

Мадлен не ответила. Она так хотела открыть эту дверь и спросить о Фейт и ее дочери, упрекнуть во вранье, обрушить всю злость на него! Однако Мадлен не имела никакого права упрекать его. То, что она целовалась с ним, позволила себе влюбиться в него, было полностью ее проблемой. Они друг другу никто, поэтому не должны отчитываться ни в чем.

То, что Джек привел содержанку в дом, накладывала риск быть разоблаченным. Мадлен показалось это странным и нелогичным. Хотя они жили далековато от города, чтобы кто-то смог уличить этот порок.

- Ваша милость, от ваших стуков в дверь у меня голова вот-вот расколется на части. Пожалуйста, оставьте меня в покое, - холодно отрезала она.

Через дверь до нее донесся громкий вздох. Она опустила глаза на пол. Под дверью тень Джека шевельнулась и вскоре исчезла. Он ушел.

Мадлен положила руку на грудь и тихо выдохнула. Она переоделась в сорочку. Сидя за туалетным столиком, Мадлен рассеянно водила расческой по одной из темных прядей волос. Слезные переживания уже отпечатались на ее лице отеком в области век и покрасневших губ. Она лишь надеялась, что завтра к вечеру он спадет. Мадлен подошла к окну.

После рассказа Джека о его прошлом и о Крисе Мадлен каждый вечер молилась о том, чтобы чувство вины отпустило его. Она отчаянно просила, чтобы кошмары не мучали и покинули его. Но в этот раз Мадлен попросит о другом.

Подняв глаза и руки к синему небу, в котором просыпались белоснежные звезды, она отчаянно произносила молитву:

- … Прошу тебя, Господи, защити меня от предательства и боли. Помоги мне, пожалуйста, встретить того, с кем мы сможем быть вместе, с кем я буду счастлива в любви и согласии. Аминь.

Глава 13

Мадлен была полностью готова, ждала Миранду уже десять минут, терпеливо наблюдая за суетливыми сборами. Нора заканчивала с ее прической, пока Миранда надевала драгоценные украшения, которые выбрала, как она думает, сама. Мадлен не хотела причинять ей лишние огорчения, потому что дебютантки носят преимущественно жемчуг. Она посоветовала ей выбрать жемчужное ожерелье и такие же серьги, ссылаясь на необычайно романтичный образ в тандеме с ее белым платьем и розовым поясом. И Мадлен не солгала об удачном сочетании. Благо, Миранда послушала ее, иначе она возненавидела бы весь свет вместе с балами за то, что не могла надеть желаемые наряды и украшения. Пока не могла. Зато после первого сезона ее не придется сдерживать и Миранда будет вольная смело выбирать то, что захочет. Главное, чтобы она дожила до второго сезона…

Миранда встала, покрутившись у зеркала.

- Ты просто превосходна! - Мадлен с восхищением глядела на подопечную, приложив ладони к щекам. - Смотря на тебя, я уверена, что на сегодня ты будешь обеспечена кавалерами.

Миранда выглядела довольной собой. Она со счастливой улыбкой развернулась к Мадлен.

- Не я одна. Посмотри на себя, тебе так идет это платье!

Поверх плеча Миранды Мадлен глянула на себя в отражении. Темно-синяя ткань с блестящими переливами, будто сшитое из звезд, сидело на ее фигуре идеально. Такого же цвета перчатки облепили ее руки. Черные локоны были убраны в высокую прическу. Чем не леди? Мадлен вгляделась в свои глаза: следы прошлой ночи в виде отеков и синяков сошли. Слава богу!

Сегодня она вышла из своего убежища только к обеду. Конечно, ни о какой кадрили не могло идти и речи! С обучением танцам она покончила еще в момент, когда в первый раз застала Джека и Фейт. Мадлен избегала Джека как могла. В столовой она не поднимала на него глаз, хотя их краем видела, что он выдержанно ждал этого. Когда Джек пытался втянуть ее в беседу с Мирандой, она равнодушно пасовала односложными ответами. Мадлен очень злилась на него. Мире тоже показалась странным резкая перемена в ее поведении, поэтому по воле своей сердечной доброты она интересовалась причинами ее подавленности. Мадлен оправдывалась легким недомоганием. Но к середине дня она взяла себя в руки и заставила изобразить радость на лице, хотя бы в присутствии Миранды и Кевина.

В конце концов, жизнь продолжается. Мадлен выкинула из головы все переживания и в предвкушении приступила помогать Миранде. Что было, то прошло. Мадлен не может страдать из-за Джека вечно, она должна жить! Под ночным покровом она обещала себе дать волю чувствам, а утром собраться с силами и встречать новый день. Так все и будет. Сегодняшним вечером Мадлен хотела испытывать наслаждение от пребывания на балу и помочь Миранде получить максимальное удовольствие. А Джек… Она решила его игнорировать.