Кэндис Кэмп - Невеста джентльмена
– Нет, нет! – Похититель лихорадочно обернулся вокруг, словно ища союзников. – Я же не сделал ничего такого дурного, да и знаю очень мало.
– В данном случае, – сказал граф, поднимаясь, – в его словах может присутствовать доля истины. Пусть и немного, но ему найдется что рассказать. – Он повернулся к Ройсу. – Так или иначе, я не думаю, что есть необходимость заниматься им в подвале, выбивая что-либо. Он выглядит так, словно над ним ты уже и так хорошо поработал.
– Это произошло, когда его пришлось задерживать, – объяснил Ройс. – Я еще даже не успел его спросить, почему он хотел навредить Мэри и ее сестрам.
– Да я и в мыслях такого не держал! – закричал незнакомец. – На них ни царапины нет и раньше не было!
– Серьезно? – Голос графа стал вкрадчивым. – Прямо-таки ни одной?
Мужчина удивленно уставился на Оливера, и шум непроизвольно стих:
– Нет, конечно. Нет. Ни сегодня, ни когда-либо. Пожалуйста, отпустите меня, и я обещаю, что исчезну навсегда. Я вернусь в Лондон, и вы никогда меня больше не увидите. – Последние слова были произнесены с такой экспрессией и убежденностью, что Мэри ничуть не усомнилась, что это правда.
– О-о, не думаю, что есть возможность для подобного решения, – ответил Стьюксбери. – Твое место в тюрьме, за все нужно платить. На тебе висит похищение и покушение на убийство.
– Нет! Нет! Я не собирался никого убивать! – закричал похититель.
– В любом случае существует такая вещь, как нападение, – заметил Оливер. – И все, что я расскажу в магистрате, будет зависеть в полной мере от того, что расскажешь ты.
– Расскажу вам? Клянусь, я расскажу обо всем, что бы вы ни спросили. Что вы желаете знать?
– Кто тебя нанял, в первую очередь?
– Чегой-то? А как вы, значит, узнали, что меня наняли?
– Кстати, действительно, – вмешалась Камелия, – почему вы в этом так уверены?
– Неужели, глядя на этого парня, вы можете предположить, что в его тупую голову могла бы забрести идея похищения? – Оливер вновь обернулся к похитителю. – Ладно, для начала скажи свое имя.
– Джейми, сэр. Джейми Рэндалл.
– Тебя наняли в Лондоне?
– Ага, он пришел ко мне и велел следовать вместе с ним за девушками.
– Он сказал тебе, что нужно одну похитить?
– Ага, черноволосую.
– Почему именно ее?
– Да знать-то мне откуда? – Рэндалл покачал головой. – Просто сказал, чтобы скрал я ее.
– В Лондоне ты пытался это сделать?
– Я только, значит, следил там, чтобы запомнить, как они выглядят. Там-то возможности никакой не было. Вот я следом-то и направился, когда они уехали.
– И кто именно тебя нанял?
– Понятия не имею.
– Рэндалл, неужели ты думаешь, что я в это поверю?
– Это правда. Он-то своего имени мне не называл.
– Но ты его как-то называл?
– Просто «сэр».
Последний ответ заставил губы графа нервно дернуться, но он быстро взял себя в руки: то, что Джейми Рэндалл не знал имени своего нанимателя, явно походило на правду.
– Ладно, как он выглядел? – вмешался Ройс.
Джейми озадаченно посмотрел на Ройса.
– Чегой-то? Ну, будет он меня постарше… И ростом невелик. По плечо мне, значит, будет.
– Ну а волосы какого цвета?
– И не черные, и не белые, значит. Так… Буроватые какие-то, с проседью.
Мэри почувствовала, как беспокойно забилось сердце. Описание полностью подходило под Космо Гласса.
– А как он говорил? – спросила Мэри. Видя очередное непонимание, она пояснила: – Ну, как ты сам, или как вот эти джентльмены, или как мы с сестрой?
Рэндалл изумленно уставился на Мэри, с трудом воспринимая вопрос, но все же ответил:
– Не знаю… Но в своем роде, как вот они. – Он указал на Фица и его братьев.
Мэри ощутила облегчение: американский акцент Космо был еще более сильным, чем у сестер Баскомб. Увидев вопрос в глазах Ройса, она еле заметно покачала головой. Следующие вопросы не принесли никакой ясности, Джейми лишь признался, что сам нашел жуткое место для ночевок в развалинах Бикон-Хилл и по ночам слышал призрачные непонятные звуки.
– Следил он за поместьем только сам, в такую маленькую штучку вроде трубочки. А потом уж меня посылал.
– Он что, никогда сам не уходил оттуда? – спросил Ройс.
– Иногда, – пожал плечами Рэндалл. – С кем-то он, значит, встречаться ходил. – Он посмотрел на Ройса и, предвидя его следующий вопрос, добавил: – Да только мне не рассказывал.
– Это был кто-то из моего дома? – резко спросил Стьюксбери. – Ты видел, как он принес кожаный сверток? Или его украл ты?
– В жизни не воровал. Только принес он когда этот сверток однажды, помню, радостный был – ужас как. Но потом погрустнел и сказал, что это не то, что ему было нужно, или что-то навроде того.
– Внутри свертка были документы. Ты видел, что он с ними сделал? – спросил Ройс.
– Сложил вдвое да и в карман себе засунул, что ж еще-то?
– Может быть, он хоть обмолвился, зачем ему нужны эти документы? – спросила Мэри, но тот лишь отрицательно покачал головой:
– Не, не упомню такого.
«Не знаю» да «не упомню» были, казалось, общим рефреном в ответах этого человека. Граф попробовал расспросить его более подробно, но, поняв, что узнал все, что только мог, пожал плечами и, позвав слуг, велел отконвоировать пленника в магистрат.
Когда его вывели, все присутствующие обменялись долгими взглядами.
– Да, – сказал наконец граф, – немного же нам стало ясно, но хотя бы похититель схвачен.
– Однако существует таинственный наниматель. Что насчет него? – спросила Мэри. – Роуз, как я понимаю, все равно еще находится в опасности, не так ли?
– Я не думаю, что он сам займется этой работой и попробует сделать ее самостоятельно, – сказал Ройс. – Он попытался выполнить это один раз, и ему не удалось. Все, надеюсь, уже поняли, что этот человек не силен и мал ростом, он неглуп и прекрасно осознает, что не справится.
– Конечно, ему ничто не мешает нанять очередного дуболома, – согласился Стьюксбери. – Но одно дело – найти отморозка в Лондоне, другое – здесь, в патриархальной провинции.
– Не стоит забывать, что у него, похоже, есть кто-то еще, – резонно заметила Камелия. – По крайней мере я так думаю. Рэндалл был, мне показалось, очень искренен, когда сказал, что никогда не осквернял свои руки воровством и не брал свертка.
