Виктория Холт - Дочь обмана
— Полагаю, мою маму не так легко смутить. Она относится ко всему вполне спокойно. Я даже не знаю, почему так получается.
— Мы просто избегали этой темы. Это действительно нелепо.
— Просто твоя мать не знает о дружбе между моей матерью и твоим отцом, но если бы она узнала, то, конечно же, не одобрила.
— Я абсолютно в этом уверен, и отец не хочет, чтобы она знала.
— Поэтому мы и вынуждены скрываться.
— Мне бы хотелось открыто прийти к вам в дом. И я хочу, чтобы ты побывала у нас в Леверсон-Мейноре. В конце концов, мы хорошие друзья. По крайней мере, я так думаю.
— Я тоже так считаю.
— Ну, если мы оба так считаем, значит, так и есть. Так что же нам делать, Ноэль?
— Я, правда, не знаю. Понимаешь, ты и я… Мы… — я вздрогнула.
— Что случилось, Ноэль?
Я вся сжалась. К нам направлялась Лайза Финнелл. Я почувствовала, как заливаюсь краской. Она с любопытством смотрела на Родерика.
Я сказала:
— Познакомься, пожалуйста. Это мистер Родерик Клэверхем, сын мистера Чарли Клэверхема.
— О, очень приятно познакомиться.
— А это Лайза Финнелл. Она играет в спектакле «Графиня Мауд», может быть, слышал?
— Решила подышать свежим воздухом, — сказала она. — Хочу немного расслабиться перед спектаклем. Прекрасный день, правда? Обожаю лондонские парки. Можно я присяду с вами?
— Ну, конечно же, — ответил Родерик.
Она села рядом с ним.
— По-моему, я вас не видела у нас в доме, — сказала Лайза.
— Да нет, я как-то приходил, — замялся Родерик. — Это было довольно давно.
— По-моему, это было еще до того, как ты появилась у нас, — сказала я.
— Вам Ноэль говорила, каким образом я появилась?
— Да, она рассказывала об этом.
— Необыкновенная история. Как в сказке. Вы знаете, я чуть не погибла.
— Экипаж ехал не очень быстро, — сказала я.
— И все с этого началось. Дезире — такая известная актриса — была так добра ко мне. — Голос ее слегка дрогнул. — Это самый необыкновенный человек в мире.
— Да, я слышал, что она очень добрая женщина.
— Вы живете в Лондоне?
— Мы живем в провинции, однако у нас есть небольшой дом в Лондоне, это очень удобно для отца, которому часто приходится бывать здесь по делам.
— Ну, разумеется. Я обожаю Лондон. Такой древний… И в то же время такой современный. Необыкновенное сочетание! Правда, в этом есть нечто захватывающее?
Родерик согласился с ней.
— У мистера Клэверхема дома есть очень древние вещи, — сообщила я Лайзе. — На своей земле они обнаружили остатки римского поселения.
— Как здорово! — воскликнула Лайза. Она повернулась к Родерику: — Расскажите мне об этом.
Я слушала его рассказ, не переставая думать о том, что говорил Родерик до того, как появилась Лайза. Это казалось важным. Как жаль, что она появилась именно в эту минуту.
Она внимательно слушала его, поминутно задавая вопросы, совершенно не сознавая, что своим вмешательством нарушила нашу беседу. Родерик был слишком хорошо воспитан, чтобы показать разочарование, которое он испытывал.
Наконец я сказала:
— Мне пора.
— Мне тоже надо идти, — отозвалась Лайза. — Я совсем потеряла чувство времени.
— Тогда пойдем, — сказала я.
Мы подошли к дому вместе. Родерик попрощался и ушел.
— Какой приятный молодой человек! — заметила Лайза, когда мы вошли в дом. — Подумать только — Чарли такой сын, а он его прячет!
Вскоре вернулась мама. Она была очень довольна своей встречей с костюмером и хотела рассказать мне о своих планах. В первом действии она вместо синего платья будет в темно-лиловом, а в последнем переоденется в красное.
Я чувствовала, что должна рассказать маме о встрече с Родериком. Лайза случайно может упомянуть, что видела нас, и будет непонятно, почему я ничего об этом не сказала.
Когда мы остались одни, я обронила как бы невзначай:
— Между прочим, ты помнишь Родерика Клэверхема… сына Чарли? Он как-то сюда приходил.
— Да, конечно. Такой приятный молодой человек!
— Я тут как-то встречала его пару раз. Случайно.
— Правда? Как интересно.
— Мы сегодня тоже встретились. С нами была Лайза.
— А, Лайза. Я только что думала о ней. Ей так нравится играть в массовке… И дублировать мою роль.
— Она очень тебе благодарна. После всего, что ты для нее сделала.
— Я бы ничего не смогла для нее сделать, если бы она была бездарна.
— Она старается во всем подражать тебе.
— Потому что хочет играть графиню Мауд. Кто знает, может, ей когда-нибудь и придется это сделать. Мой Бог, как же она расстроится, когда узнает, что Джанет возвращается. Бедняжка так мечтает меня дублировать.
Я подумала, что мне не следует беспокоиться относительно встреч с Родериком. Мама не проявила к ним никакого интереса, да и отношения с Чарли не очень смущали ее.
Через несколько дней после этого в мою комнату пришла Джейн и сказала, что мама хочет меня видеть немедленно.
— Что-нибудь случилось, Джейн? — спросила я.
— Она неважно выглядит, мисс Ноэль.
Я поспешила в ее комнату и сразу же почувствовала тревогу. На ней лица не было.
— Мне было так плохо, — сказала она. — Наверно, это рыба, которую я ела вчера вечером. Но вообще-то это началось после обеда. Меня тошнит и кружится голова.
— Может быть, тебе лучше лечь?
— Я и так все время лежала. Самое ужасное, что я, наверное, не смогу сегодня играть.
— Наверняка не сможешь, если будешь себя так же чувствовать, как сейчас. Думаю, надо вызвать доктора Грина.
— Нет, нет. В этом нет необходимости. Просто что-то съела. Это пройдет. Лучше передай Долли, что… Ну, в случае чего… Может, обойдется… Но он должен быть готов.
— Я сейчас же пошлю Томаса, — сказала я.
Через полчаса Долли в состоянии крайнего возбуждения был у нас.
— Что случилось? Что-то съела? О, Боже Всемогущий, чем я это заслужил?
— Не нужно разыгрывать трагедию, Долли. Время для этого неподходящее. Если я сегодня не смогу играть, то придется сделать наиболее естественную в данной ситуации вещь, и этим необходимо заняться немедленно. В случае, если это понадобится, вместо меня сыграет Лайза.
— Эта любительница?
— Никакая она не любительница. Она вполне профессионально играет, и ты сам говорил это, хотя легче выдавить воду из камня, чем заставить тебя признать истину.
— Ты словно говоришь о какой-то ерунде. Ты понимаешь, что это катастрофа, бедствие. Мне придется успокаивать разъяренных людей, которые заплатили деньги, чтобы посмотреть на Дезире, а им подсунут какую-то девчонку из деревенского хора.
