Белва Плейн - Обещание счастья
Время тянулось слишком медленно. Найна сняла с полки книгу, надеясь чем-то отвлечься в ожидании звонка в дверь. Кейт всегда отличался пунктуальностью, и Найна с улыбкой вспомнила, что это его качество очень ценила Маргарет. С момента их знакомства прошло уже полгода, и они стали очень близки.
Однако, не прочитав и пары фраз, Найна отложила книгу, прошла в спальню и посмотрела на себя в зеркало. То, что она увидела, ей понравилось: стройная фигура, черные бархатные брюки, белый свитер, глаза, светящиеся ожиданием, блестящие волосы, собранные в высокую прическу.
Найна вспомнила свой разговор с Кейтом, состоявшийся в одном из нью-йоркских бистро.
– Тщательное изучение человечества… – начал Кейт, но замолчал и, склонив голову сначала на один бок, затем на другой, некоторое время разглядывал Найну, как статую. – В Нью-Йорке есть три основных типа женщин: дамы из Верхнего Ист-Сайда, шикарные, одетые и причесанные по моде следующего года; женщины из Гринич-Виллидж – попроще, иногда они очень естественные и хорошенькие, но порой одеты довольно неряшливо, в джинсы и мешковатые свитера. Третий тип – любительницы театров. Однако ты не попадаешь ни в одну из этих категорий.
– Возможно, потому, что я уроженка Среднего Запада, – пошутила Найна.
– Нет, ты необычна в любой обстановке. Знаешь, что меня сразу привлекло к тебе? Твой голос. Я говорил с кем-то из мужчин в мастерской, когда…
– Ты говорил с Эрни об антикварной китайской лампе твоей матери, которую кто-то поломал.
– Ты даже это помнишь?
– Да. Я тогда подумала, что еще не встречала такого симпатичного мужчину, и поинтересовалась, кто ты такой.
Найна ничуть не лукавила, упомянув о том, что Кейт ей сразу понравился. Он пришел в их мастерскую, чтобы починить лампу ко дню рождения матери. И ее поразили в этом довольно молодом человеке уверенность и утонченные манеры, обычно присущие людям старшего возраста. В нем непостижимым образом сочетались молодость и умудренность опытом.
Эрни никогда еще не видел его, но, заметив реакцию Найны, спросил:
– Он тебе понравился, да? Аристократический тип, нос с небольшой горбинкой, глубокий голос. Очень привлекательный парень. И ко всему прочему искренний, убежден.
– Эрни! Ну что за глупости ты говоришь?
Между Эрни, Уилли и Найной установился дружеский контакт, далекий от официальных отношений начальников и подчиненной. Они дискутировали по поводу работы, оживленно спорили, подшучивали друг над другом.
– Да какие уж тут глупости! Я наблюдал за тобой, пока ты разговаривала с ним. Ты ему тоже понравилась.
– А какое это, черт побери, имеет значение?
– Возможно, и никакого. Но он оставил лампу для ремонта и реставрации, и если только не попросит, чтобы ее доставили ему на дом, то явится сюда на следующей неделе. Если ты будешь в это время в мастерской, считай, у тебя есть шанс.
– И все же это глупости, Эрни.
Однако теперь Найна понимала, что порой сбываются даже самые невероятные фантазии. Когда от Кейта поступил заказ доставить лампу ему домой, оказалось, что посыльный занят чем-то другим. И Найна повезла ему лампу на такси.
Пятнадцатиэтажный дом на Пятой авеню рядом с музеем не произвел на Найну особого впечатления. За время работы она посещала множество подобных домов. Поднявшись на лифте, Найна позвонила в дверь, и открыл ей сам Кейт.
Несколько секунд они стояли молча, уставившись друг на друга.
– Входите, входите, – наконец проговорил Кейт. – Мама так обрадуется. Завтра у нее прием по случаю дня рождения, и она очень беспокоилась, что лампу не починят к сроку.
Он осторожно поставил лампу на стол рядом с камином, поправил абажур и воткнул вилку в розетку.
– Сами видите, без этой лампы комната пустая. – Кейт подмигнул Найне. – Она смотрится замечательно.
В комнату вошла стройная женщина с серебристыми волосами и в платье такого же тона.
– Ох, какая прелесть! – Она всплеснула руками. – Прекрасная работа, лампа стала еще лучше, чем была.
– Мама, этим мы обязаны мисс…
– Келлер, – подсказала Найна. – Но в основном ею занимался мистер Декстер…
– Это не имеет значения. Главное, что маме нравится.
– Очень нравится. И весьма любезно с вашей стороны, мисс Келлер, что вы доставили ее сюда.
– Я рада, что вы довольны. Поздравляю вас с днем рождения.
Найна направилась к двери, но Кейт остановил ее:
– Подождите. Я провожу вас вниз и попрошу швейцара поймать такси.
– Спасибо, но я и сама справлюсь с этим.
– Нет, я помогу вам, – настоял Кейт.
В лифте они спускались молча, избегая смотреть друг на друга.
– Кстати, если вы согласны прогуляться, мы можем зайти куда-нибудь выпить, – предложил Кейт, когда они вышли на улицу. – Здесь есть неплохое местечко на Третьей авеню, недалеко отсюда.
– Знаю. Я сама живу рядом с Третьей авеню.
– Так вы согласны?
– Да, – рассмеялась Найна.
– А что вас рассмешило?
– До меня только что дошло, что вы очень похожи на свою мать.
– Да, мне все об этом говорят.
– Но вы, пожалуй, более веселый человек, чем она.
– Верно. Но это у меня от отца. Он умел во всем находить смешную сторону, даже в болезни, которая свела его в могилу. Но что мы все обо мне, я хотел бы что-нибудь узнать про вас. Откуда вы? Явно не из Нью-Йорка.
– Да, я со Среднего Запада, уроженка небольшого городка. А как вы догадались?
– Трудно объяснить, просто я как-то почувствовал вас. Точно так же, как вы почувствовали меня в тот день в мастерской.
Посмотрев на Кейта, который вдруг стал очень серьезным, Найна призналась:
– Да, вы правы.
– Вот и хорошо. Теперь мы знаем, что заинтересовали друг друга.
Найну охватило неведомое ей прежде радостное возбуждение. «Пусть будет что будет», – подумала она, идя рядом с Кейтом.
В «неплохом местечке на Третьей авеню» Кейта явно хорошо знали. Хозяин приветливо поздоровался с ним и сам усадил их за столик. Кейт заказал виски, Найна – аперитив, и они продолжили разговор. Потом Кейт заказал еще и ужин на двоих.
– Здесь прекрасная итальянская кухня. Уверен, вам понравится. Я здесь часто бываю.
– А почему вы не ужинаете дома? Разве вы живете не с матерью?
– Мама сегодня приглашена в гости. Она болела, недавно перенесла операцию, вот почему я так хотел, чтобы лампу успели отреставрировать к ее дню рождения. Для нее это очень важно, хотя со стороны и может показаться смешным.
– Я прекрасно понимаю ее.
– Найна, прошу вас, расскажите мне о себе.
И Найна рассказала. А затем Кейт поведал о себе. Найна узнала, что он инвестиционный банкир, некоторое время жил во Франции, неплохо разбирается в искусстве и активно спонсирует медицинские исследования в области лечения рака, Кейт был на двенадцать лет старше ее.
