Маргарет Пембертон - Далекий берег
Кристина бесцветным голосом сказала:
– Вовсе нет.
Кейт хрипло засмеялась:
– Мне рассказали совсем другое. Я слышала, что ты от души и не один раз забавлялась с Эрнестом Миллером на Горман-стрит. И какие только способы вы не перепробовали! Но этим не ограничилось. Потом тебя отец и сын стали обрабатывать вместе. Такими успехами мало кто может похвалиться!
Кейт разразилась хохотом, и Кристина забыла все свои благие намерения. Прежде, чем Кейт о чем-то догадалась, и раньше, чем другие девушки догадались остановить ее, она бросилась к Кейт, ухватила ее за тщательно расчесанные волосы и стала их трепать с такой силой, что голова обидчицы заходила ходуном.
– Ах ты, мерзкая, брехливая шлюха! – Кристина плюнула Кейт в лицо, и та отчаянно завизжала. – Возьми назад все свои поганые слова!
– Не возьму! Ни за что! Ты трахалась с ним прямо на глазах его жены! А он твой дядя! Драная ты кошка!
Кристина изо всех сил ударила Кейт по лицу.
– Он мне не дядя! – выкрикнула она и вцепилась ногтями в физиономию Кейт. – Забери все слова обратно! Все до одного!
Шеба и другие девушки окружили дерущихся, не выказывая ни малейшего желания прийти Кейт на помощь.
– Ты испортила мне прическу и лицо! – выкрикнула Кейт.
– Я сделаю с твоим лицом еще не то, если ты не заберешь назад каждое свое лживое слово, – мрачно прошипела Кристина, с новой силой дергая Кейт за волосы.
– Ой, ой! Ладно, беру назад! Только ты за это заплатишь! Так и знай!
– Все, что ты сказала, это неправда! – проговорила Кристина зловещим тоном.
– Все неправда. – Кейт как-то неубедительно всхлипнула.
Кристина отпустила обидчицу, и та поспешно ринулась к двери.
– Но я тебе покажу еще, Кристина Хаворт! Тебе твоя жизнь не в радость покажется, так и знай!
На щеке у нее отпечатался красный след от пощечины, волосы были растрепаны и спутаны. Кейт выскочила из комнаты и с силой захлопнула за собой дверь.
– Неплохо, – одобрительно сказала Шеба. – По крайней мере ты можешь постоять за себя. Но ты нажила себе такого врага, что тебе не позавидуешь.
– Бесси придет в ярость, – сказала сидевшая на кровати Нимфи.
– Бесси ничего об этом не узнает, – уверенно заявила Белл. – Было слишком много свидетелей тому, что Кейт наговорила Кристине.
Шеба согласно кивнула:
– Может быть, и так. Но я бы на твоем месте не становилась ей поперек дороги… Ладно, пойдемте, а то опоздаем.
Снизу доносились звуки музыки и раскаты смеха.
– А что делать мне? – спросила Кристина, испытав вдруг чувство растерянности.
– Оставайся здесь и поспи, – посоветовала Шеба. – Если клиенты тебя увидят, тебе придется работать, хочет того Бесси или нет.
Белл дружески похлопала ее по руке и сказала:
– Если хочешь подкраситься, можешь позаимствовать мою косметику.
Нимфи, чье платье было настолько открытым, что с тем же эффектом она могла появиться совершенно голой, добавила:
– У меня есть лишний флакон духов в моем верхнем ящике. Можешь воспользоваться. И не обращай внимания на эту кошку Кейт. Никто не верит в то, что она наговорила.
Когда девушки вышли и в комнате остались только Молли и Кристина, Молли с улыбкой сказала:
– Я ведь говорила тебе, что у нас славные девчонки. Ну, до встречи.
Кристина села на свою кровать. Может быть, хоть теперь Кейт оставит ее в покое? Во всяком случае, ей хотелось на это надеяться. Кристина не была злобной по натуре и не испытала удовольствия или удовлетворения от происшедшей неприятной сцены с Кейт. Сморенная усталостью, Кристина легла на спину. Она будет вести себя с Кейт так, словно ничего не произошло. Если Кейт хочет продолжать ссориться, это ее дело.
Слышно было, как открывались и закрывались двери, долетали звуки мужского смеха. А вот это явно хихикает Молли. Кристина улыбнулась и закрыла глаза. Кажется, Молли получает удовольствие от своей работы.
Кристина устала больше, чем она полагала. Она заснула и спала до тех пор, пока ее не разбудила Белл, которая хлопнула дверью с такой силой, что та едва не слетела с петель.
– Чертов дурак! – весьма эмоционально воскликнула она, направляясь к своей кровати. За ней следовала хихикающая Молли.
– Я ему говорила! Мне наплевать, что там делают в шанхайских борделях! Он может поиметь бульдога в другом месте!
Молли захохотала, а Кристина озадаченно спросила:
– Она не любит животных?
– Почему же? Она их любит, но не так, как это предложил ей ее клиент, – объяснила между приступами смеха Молли.
Кристина не успела обратиться за разъяснениями, потому что в этот момент в комнату вошла Шеба. Она была совершенно голая, если не считать высоких черных сапог, в руках у нее была плеть, которой она похлопывала по сапогам.
– Какие-то неприятности? – спросила Молли.
– Будут через минуту, – сквозь зубы проговорила Шеба, накидывая на плечи пеньюар. Молли бросилась помогать ей снимать сапоги.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла Бесси. Губы у нее были сердито поджаты.
– Где мистер Пирс-Джоунс? – коротко спросила она, обращаясь к Шебе.
– Там, где я и оставила его! – раздраженно ответила Шеба. – Свесился совершенно голый со стула в комнате номер семь и ждет, когда я стану его пороть.
– Так почему ты не делаешь этого?
Шеба бросила на пол один сапог и принялась стаскивать другой.
– По той простой причине, что мистер Пирс-Джоунс совершенно сошел с катушек. Он требует, чтобы все окна были открыты и чтобы он замерз до смерти во время «наказания». Я находилась там больше часа, ожидая, когда он остынет, но так и не дождалась. Он, наверное, думает, что я буду ждать до тех пор, пока не посинею и не подхвачу воспаление легких!
– А мистер Пирс-Джоунс все еще в седьмом номере?
– Да. Наверное, он еще не успел по мне соскучиться. Восточный ветер дует ему прямо в задницу. Он замечательно проводит время!
Не разжимая губ, Бесси вышла из комнаты, и девушки с облегчением вздохнули.
– Бедняжка мистер Пирс-Джоунс! – посочувствовала Белл.
– Если тебе так жалко его, возьми мою плеть и пройдись ею по его заднице сама, – сказала Шеба и забралась на кровать под одеяло. – Никогда в жизни мне не было так холодно! Я окоченела!
Кристина готова была снова погрузиться в сон, когда услышала громкий возглас:
– Шампанского! Сладости!
Раздался громкий хлопок, и Кристина испуганно села в кровати. Смеющаяся Бесси держала в руке пенящуюся бутылку. Незнакомая девушка села на кровать Кристины.
Комната заполнилась девушками. Некоторые были в своих вечерних нарядах, другие – едва прикрыты клочком материи.
– За здоровье Кристины! – сказала Бесси, наливая шампанское в подставленные стаканы. – Добро пожаловать в «Веселые утехи»!
