Вирджиния Хенли - Порабощенная
— Если ты воспользуешься своими методами, ее крики переполошат местное население. Нам и так хватает волнений.
— Не понимаю, какого дьявола ты так беспокоишься о туземцах. Эти нецивилизованные бритты всего на шаг ушли от варваров. Их лучше всего держать в страхе.
— Не учи старших, как вести дела, — с усмешкой заметил Маркус.
Солдат жестом велел Диане залезть в повозку, к которой она была прикована. Она едва успела это сделать, как он уже тронулся вниз. Повозка оказалась на удивление мягкой, если учесть, какой она была примитивной. Диана видела, что они ехали по тщательно вымощенной дороге. «Римская дорога», — подумала она.
Продолжая уговаривать себя, что видит сон, вернее, кошмарный сон, она уже понимала, что ей не суждено проснуться. Неизвестно, каким образом и почему, но она была уже не в XVIII веке.
И что самое плохое — она в плену у главаря. Он так спокойно говорил с солдатом о ее жизни и смерти! Диану переполнял ужас. Но в глубине души она чувствовала, что сама виновата в своем несчастье. Надо, же, чтобы именно с ней такое случилось! Сколько раз она выражала недовольство тем временем, в котором жила? Она вечно мечтала о минувших исторических эпохах. Презирала мужчин своего поколения, считая их изнеженными и фатами по сравнению с елизаветинскими или средневековыми рыцарями в доспехах. Что, если судьба дала ей возможность узнать, какие они, настоящие мужчины? Милостивый Боже, да в сравнении с этими римлянами норманнские завоеватели — рафинированные джентльмены!
Повозка въехала через ворота виллы в тенистый сад, окруженный высокой стеной. Она внезапно остановилась у черного входа, во всяком случае, так показалось Диане. Пожилой человек среднего роста в простой тоге и с плеткой за поясом заговорил с солдатом. На Диану он взглянул с высокомерием принца.
— Отпусти ее. — Он к не пытался скрыть свое отвращение от ее вида. — Иди сюда! — приказал он.
Диана потерла шею, затекшую от ошейника, но не двинулась с места. Он величественно ткнул в нее пальцем.
— Ты — шевелись, ! — Eго рука опустилась на плеть у пояса. Смысл жеста не вызывал сомнений.
Диана слезла с повозки и медленно подошла к нему.
— Я — Келл, надсмотрщик над рабами в этом доме. Ты будешь подчиняться моим приказам. — Его глаза были глубокого серого цвета, как штормовое море. Диана ничего не могла прочесть на его лице, кроме чрезмерной гордости. — Ты пойдешь за мной, — велел он.
Он провел ее по коридору, где пол был выложен плиткой. Они прошли через арку в большое, скудно обставленное помещение с деревянными скамьями. Но плитки на полу создавали прекрасное мозаичное панно.
Келл громко хлопнул в ладоши, и немедленно появились две женщины, одетые в простые длинные полотняные туники. Их темные волосы были зачесаны назад и закреплены на шее. Диана обратила внимание, что обе они непривлекательны, даже грубоваты с виду, но идеально чистые.
Келл коротко обратился к ним в той же величественной манере, в какой разговаривал с Дианой. Они тут же склонили головы и отправились выполнять его указания. Келл показал Диане на одну из скамеек. Она с облегчением села. Ноги больше не держали ее, нервы были на пределе, и ей хотелось закричать от отчаяния, но она понимала, что лучше поберечь силы, не тратить их на надсмотрщика. Ей понадобится вся ее энергия для встречи с Маркусом Магнусом, когда он появится, а в том, что он появится, сомневаться не приходилось. Только в этом она и была уверена в данный момент.
Тут вернулись женщины с едой и питьем. Диана удивилась, что все это предназначалось ей. Она подняла сосуд, с литьем с подноса и жадно напилась. Сдобренный медом виноградный сок. В горле у нее так пересохло, что она допила все до капли. Женщина снова наполнила сосуд из каменного кувшина.
Вторая женщина поставила перед ней поднос с едой. На одной тарелке, сделанной из сердцевины артишоков, спелые оливки и мягкий белый сыр. На другой — горка тонко нарезанного холодного мяса и хрустящий белый хлеб, теплый, только что из печи.
Диана была слишком напугана, чтобы насладиться едой, но, боясь, что ее начнут морить голодом в качестве наказания, принялась есть. После нескольких кусочков она отказалась от этой попытки, хотя пища была вкусной и прекрасно, приготовленной. Она отодвинула тарелку и снова напилась.
Когда в арке возникла фигура Маркуса Магнуса, Диана испуганно отшатнулась. Неизвестно, откуда появилась молодая женщина с грудой полотенец руках. Высокая, крепкая, она казалась карлицей рядом с Магнусом, когда подошла к нему поближе. При появлении Келла женщина почтительно отступила назад.
— Господин будет говорить с пленницей до или после омовения?
Диана увидела, раздражение, на лице примипила. Он снова забыл о ней! Не теряя времени, Маркус обратился к ней властным тоном! Темные глаза светились превосходством.
— Кто ты? — Его тон и манеры подразумевали немедленное повииовение.
— Я леди Диана Давенпорт.
Он резко хохотнул. В смехе его не было веселья.
— Ха! Диана! Возомнила себя богиней?
— Нет. Диана — мое имя. Я не богиня, но действительно леди. — Она приподняла подбородок. — А вы кто?
Ее гордый тон поразил его.
— Я тот человек, который будет решать, жить тебе или умереть. Ты моя пленница, моя собственность. И я жду от тебя незамедлительных ответов!
Диана вздрогнула, несмотря на свою решимость противостоять ему, и проглотила комок в горле.
— Ты — грубый мужлан и хам, — спокойно заявила она.
— Два моих лучших качества. Кто ты по национальности?
— Англичанка… Британка.
— Юпитер свидетель, ты снова лжешь! Племена британцев — в основном охотники за головами, и они настолько дики, что раскрашивают свои тела вайдой[19], чтобы напугать врагов.
На мгновение Диана потеряла дар речи. Не станет же она отрицать, что древние племена бриттов были именно такими, как он говорит.
— Откуда ты? —снова спросил он.
— Из Лондона. Я живу в Лондоне.
— Ты хочешь сказать, из Лондиниума? Ты даже говоришь странно. И снова врешь! Лондиниум сгорел несколько месяцев назад; Что ты делаешь в Аква Сулис?
— Ну разумеется, Аква Сулис! Так римляне называли Бат, — прошептала Диана.
— Ты шпионила! Ты грязная шпионка друидов. Говори, Аква Сулис — следующий город, который собираются сжечь дикие бритты, которыми управляют друиды?
Мысли Дианы разбегались. Она прочитала достаточно исторических книг, чтобы знать, что в 60 — 61 годах нашей эры Боудикка, царица Британии, встала во главе восстания местных племен и сожгла Лондон.
—Я не из друидов, — честно призналась она.
— Тогда кто же ты, помимо того, что ты — грязный узел тряпья?
