Джоанна Борн - Черный ястреб
Двор содержался в идеальной чистоте. Мадам говорила — а она была очень практичной женщиной, — что в чистом доме живут чистые девушки. В такой дом мужчины идут охотнее. Перед воротами конюшни Жан Ле Гро чистил одну из лошадей и зорко следил за тем, что происходит вокруг. Когда жующая яблоко Жюстина проходила мимо, он крикнул, указав на сарай:
— Малышка там. Этот свинорылый кусок дерьма ушел. — Да, с Северен не могло произойти ничего дурного, если рядом находился Жан.
В сарае, вплотную примыкавшем к конюшне, лежали вышедшие из употребления вещи, которые, однако, были еще не совсем старыми, чтобы их можно было выбросить без сожаления. Но чердак над сараем был гораздо более интересным местом. Мужчины с суровыми взглядами и даже некоторые женщины останавливались здесь на день или два. Некоторые из них были агентами тайной полиции. Некоторые — курьерами Мадам, преданными только ей одной. Многих посылала сюда организация «Стрела».
Таким образом, Мадам вносила свою лепту в деятельность «Стрелы» — прятала тех, кому необходимо было тайно покинуть Францию, а потом переправляла их к следующему звену длинной цепи. Под руководством Мадам Жюстина и сама стала частью тайной организации, помогающей спасать людей. Жюстина не только занималась благородным делом, но и приносила пользу тайной полиции.
Когда чердак был свободен от таинственных постояльцев Северен превращала его в игровую комнату.
Дверь в сарай всегда была открыта, как если бы гам не происходило ничего особенного. Внутри царила унылая тишина Жюстина прошла мимо деревянных ящиков и коробок к лестнице, приставленной к квадратному отверстию в потолке и, зажав яблоко в зубах, принялась карабкаться вверх.
Посреди чердака был расчищен узкий проход, тянущийся от одного окна к другому — противоположному. Зато вдоль стен по обе стороны от прохода громоздились доски, поломанная мебель, полки с щербатой посудой, ящики, бочки и стопки побитых молью шерстяных одеял.
На относительно свободном от хлама пятачке, где беглецы устроили грубые кровати из соломы и старых одеял, Северен «завтракала» в компании двух кукол — любимой и не очень. Угощение состояло из кусочков хлеба, мелких камешков и листьев каштана. Все это было разложено по старым треснутым тарелкам, стоящим на расстеленном на полу одеяле.
— Ты пришла, Жюстина! Как здорово! Мы обедаем с Бель-Мари и ее другом. Садись! — Девочка повелительно похлопала по полу рядом с собой. — Я разделю с тобой свою порцию.
— Стало быть, я вовремя. Просто умираю от голода. Утром мне просто некогда было поесть. — С этими словами Жюстина уселась на пол и аккуратно расправила подол платья. Ей не обязательно было есть запылившиеся куски хлеба по-настоящему. Достаточно было поднести их ко рту и сделать вид, что ешь. — Как вкусно. Можешь доесть мое яблоко. Я стащила его у Бабетты.
— Сделаем вид, что Бабетта — великанша, и ты стащила яблоко из ее замка.
— Так и есть. Я достаточно ловкая, и ни одному великану со мной не справиться. Мне всегда удается улизнуть прочь вместе с их сокровищами.
— Ты невероятно смелая. — Северен откусила кусочек яблока, а потом протянула его Бель-Мари.
— Бель-Мари сегодня очень модная. — На кукле был белый чепец, отороченный настоящим кружевом. Одна из женщин, проживавших в доме, очень ловко управлялась с иголкой. Именно она сшила этот чепец, равно как и передник с голубым платьем. Жюстина взяла протянутое Северен яблоко, откусила и вновь вернула его сестре.
— Теперь очередь Теодора, — сказала Северен.
Теодор был вырезан из толстой доски и обмотан красной тряпицей. Его руки и ноги крепились гвоздями и двигались, как у настоящей куклы. Выражение лица Теодора было довольно грубым, а под его носом красовались нарисованные чернилами пышные усы.
— Он солдат, — продолжала Северен. — Он особенный друг Бель-Мари.
Итак, Теодор получил свою порцию яблока. Северен с удовольствием доела то, что осталось.
Несмотря на кучи хлама и пыль, чердак был настоящим островком спокойствия. Здесь можно было отдохнуть от шума и суеты, а Жюстина так устала… В последнюю неделю все ее дни были заполнены работой и переживаниями. Робеспьер казнен. Правительство поменялось. Сократилось число уличных побоищ и погромов. Жюстина пару раз до нитки вымокла под дождем. А уж сколько раз ей пришлось пересечь Париж вдоль и поперек, выполняя мелкие поручения, влекущие за собой серьезные последствия, и вовсе не сосчитать. Она просто с ног валилась от усталости.
— Мне очень жаль, — произнесла она. — Но сегодня вечером я опять буду занята.
— Ничего. Бабетта позволила мне спать у нее в комнате. Она учит меня вязать. Я вяжу шаль для Мадам. Только это секрет. Никому не говори.
— Хорошо. Буду нема, как суп в миске.
— Какая глупая. Суп вовсе не немой. Он делает так… — Северен издала несколько булькающих звуков.
— В таком случае я буду нема, как картофелина. Картофель самый молчаливый из овощей.
Званый обед продолжался. Северен вежливо обсуждала погоду с Бель-Мари и Теодором.
Жюстина воспользовалась хлипким перевернутым стулом в качестве опоры для спины. Рядом были сложены одеяла, готовые согреть очередного постояльца чердака. Жюстина подоткнула их под спину, откинулась на стул и прикрыла глаза. Через некоторое время она отправится в свою комнату, чтобы немного поспать. А пока она побудет с Северен, которая, покончив с обедом, водила кукол с бочки на бочку.
— Чем они теперь заняты? — спросила Жюстина.
— Мы пообедали и теперь направляемся к стряпчему.
— Хорошо.
— Теодор хочет предложить Бель-Мари выгодную сделку. Он очень добрый.
Жюстина открыла глаза.
— Что?
— Он хочет забрать ее с собой в Германию. Она будет жить в большом доме и одеваться в красивую одежду. Теодор ей обещал.
— А… — Жюстина села. К такому повороту событий она была не готова. Просто не знала, как реагировать.
— Бель-Мари подарит Теодору свою молодость, — продолжала между тем Северен. — Совсем как Виржини. Она тоже подарила свою молодость месье Барбье. За это она получила от него красивый браслет. Я видела. С такими красными камешками.
Бель-Мари и Теодор решили отправиться на прогулку в парк и принялись перепрыгивать с ящика на ящик. Северен подтащила к окну один из ящиков, забралась на него и выглянула на улицу, чтобы помахать Жану Ле Гро.
— Посмотри-ка! — Северен свесилась в окно. — Жанна привела еще одного мужчину. Надеюсь, он здоров. Виржини говорит, что скоро все мы заболеем, потому что у Жанны мозгов не больше, чем у курицы, раз она приводит в дом каждого, кого встретит в парке. Мы правда заболеем?
