Барбара Эрскин - Королевство теней
– Давай, Каста, уйдем отсюда, – прошептала она.
С туфлями в руке она миновала большой холл, прошла мимо спальни родителей и спустилась по широкой дубовой лестнице. Собачьи когти тихо клацали за спиной. В передней было темно, несмотря на то, что на комоде, рядом с большой вазой, полной незабудок Михайлова дня, горела лампа. Обувшись, она открыла внутреннюю дверь вестибюля. За ней был почти уличный холод. За стеклянной панелью над входной дверью виднелось светлеющее небо. Побледневшие звезды еще мерцали на нем. Клер взялась за дверную ручку, осторожно повернула ее и дернула. Каста, скуля от возбуждения, скребла дубовую обшивку.
– Заперто. – Голос за спиной заставил Клер подскочить. – И ключ у меня в кармане.
– Пол! – Она повернулась к мужу. Сердце ее колотилось от испуга. – Ну, так открой! Каста хочет выйти.
– Собака может выйти. Ты – нет. – Его силуэт, подсвеченный лампой, казался огромным. Остаток ночи он провел на софе в гостиной, откуда были хорошо видны лестница и передняя.
– Это смешно, Пол! Я хочу выйти, – она возвысила голос. Наверху отворились двери, и родители появились на лестничной площадке, Свесившись через перила, они наблюдали за сценой внизу. Лицо Антонии было очень бледным.
– Когда вы вернулись? – Арчи пошел к ним вниз. Из-под его туго подпоясанного верблюжьей шерсти халата выглядывала красивая пижама в полоску. У подножия лестницы он остановился, вглядываясь в темный вестибюль.
– Клер? Входи, дорогая. Твоя мать сейчас сделает что-нибудь на завтрак.
– Сначала я хочу вывести собаку, – Клер с трудом удавалось умерить тон.
– Я выгуляю ее с остальными через десять минут. Нет проблем. – Арчи изобразил фальшиво сердечную улыбку, – А теперь войди и закрой дверь. Ты напустила в переднюю холода.
Клер неохотно вернулась в холл. Посмотрела на мать, которая следом за мужем спускалась по лестнице, цепляясь для поддержки за перила.
– Мама, ты велишь наконец Полу открыть дверь?
– Я уверена, что он скоро отопрет, дорогая. – Антония нервно оглянулась на мужа.
– Все в свое время, – вмешался Арчи, – Давайте сначала пройдем на кухню и перекусим? Антония, милая, как насчет кофе – чтобы прийти в себя и по-настоящему проснуться?
Он прошел на кухню и включил свет, потом, шугнув с плиты двух кошек, поставил чайник.
– Садись, Клер, – сказал он, подвинув ей стул.
Клер села, положив локти на стол.
– Слушайте, я не знаю, что наговорил Пол, но я вас предупреждала, что он сделает нечто подобное. Он прекрасно знает, что нашему браку пришел конец. – Она взволнованно взлохматила волосы. – Непонятно, зачем он привез меня сюда. Это ничего не изменит: я к нему не вернусь и не останусь с ним под одной крышей. – Она обвела их взглядом.
Антония отвернулась, оправляя свой розовый халат.
– Я сварю кофе, – произнесла она напряженным и неуверенным голосом.
Пол откашлялся.
– Клер, дорогая. Я привез тебя сюда ради твоей же пользы. Необходимо, чтобы в это время ты была с людьми, которые тебя любят и желают тебе блага.
– В это время? Что ты имеешь в виду?
– Пока тебе не станет лучше.
– Лучше? – Клер сердито встала. – Пол, со мной не происходит ничего плохого, и я в здравом уме и трезвой памяти!
– Боюсь, дорогая, что это не совсем так. Пожалуйста, не делай глупостей. Все будет гораздо проще, если ты согласишься со мной.
– Соглашусь в чем? В продаже Данкерна? Все упирается в это, не так ли? Ты хочешь принудить меня к этому и тем самым избавить себя от затруднений в Сити?
Пол в отчаянии воздел руки.
– Видите? – Он повернулся к тестю. – Она даже не оценивает адекватно происходящее. Арчи, Антония, вы должны помочь мне, то есть помочь ей! От этого зависит ее рассудок.
– Пол, дорогой, вы уверены в своей правоте? – Антония неловко встала, подошла к Клер и неуклюже обняла ее за плечи.
– Вполне. – Лицо Пола могло служить эталоном уверенности.
– Со мной все в порядке! – Клер раздраженно вырвалась из рук матери. – Это у Пола плохо с рассудком! Что вы собираетесь делать? – Ее голос панически возвысился.
– Помочь тебе, дорогая! Избавить от кошмаров, духов, всех несчастий, что разрушает тебя, и снова сделать тебя счастливой. – Пол не отводил глаз от ее лица. – И все.
– Все? – В ее тоне послышались издевательские нотки. – У всех бывают кошмары, Пол, и множество людей занимается медитацией. Это не значит, что они нуждаются в психиатре! Мне не нужна помощь врача. Я здорова! Я просто хочу немного покоя, и не собираюсь больше с тобой жить. – Голову Клер разламывала тупая боль, и терзало головокружение – от недосыпания.
– Никто не говорит о психиатрах, милая, и ты можешь жить здесь, с нами. – Антония засунула руки глубоко в карманы халата. – Мы позаботимся о тебе, пока Пол разберется со всем остальным. Ни о чем не беспокойся.
– Да и Джефф собирается навестить тебя, Клер. Он поможет. Он хорошо разбирается в бедах, подобных твоей. – Пол одарил ее отеческой улыбкой.
Клер повернулась к нему.
– Джефф? Я не хочу его видеть! С его банальностями, с его святошеской настырностью! Я отказываюсь с ним встречаться! То есть, меня здесь уже не будет, потому что я уеду сразу после завтрака.
– Видите? – Тихо заметил Пол. – Поняли, о чем я говорил? – Он глянул на Арчи. – Почти патологический страх перед церковью.
– Дорогая! – он снова повернулся к Клер. – Джефф тебе поможет.
– Черта-с-два! – Клер встала и решительно направилась к двери. – Не думаю, что мне стоит ждать завтрака. Я уезжаю немедленно. Могу я получить ключ от входной двери?
– Нет! – Пол мигом очутился у выхода из кухни и преградил его. – Ты никуда не поедешь и останешься здесь до приезда Джеффа.
– И как ты помешаешь мне уехать? – Клер остановилась посреди кухни, борясь с подступающими волнами паники. Как же она так влипла?!
– Запру тебя, если понадобится. – Пол скрестил руки. – Пожалуйста, будь благоразумна, тогда в этом не будет нужды.
– Не верю своим ушам! – Клер бросила отчаянный взгляд на мать и отчима. – И вы можете стоять спокойно, видя, как он угрожает мне?
– Клер, дорогая! – воскликнула Антония. – Мы тебя любим, ты должна верить в это...
– И поэтому поступаем так ради твоего блага, – закончил фразу Арчи. – Будь хорошей девочкой и делай то, что велит тебе муж. – Он поспешил отвернуться к плите и снял чайник с огня.
– Садись, Клер. – Пол отступил от двери и подставил стул к жене.
Клер подавила свою ярость и молча села, но мозг ее бешено работал. Она понимала, что Арчи поверит во все что угодно про нее, – Пол, должно быть, легко сделал его своим союзником, но мать!.. Она взглянула в лицо Антонии, на котором читались боль и неуверенность.
