Марина Гилл - Ветер пыльных дорог
Спешившись, она стала дожидаться его на земле. Когда Клод подъехал ближе, он тоже соскочил на землю и широкими шагами направился к ней. Выглядел он слегка потрёпанным, а ткань его рубашки на плече была в крови, но в целом он не пострадал, даже улыбнулся ей утешительно.
Он остановился прямо перед ней, с волнением вглядываясь в её лицо, стараясь прочитать на нём, всё ли в порядке с ней, с Тристаном, почему она здесь одна, где те, что преследовали их с братом… Но Беа не могла ему ответить, не могла вымолвить ни слова. Весь страх и волнение, что перед лицом опасности отступили, спрятались где-то внутри неё, теперь готовы были выплеснуться наружу, перед Клодом, который смотрел на неё с таким искренним, неподдельным беспокойством.
Она поняла, что плачет, когда лицо его стало расплываться перед глазами. Она пыталась остановить всхлипы, но у неё не выходило. Ею овладел ужас только что произошедшего и того, что могло случиться при ином раскладе. А опасность, которой сознательно подверг себя Клод, чтобы прикрыть их с Тристаном, и которой подвергались они с братом, ускользая от наёмников!.. И убийства… Она убила двух людей! Но даже сейчас не чувствовала должного раскаяния. И на руках Клода тоже была кровь только что убиенных, в этом не могло быть сомнений.
Она благодарно прильнула к Клоду, когда тот, в неуклюжей попытке утешить, осторожно обнял её за плечи. Он, должно быть, хотел что-то сказать, но не знал что, а потому молчал, давая ей время успокоиться. И, тем не менее, и он, и она понимали, что находиться на дороге всё ещё опасно, а оставлять надолго одного Тристана тем более не следовало. Он мог попросту заблудиться или наткнуться на оставшихся в живых наёмников.
Беа отстранилась, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. Клод, несомненно, ждал от неё каких-то объяснений, и она вкратце дала ему их.
– Тристан в порядке, он уехал вперёд.
Клод кивнул, не требуя пока ответов на остальные вопросы. Он помог Беа забраться в седло. Она подождала его и затем двинулась вновь на север. Уже в третий раз за сегодня проезжала она этот ничем не примечательный равнинный с редким леском пейзаж.
Галопом они понеслись к тому месту, где был заключён договор. Перед тем, как свернуть налево, Беа замешкалась. Она вдруг вспомнила рыжего Хью, который сказал, что и она умрёт… Убийцу, который ещё был жив, когда она поспешно уехала. Её забила дрожь, поводья заскользили в потных ладонях.
Клод заметил её состояние и, не дожидаясь, первым достиг поворота. Он остановился, как вкопанный, а затем перевёл на неё ошеломлённый взгляд. Беа понимала его. Ей самой было отвратительно за себя и ещё больше отвратительно за то, что совесть её до сих пор молчала.
Она взяла себя в руки и подъехала к Клоду. Окинув взглядом «поле боя», она не смогла сдержать испуганного вскрика. Суеверный страх накрыл её с головой, а слова Хью зазвучали с новым смыслом: «Ты тоже сдохнешь!».
– Что происходит?!
Терпение Клода подошло к концу. Беа перевела на него бессмысленный взгляд.
– Он исчез! – прошептала она. – Он был почти мёртв, я думала, что он умрёт!
– Успокойся. – Клод дождался, пока она снова посмотрит на него, и продолжал: – Расскажи обо всём, что случилось. Где ещё трое?
Беа не могла успокоиться. Она всё ещё будто смотрела в подёрнутые пеленой смерти глаза Хью, а теперь не видела никого на том месте, где он лежал минут пятнадцать назад! Ни его коня, ни его самого. А вдруг он притаился за деревьями и сейчас смотрит на них оттуда?
Клод снова что-то сказал ей, призывая собраться. Он, конечно, понимал, что она напугана, но едва ли представлял насколько. Сбивчиво, глотая некоторые слова и окончания, Беа за какую-то минуту поведала Клоду всё, чему была свидетелем. Она говорила очень тихо и то и дело оглядывалась к деревьям.
– Там никого нет, – сказал ей Клод. – А за тем, что исчез, наверняка вернулись другие двое. Видимо, он был ещё жив, потому они и забрали его с собой, а второго оставили – зачем им лишний груз?
Беа посмотрела на него с непониманием в глазах, а потом медленно кивнула. Это было разумно. Да, именно разумно! И ничего кошмарного и неестественного в этом исчезновении нет.
– Сомневаюсь, что такие люди буду держать своё слово, – продолжал Клод. – И теперь они не совсем пешие. Поэтому нужно срочно найти Тристана и ехать до монастыря.
Беа молча кивнула и сжала бока коня коленями. Об убийце матери она подумает позже, а сейчас и впрямь необходимо найти Тристана. Они понеслись дальше вдоль дороги, рядом друг с другом, размышляя над тем, где может быть Тристан. Возможно, он до сих пор напуган и несётся вперёд, не останавливаясь? Но это было мало похоже на него. Скорее стоило ожидать, что Тристан вернётся за ними или на крайний случай станет дожидаться их где-нибудь у дороги.
Через десять минут непрерывной скачки они убедились в своей правоте. Тристан вылетел им навстречу из-за деревьев и ликующе закричал. Громкий звук его голоса напугал Беа. Их враги всё ещё были где-то рядом. Наверняка они услышали. Но предпримут ли какие-нибудь действия?
– Я уже думал о том, чтобы вернуться! – тараторил Тристан. – Да я бы давно так и сделал, но боялся, что всё испорчу. Если бы я только был таким, как ты…
Он с восхищением посмотрел на Клода, который в его глазах выглядел непобедимым воином, а потом с любовью – на сестру, которая была очень бледной и напуганной.
– Нам нужно поторопиться, – напомнила она дрожащим голосом. – Я готова хоть совсем не останавливаться, как ты говорил вчера, – обратилась она к Клоду, – но добраться этой ночью до Лаваля.
– Не знаю, получится ли, – заметил он, с сомнением окинув и её, и Тристана задумчивым взглядом.
– А это аббатство, где именно оно находится? – поинтересовался Тристан.
– Если это крупное аббатство, то оно, скорее всего, расположено за чертой города, – ответил Клод. – Нам не составит труда его найти. А теперь в путь!
День казался мучительно долгим и вместе с тем невероятно коротким. Они и в самом деле почти не останавливались до ночи, всего только раз – на полчаса, чтобы перекусить и немного размять мышцы. И хотя очень хотелось отдохнуть подольше, а Беа знала, что стоило только попросить – и Клод, и Тристан ничего не сказали бы против, но страх подгонял её вперёд. Из головы никак не мог уйти образ умирающего Хью, затем исчезнувшего, его слова… Его слова… Он сказал не просто «ты умрёшь», а ещё добавил «как они». Что это могло значить? Кто они? Неужели он имел в виду её мать и Матильду?… Матильду! А она надеялась…
Так и подходил к концу этот день – в мыслях обо всём произошедшем, в догадках. Беа даже не сразу заметила, как стемнело. Сегодня никто из них не проронил почти ни слова. Даже Тристан приуныл. Беа снова стало больно, как только она подумала, что ждёт его в монастыре. И как после этого он посмотрит на неё – на ту, которая столько времени ему лгала?…
