Анела Нарни - Амазонки
– Здесь что-то не так, – пробормотала Ксена. – У хранительницы нет госпожи! Она не подчиняется никому…
Рамир кивнул, он и сам уже понял, что что-то происходит, и рассматривал женщин, нацеливших на него свои копья. В воротах, отделявших дворик от горного плато, выставив длинные крепкие копья, плотной стеной стояли девы-воительницы. Их было не меньше, чем тех, что впереди.
– Довольно, – подала голос хранительница. – Отдайте оружие и следуйте за нами. Лучше вам отдать его самим.
В подтверждение ее слов задние ряды амазонок натянули тетивы, держа стрелы наконечниками вверх. Было ясно, что при малейшем знаке десятки стрел вопьются в тела их врагов. Ксена и Зен переглянулись и посмотрели на Рамира.
Тот посмотрел в сторону. Хранительница заинтересованно подошла поближе.
– Госпожа говорила, что ты придешь, – пробормотала она и склонила голову. Рамир смотрел на нее недоуменно и недоверчиво, Ксена же – с ужасом.
Хранительница вновь смотрела на Рамира и даже протянула руку, словно собираясь погладить его по щеке, но в последний миг передумала и отдернула руку, точно прикосновение к смуглой коже могло ее обжечь.
– Следуйте за мной, – только повторила она. – И отдайте оружие моим воинам, Госпожа не хочет рисковать.
Зен не собирался ждать, пока его убьют, и попытался напасть, но не тут-то было. Лицо хранительницы потемнело от злости, но ее жезл в повторном взмахе перехватила рука в блестящей кольчужной перчатке. Никто, даже сама хранительница не успели увидеть, как Рамир оказался рядом. Он мягко опустил руку женщины и отступил под копьями мигом отреагировавших амазонок.
– Не нужно битв. Мы пришли поговорить с госпожой! Отведите нас к ней.
Женщина явно была недовольна. Глаза ее метали молнии, но усилием воли она подавила свой гнев.
– Хорошо, ты и девушка, следуйте за мной. А вот он, – тут ее гневный взгляд обратился на Зена, – отправится прямиком в подвал. Связать его!
Через несколько секунд Зен, который почему-то не сопротивлялся, оказался связан. Несколько амазонок, встав по обеим сторонам, увели его куда-то в сторону, где в каменной кладке была еще одна дверь во внутренние помещения монастыря.
– Оружие, Рамир!
– Ты знаешь, как меня зовут?
– Да, Госпожа говорила мне…
Ксена вопрошающе посмотрела на женщину.
– Кто она, госпожа? – подала голос амазонка.
Хранительница улыбнулась.
– Она пришла, чтобы защитить нас…
– Вы ошибаетесь.
– Это ты заблуждаешься, дитя, – улыбнулась хранительница…
Рамир, между тем, отстегнул меч, отдал кинжал. Ксене пришлось расстаться с луком и стрелами. Подавленная амазонка отметила, что перевязи ножей, что паладин носил на поясе, в груде их оружия, сваленного перед настоятельницей, не было. Хотя он и сам не смог бы их достать, даже если захотел.
– Идемте.
Вокруг них встали четверо стражниц. Ксену не оставляло ощущение, что у ее спутника было что-то на уме. Смуглое лицо было видимо взволнованным, но не испуганным. Или ей это только казалось? Сопровождаемые стражей, они вошли глубже в замок. Тяжелые двери захлопнулись за их спинами.
…Безмолвные стражницы вели Зена по темным коридорам внутренних помещений замка. Он уже полностью пришел в себя, но пока что не мог придумать, как ему избавиться от амазонок и пытаться бежать – его руки были очень плотно стянуты за спиной, веревками и железной цепью. Меж тем, комната, в которую его привели, больше была похожа на казармы – вдоль стен стоял ряд кроватей, на которых лежали и сидели амазонки, бывшие послушницы святого монастыря. При появлении Зена и его стражей внимание всех женщин-воинов мгновенно обратилось на них.
– И что это такое, Лисия? – наконец осведомилась одна из воительниц, обращаясь к охраннице мужчины, той, что казалась главной над остальными.
– Это один из наших гостей, – светловолосая Лисия острием копья в спину подтолкнула Зена на середину комнаты. – Он и еще двое пришли, чтобы убить Госпожу, но вместо этого угодили в ловушку.
Она засмеялась. Другие женщины подхватили ее смех, и Зену сделалось совсем неуютно. Однако воительница, что первой спросила о нем, не смеялась.
– Зачем ты его сюда привела? И где двое других?
– С теми двоими пусть разбирается Госпожа. Там глупая женщина из наших и странный воин.
– А этот?
– Этот оскорбил хранительницу, и она приказала отдать его Кузнецу. Но я подумала, с нами ему будет веселее…
До Зена начало медленно доходить, что имеют ввиду женщины, но до обступивших его воительниц дошло еще быстрее. Они оживленно зашумели, оглядывая его со всех сторон. Некоторые подступали ближе, трогали его тело.
– Хорош, – вынесла общий вердикт все та же амазонка, разговаривавшая с его охранниками, и другие воительницы одобрительными криками поддержали ее слова. – Но как мы скроем его от настоятельницы?
– Никак, – безмятежно усмехнулась старшая стражница, распихивая слишком плотно обступивших ее женщин. – Отдадим его Кузнецу, но завтра. А сегодня… сегодня ночью он будет веселиться с нами. Я уверена, что он хороший воин, но это только один из его талантов. Я права? Что скажешь?
Зен обвел взглядом обступивших его врагов. Еще во дворе он обратил внимание, что все амазонки были очень красивы – и почти не одеты. Выслушав предложение старшей, он и думать забыл не только о Кузнеце, но и вообще обо всем, и широко улыбнулся:
– Мне нравится, твое предложение воительница, – рассмеялся он…
Глава 8
Подслушанный разговор
Не все амазонки были в северном замке, пока Рамир и Ксена разговаривали с Аной. А Зен был занят другими, не менее интересными делами. Две молоденькие девушки, не желавшие принимать участие в убийствах воина и своей же сестры, покинули территорию замка, легко выбравшись за стену, и направились в ближайший город. Зачем? Это оставалось загадкой. Конечно же, девушки собирались вернуться в замок к утру и получить справедливое наказание, но оставаться там сейчас – это было выше их сил.
Шестнадцатилетняя Янина и ее младшая сестра – темноволосая и слегка пухленькая Цветана шли по полям уже знакомой им дорогой, и все равно что-то терзало их юные души.
– Может, вернемся!? – жалобно протянула Цветана, наблюдая за тем, как дорога медленно погружается в темноту.
– Нет! – отрезала старшая сестра.
Услышав какую-то возню, девушки поспешили сойти с тропинки – встретить какого-то не слишком вежливо настроенного к ним путника, им совершенно не хотелось. Пробираясь среди кустов и трав, девушки, держась за руки, молчали, стараясь не попасться на глаза ночным путешественникам. Они прошли не длинный пролесок, пересекли поле… Как вдруг впереди замаячила фигура толстяка-фермера из деревни поблизости. Янина сразу заинтересовалась тем, куда в столь поздний час направляется деревенский житель и потащила Цветану за ним.
