Дарлин Гарднер - Сердца пламень жгучий
— Ну, вот и приехали, — бодрым голосом проговорил он, когда машина остановилась и грохот наконец затих. — Видишь, прямо к двери доставили. Здорово, да?
Тиффани поняла, что они подъехали к дому Сьюзи, и попыталась улыбнуться, но не смогла: она так долго сжимала челюсти, чтобы мошкара не попала в рот, что их свело намертво. Тиффани с трудом открыла рот и попыталась сказать что-нибудь вразумительное, но на ум приходила только одна фраза: слава богу, что все закончилось.
— Очень хорошо, — пробормотала она.
По своему опыту в политике Тиффани знала, что именно эта фраза годится всегда, так как по сути может означать все, что угодно.
Шанс легко спрыгнул на землю и протянул к ней руки.
Она охотно приняла его объятия и едва спустилась, как мотор со сломанным глушителем затарахтел и машина с немыслимым ревом понеслась по дороге.
Шанс благодарно помахал ей вслед.
— Тиффани! — послышался удивленный знакомый голос. Она выглянула из объятий Шанса. — Это ты или не ты?
Тиффани медленно и неохотно повернула голову, словно на званом вечере кто-то неожиданно и фамильярно похлопал ее по плечу.
— Привет, Сьюзи, — спокойно сказала она ошеломленной блондинке, которая смотрела на нее, раскрыв от удивления рот. Рядом с ней возвышался, словно башня, ее приятель Кайл. Он откинул назад длинные волосы, открыв квадратное лицо. — Привет, Кайл, — добавила Тиффани.
— Ты ехала в кузове пикапа, — уточнила Сьюзи, не давая Кайлу ответить на приветствие.
— Она и сама это знает, Сьюзи, — примирительно заметил тот.
— И ты, как я вижу… с мужчиной?!
— Я думаю, она и это понимает не хуже тебя, — вмешался Кайл.
Тиффани прочистила горло.
— Сьюзи, Кайл, познакомьтесь, это Шанс… — Она помедлила и заколебалась.
Сьюзи моментально отреагировала:
— Ты даже фамилии его не знаешь!
— Макман, — представился Шанс, выходя вперед и пожимая руки сначала Сьюзи, потом Кайлу. — Шанс Макман.
— Значит, ты существуешь на самом деле! — воскликнула Сьюзи.
Шанс раскатисто засмеялся. Его волосы, просоленные морской водой и спутанные ветром очаровательно обрамляли загорелое лицо. В майке и шортах он был похож на красивого дикаря.
— По-моему, да, я существую, — ответил он.
Сьюзи покачала головой, пробормотав себе под нос:
— С ума сойти. Я думала, ты существуешь лишь в воображении Тиффани. Сегодня утром по телефону она сказала, что у нее кто-то есть, и действительно, теперь я убеждаюсь, что она не соврала.
— Мы были на пляже, — вмешалась Тиффани, чтобы не дать Сьюзи сморозить еще какую-нибудь глупость.
— Сегодня подходящий день для пляжа, — прокомментировал Кайл, — солнце жаркое.
Шанс с удовольствием посмотрел на Тиффани.
— А вода холодная. — Он подмигнул ей. — Спросите у Тиффани.
Сьюзи ошеломленно ахнула:
— Ты купалась в океане?
— Я рад встрече, — прервал ее Кайл, подхватив под руку. — Мы со Сьюзи как раз собрались на концерт и должны поторопиться.
Но Сьюзи приросла к тротуару как скала, взгляд ее голубых глаз словно пронзал Тиффани насквозь.
— Но это безумие! Никто не купается в марте! Тем более ты…
Кайл снова попытался сдвинуть ее с места.
— Сьюзи, если мы не пойдем, музыканты не будут знать, когда им начинать и что играть, — сказал он.
— Все в порядке, Сьюзи. — Тиффани подошла к подруге и мягко взяла ее за руку.
— Как это все в порядке, — прошептала ей на ухо Сьюзи, — если ты сама на себя не похожа?
Она окинула взглядом Шанса, потом снова повернулась к Тиффани. В ее взгляде была такая озабоченность, такое недоумение, что Тиффани даже попыталась взглянуть на Шанса глазами подруги.
Без всякого сомнения, очень привлекательный и чувственный мужчина с мускулистым торсом и длинными ногами. Гипнотический взгляд, нос с небольшой горбинкой, густые темные волосы, смелый взгляд. Такой сведет с ума любую женщину.
— Все в порядке, Сьюзи, — повторила Тиффани, но уже не так уверенно.
— Слышишь, что говорит Тиффани? С ней все в порядке, — снова вмешался Кайл. Сьюзи наконец обрела способность двигаться и, воспользовавшись этим, приятель потянул ее за руку. — Было очень приятно познакомиться, — бросил он через плечо Шансу, одновременно подталкивая Сьюзи вперед.
Шанс проводил их веселым взглядом.
— Что это она пыталась о тебе рассказать? — спросил он, когда они шли по дорожке мимо большого дома.
Тиффани смущенно пожала плечами:
— Я же говорила, Сьюзи излишне заботлива. Она все еще считает меня ребенком.
Шанс снял с нее пляжное полотенце, и ее бросило в жар. Руки тряслись, когда она открывала ключом дверь.
— Давай, помогу, — донесся из темноты его голос, такой же тягучий и обволакивающий, как сама ночь.
— Я уже справилась, — отозвалась она, вставляя с третьей попытки ключ в замочную скважину.
Он открыл перед ней дверь, Тиффани вошла в дом и включила свет. Сердце билось как сумасшедшее, она ждала прикосновения его рук, надеясь, что он с порога захочет продолжить то, что они начали в океане.
Она повернулась и увидела, что Шанс стоит перед открытой дверью.
— Почему ты не заходишь? — удивленно спросила она.
— Пригласи меня, — ответил он, все еще не двигаясь. С улицы доносился густой аромат весенних цветов. — Мы целый день гуляли, — пояснил он, — у меня просто не было времени обзвонить отели, чтобы заказать номер.
Снова он хотел, чтобы она сама все решила и желательно побыстрее.
— Если вчера не было свободных номеров, вряд ли они появились сегодня, — заметила Тиффани.
— Но я даже не пытался что-либо предпринять, — возразил он.
Она облизнула губы, чтобы оттянуть время, и вдруг неожиданно для себя предложила:
— Хочешь попробовать позвонить?
Он посмотрел ей в глаза, взгляд был долгим и оценивающим. Тиффани перестала дышать. Почувствовав, что задыхается, она непроизвольно и с трудом втянула в себя воздух.
— Нет, не хочу, — сказал Шанс.
Неожиданная волна радости накрыла ее, и она услышала свой счастливый смех.
— Тогда чего же ты стоишь в дверях? — спросила она слегка охрипшим голосом.
Одно долгое мгновение Шанс неотрывно и удивленно смотрел на Тиффани. Только что она очень ясно продемонстрировала, что не хочет иметь с ним никаких дел. Он не понял, что изменилось, но только неожиданно стал слепым и глухим ко всему, кроме выразительного тела Тиффани и ее призывного голоса.
Он вошел и закрыл за собой дверь.
— Ты уверена, что хочешь этого? — Шанс обнял ее за плечи и коснулся губ. — Второй раз я не смогу сдержаться.
