Розанна Битнер - Нежность
Вернулся шериф. Саманта отметила про себя, что горшок был уже с крышкой, и улыбнулась. К ее удивлению, Стивене принес также туалетную бумагу и пару чистых полотенец.
— Ты уже все съела? — Нет.
— Тогда поторопись, — он уперся руками в бока. — Кстати, ты ведь хотела помыться? Завтра я могу принести жестяное корыто и побольше воды.
Саманта пристально посмотрела ему в глаза, решив про себя, что лучше совсем зарасти грязью, чем раздеться в этой камере, в которую в любую минуту может войти «добрый» шериф.
— Нет, спасибо, — ответила она. — Я думаю, кувшина с водой и таза будет для меня вполне достаточно. Не могли бы вы принести также какую-нибудь смену белья?
Шериф посмотрел на женщину, явно разочарованный ее отказом.
— Раз ты не собираешься мыться, значит не будет и никакой чистой одежды. Одно без другого не получится.
По взгляду, которым шериф окинул ее фигуру, Саманта поняла, что для этого человека беременность женщины почти не имеет значения.
— Тогда я останусь в прежней одежде, — Саманта подала ему поднос. — Пожалуйста.
Шериф усмехнулся и выставил поднос за дверь камеры.
— Как будет угодно.
— Не могли бы вы принести мне Библию и керосиновую лампу, чтобы я могла читать?
Он наклонился к Саманте, чтобы расстегнуть наручники, обдав ее запахом пота.
— Ты очень много просишь, моя милая, не давая мне ничего взамен.
— Не забывайте, что с вами может произойти, если вы дотронетесь до меня, — предупредила Саманта, смело посмотрев мужчине в глаза.
Шериф помрачнел и сердито отстегнул наручники.
— Вполне вероятно, что о тебе никто даже и не вспоминает, — проворчал он. — Кстати, я могу попросить судью Куила добавить тебе еще несколько месяцев. Может, это заставит тебя вести себя получше! Скоро ты поймешь, что могла бы пользоваться значительными привилегиями, если бы была мила со мной, вместо того, чтобы дерзить!
Шериф вышел из камеры, громко хлопнув дверью.
Саманта слышала, как он закрыл дверь второй комнаты. Затем все смолкло, и камера снова превратилась в склеп. Женщину охватила дрожь, глаза наполнились слезами. Саманта никогда не позволяла себе плакать в присутствии шерифа, но теперь прислонилась к стане и дала волю слезам.
— О, Блейк, — прошептала она, нежно поглаживая живот. — Если бы ты был жив.
Саманта снова стала молиться, несмотря на то, что сердилась на Бога, что он позволил этому случиться. Она вспоминала проповеди отца, слова Библии.
Опустившись на колени на край матраца, Саманта начала ложкой царапать на земле свой любимый библейский стих: «И все, что ни попросите в молитве с верою, получите…»
Был почти самый конец июня. Семья Хэнксов в полном составе сидела за столом. Все оглянулись на звук открывшейся передней двери дома, но не услышали шагов вошедшего. Они поняли причину этого, только когда человек появился в столовой. На мужчине была одежда из оленьей кожи, а на ногах — мокасины.
Глаза Джонаса Хэнкса удивленно расширились; он медленно привстал из-за стола.
— Блейк?!
Окинув его внимательным взглядом, Джонас заметил, как похудел Блейк, и каким суровым стало выражение глаз мужчины.
— О, Боже, парень, где ты пропадал?
— Это очень долгая и тяжелая история, но как только я поправился, то сразу же приехал сюда. Я все объясню позже, когда узнаю, что с Сэм все в порядке.
Услышав это, Джонас слегка побледнел, а миссис Хэнке опустила голову. Остальные дети Хэнксов со страхом таращили глаза, не понимая, кто этот человек: белый или индеец? Блейк почувствовал, как сжалось его сердце при виде выражения лица Джонаса. Он окинул взглядом сидящих за столом и заметил молодого человека с голубыми, как у Саманты, глазами.
— Ты Дру, — сказал Блейк, скорее утверждая, чем спрашивая.
Дру встал, в глазах его светилась печаль.
— Да.
Он внимательно посмотрел на Блейка. «Красивый мужчина, — подумал Дру. — Но, судя по всему, ему много пришлось пережить».
— Я рад познакомиться с вами, правда, не при таких обстоятельствах. Мы все считали, что вас уже нет в живых.
— Где Сэм? — спросил Блейк. Глаза Дру наполнились слезами.
— Мы сами не знаем этого. Она исчезла днем… почти месяц назад. Саманта отправилась помолиться в пресвитерианскую церковь и больше не вернулась, — он увидел муку во взгляде Блейка, чувствуя, что в случившемся нет его вины, за исключением того, что ему пришлось оставить Сэм одну. — С тех пор мы ищем ее, Блейк. Мы разослали телеграммы по всем городам Канзаса, проверяли все тюрьмы. Ее нигде нет. Тебя мы тоже искали.
Блейк стиснул зубы, стараясь подавить гнев.
— А как насчет плантации Веста в Миссури? Неужели никто не подумал, что нужно проверить и там?
Дру кивнул.
— Несколько человек ездили вместе со мной в Индепенденс, чтобы что-нибудь разузнать о тебе. Об этом очень просила Сэм еще до своего исчезновения. Но мы ничего не смогли выяснить, хотя кто-то рассказал нам, что через пару дней после убийства Джона Хейла его ломовые лошади добрели до города. Кстати, тебе известно о смерти Хейла?
Блейк кивнул.
— Слышал, — коротко ответил он низким голосом. Дру продолжил:
— Нам так и не удалось ничего узнать о тебе и отвоем местонахождении. В это время исчезла Сэм. Когда мне телеграфировали об этом, я сражу же вернулся в Лоренс, попросив остальных мужчин проверить на всякий случай плантацию Ника Веста. Этот человек был очень огорчен выдвинутыми против него обвинениями, но позволил обыскать свой дом. Правда, Вест не разрешил поговорить с рабами. Несмотря на то, что мужчины перевернули все вверх дном, они ничего не нашли.
Голос Дру прервался от волнения: слишком огромным было постигшее его горе. Он приехал, чтобы навестить могилы своих родителей, а теперь еще исчезла и сестра. Несомненно, она находилась в руках расистов, если вообще еще была жива.
Блейк сжал руки в кулаки, его трясло от отчаяния и гнева.
— Клайд Бичер здесь?
— Бичер? — переспросил Джонас. — Блейк, неужели ты по-прежнему думаешь…
— Я не думаю! Я знаю! — Блейк посмотрел на миссис Хэнке. — Извините, что мне приходится это делать, но не могли бы вы на минуту вывести отсюда детей? Я хочу кое-что показать вам, вашем мужу и Дру.
Женщина тут же подала детям знак выйти из столовой. После этого Блейк повернулся ко всем спиной и снял рубашку из тонкой оленьей кожи.
— О, Боже! — произнес Джонас, приложив к животу руку.
Дру закрыл глаза и отвернулся.
Блейк снова надел рубашку и взглянул на Джонаса.
— Вот поэтому я и не мог приехать раньше. Я был почти мертв и уже собирался предстать перед лицом Бога! Меня спасли индейцы из племени пони, дали эту одежду, лошадь и старое ружье. Эти шрамы — от плетки Веста, а Клайд Бичер помогал ему!
