Стефани Лоуренс - Все о любви
— Вы полагаете, именно за этим я отправился с вами?
— За этим, и еще чтобы попытаться уличить меня. А для чего же еще?
Он выпустил ее руку, по-прежнему не отводя взгляда.
— А если я просто хотел провести время в вашем обществе?
Филлида уставилась на Люцифера. Предположение было так неожиданно, что в первый момент она просто не смогла его осознать. Но когда поняла, о чем это он, вдруг поймала себя на мысли, что ей хотелось, чтобы все обстояло именно так. Чтобы ему просто вздумалось провести летний день, прогуливаясь с ней по деревне и окрестностям, непринужденно болтая о том о сем. Грудь ее напряглась, но она отвернулась и сказала, удаляясь:
— Не думаю, чтобы вы этого захотели. Не ради этого вы провели со мной весь день.
Люцифер расслышал последнее заявление, но оставил его без ответа. Она была столь противоречива — управлять ею было трудно, если, не сказать опасно: она слишком отличалась от всех женщин, которых он знал раньше. Господь свидетель, его никогда раньше не привлекали девственницы.
Упрямые, властные, невинные, своевольные, умные недотроги-девственницы.
И это все существенно осложняло дело.
Глава 4
Он нагнал Филлиду в самом конце аллеи. Задняя терраса Грейнджа открылась перед ним. Группа людей разместилась вокруг стола, очевидно, наслаждаясь послеполуденным отдыхом. Их с Филлидой немедленно заметили, и леди Хаддлсфорд приглашающе махнула рукой.
— Кто все эти люди?
— Некоторых из них вы уже встречали. Пойдемте, я вас представлю.
Филлида направилась к собравшимся, с чувством облегчения заметив среди присутствующих Мэри Энн.
Они пересекли газон. Леди Хаддлсфорд, возглавлявшая общество, собравшееся вокруг металлического столика, расцвела в улыбке:
— Мистер Кинстер! Как чудесно! Я только что говорила миссис Фартингейл…
Филлида предоставила Люциферу возможность отбиваться самостоятельно, тем более что он был вполне в состоянии это сделать. Тот лишь чарующе улыбнулся, и дамы тотчас же начали прихорашиваться. Одарив улыбкой сразу всех присутствующих, Филлида направилась к Мэри Энн.
Мэри Энн, в свою очередь, не сводила глаз с Люцифера.
— Он… — Она не успела закончить фразу.
— Из Лондона. — Филлида ловко подхватила Мэри Энн под руку. — Нам надо поговорить.
Мэри Энн обратила на нее свои большие голубые глаза и, как только они отошли на некоторое расстояние, прошептала:
— Ты нашла их?
Пальцы Мэри Энн вцепились в ее запястье. Чувствуя, что подруга вот-вот впадет в панику, Филлида мягко повлекла ее дальше.
— Среди роз мы будем одни. Сделай вид, что мы просто прогуливаемся.
К счастью, все собравшиеся: матушка Мэри Энн, леди Фортмен, миссис Уэзерспун и другие дамы с Перси и Фредериком в придачу — внимали каждому слову Люцифера. Филлида еще раз оглянулась, когда они с Мэри Энн свернули на дорожку, ведущую к розарию. Люцифер по-прежнему безраздельно владел аудиторией.
Окруженный массивной каменной стеной, розарий был уединенным раем пышной растительности, буйства красок и экзотических ароматов. В тот же миг, как они остались наедине, внешнее спокойствие Мэри Энн растаяло без следа. Она судорожно повернулась к подруге, вновь схватив ту за руки.
— Скажи, что ты их нашла!
— Я искала, но… — Филлида вздохнула. — Давай присядем. Нам нужно обсудить кое-что.
— Здесь нечего обсуждать! — вскричала Мэри Энн. — Если я не получу обратно эти письма, моя жизнь разрушена!
Филлида мягко подвела ее к лавочке у стены.
— Я не сказала, что мы не получим их обратно, — я же обещала. Но существуют некоторые затруднения.
— Затруднения?
— Одно, но большое. — «Выше шести футов ростом и почти неуправляемое». Филлида присела на лавочку и потянула Мэри Энн вниз, усадив ее рядом. — Итак, во-первых, ты абсолютно уверена, что твой отец продал конторку именно Горацию?
— Да. Я видела, как Гораций забирал ее в прошлый понедельник.
— И ты совершенно точно спрятала свои письма в потайном ящичке этой конторки? Ты, случайно, не положила их куда-нибудь еще?
— Они слишком опасны, чтобы положить их куда-нибудь еще!
— Мы с тобой говорим именно о дорожной конторке твоей бабушки, обитой розовой кожей?
Мэри Энн кивнула.
— Ты же знаешь ее.
— Я просто хочу проверить. — Филлида прикидывала, как много она может рассказать Мэри Энн. — Я отправилась к Горацию утром в воскресенье, чтобы отыскать эту конторку.
— И? — Мэри Энн вскинулась было, но вдруг все поняла. И паника на ее лице сменилась ужасом. Она открыла рот, затем закрыла, а потом сдавленно пискнула:
— Ты видела убийцу?
— Нет, не совсем.
— Не совсем? Что это значит? Ты что-то видела?
Филлида поморщилась.
— Позволь я расскажу все с самого начала.
И она рассказала, как выдумала несуществующую головную боль, как переоделась в бриджи и ботинки (она частенько так делала, затевая что-то недозволенное).
— Утро воскресенья было идеальным временем, так как никого не должно было быть дома.
— Но Гораций был болен.
Да. Но я-то этого не знала. Я проскользнула через лес, обыскала постройки на заднем дворе его дома, которые он использует в качестве склада, вошла в кухню и обыскала кладовую. Там везде было полно мебели. Я нигде не обнаружила бабушкиной конторки и подумала, что она должна быть где-то в самом доме. Тогда я прошла через кухню в холл…
— И ты увидела убийцу.
— Нет. Я обнаружила тело только что убитого Горация.
— После того как убийца ударил мистера Кинстера и оставил его умирать.
Филлида стиснула зубы.
— Нет. Я была там до мистера Кинстера.
— Ты видела, как убийца нанес удар мистеру Кинстеру?!
— Нет! — Она бросила свирепый взгляд на Мэри Энн. — Не перебивай!
Наконец та начала понимать, что произошло, и, как только истина открылась ей, Мэри Энн ошеломленно уставилась на Филлиду.
— Так это ты ударила мистера Кинстера?
— Я вовсе не собиралась этого делать! Алебарда упала сама — я сумела лишь развернуть ее, чтобы она его не убила.
Лицо Мэри Энн прояснилось.
— Он полностью поправился. Должно быть, у него твердая голова.
— Возможно. Но затруднение состоит не в этом. — Глядя в глаза Мэри Энн, Филлида проговорила: — Он знает, что я была там.
— Я думала, он был без сознания.
— Не совсем — не сразу.
— Он видел тебя?
Филлида описала, что случилось. Мэри Энн посмотрела на подругу с недоверием.
— Но он не мог узнать тебя по одному прикосновению. Он тебя разыгрывает.
— Я так и подумала сначала. Но он узнал, Мэри Энн, узнал и теперь хочет знать, что произошло.
— Ну хорошо, почему бы тогда просто не сказать ему, что да, ты была там, и рассказать, что случилось и почему ты вынуждена была убежать?
