Татьяна Тимошина - Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие
Специфической чертой экономики североамериканских колоний была постоянная нехватка рабочих рук. Английское правительство пыталось решить эту проблему путем вывоза из метрополии так называемых белых рабов, или сервентов, составлявших примерно половину эмигрантов. Как правило, это были люди, «добровольно» подписавшие контракты на срок от трех до семи лет, у которых не хватало денег на переезд в Америку. Их перевозили через океан бесплатно, а потом продавали с аукционов. Среди сервентов были и «принудительно» законтрактированные, т. е. бывшие заключенные из английских долговых тюрем. Предполагалось, что после окончания срока контракта сервенты должны получить свободу и право на землю. Но на практике более 2/3 освободившихся «белых рабов» так и не получали землю.
С 1718 года Англия стала ограничивать эмиграцию в Северную Америку квалифицированных рабочих, а с 1765 года британский парламент и вовсе запретил их переезд за океан. Но рабочие все равно продолжали уезжать, поскольку за их труд в этих колониях платили на 30—100 % больше, чем в метрополии.
Постепенно экономические и политические отношения между североамериканскими колониями и Англией стали осложняться. Для этого существовало множество причин, и прежде всего аграрные проблемы. Один из самых сложных узлов противоречий завязался вокруг заселения земель к западу от Аппалачских (Аллеганских) гор. Дело в том, что после окончания Семилетней войны Франция была вынуждена уступить Англии западную часть Луизианы. Территория в долине реки Миссисипи тут же была объявлена собственностью английской короны, и частные лица не имели права захватывать эти земли. В 1774 году Квебекский акт вновь подтвердил запрет для жителей 13 колоний самовольно занимать «свободные» земли на Западе. Все это вызывало большое недовольство среди населения и приводило к ожесточенной борьбе с английскими властями.
К середине XVIII века экономика североамериканских колоний достаточно окрепла и стала претендовать на самостоятельность. Англия, опасаясь конкуренции со стороны молодой американской буржуазии, старалась затормозить этот процесс, всячески ограничивая развитие промышленности и торговли. В 1699 году был издан закон, запрещавший вывозить из колоний шерсть и шерстяные изделия, их разрешалось продавать только в Америке. По закону 1700 года отменялись пошлины на ввоз в колонии английского сукна.
Английскому правительству было выгодно сохранять за колониями статус своего аграрно-сырьевого придатка, и в 1750 году был принят известный «железный закон» (« Айрон-акт »), по которому в Северной Америке категорически запрещалось строить доменные печи, прокатные станы, кузнечные мастерские и пр. Колонии были обязаны привозить из метрополии все изделия из металла вплоть до гвоздей и подков....Еще в XVII веке Англия стала ограничивать внешнеторговые связи американцев, широко используя при этом известный Навигационный акт О.Кромвеля. В течение 1650—1760-х годов Англия издала более 125 актов для регулирования колониальной торговли. Так, один из них (1651 г.) запрещал североамериканским купцам иметь непосредственные торговые связи с любыми европейскими странами без английского разрешения. В 1660 году была введена английская монополия на торговлю некоторыми колониальными товарами: сахаром, табаком, хлопком, индиго и др. Позже, уже в начале XVIII века, этот список пополнили мачтовый лес, смола, деготь, скипидар, пенька, в 1722 году – медная руда, меха, а в 1733 г. – патока. В 1764 году англичане установили свою монополию на вывоз из Северной Америки железа, строительного леса, поташа, шелка-сырца, кожи и китового уса.
Английский меркантилизм, доведенный до крайности по отношению к колониям, особенно ярко проявился в финансовой политике, и прежде всего в постоянном повышении налогов и таможенных пошлин. В 1733 году резко возросли импортные пошлины на сахар и патоку, ввозимые в Америку с островов Вест-Индии (с Ямайки). Чтобы возместить свои финансовые потери, понесенные во время Семилетней войны, в Англии были приняты так называемые акты Гренвиля (1764 г.), по которым устанавливались высокие косвенные налоги на целый ряд товаров, ввозимых в Северную Америку. По законам Тауншенда (1767 г.) повышались таможенные пошлины на импортируемые краски, бумагу, свинец, стекло, чай. В 1765 году был подписан закон о гербовом сборе, взимавшемся с различных деловых бумаг, судебных документов, брачных контрактов и т. п. Но этот сбор вызвал большое недовольство населения, и через год его пришлось отменить. Денежный закон (1764 г.) запрещал выпуск бумажных денег в североамериканских колониях, а это приводило кострой нехватке наличности в обороте, к трудностям в развитии промышленности и торговли.
В ответ на жесткую политику, проводимую Англией, американские купцы стали заниматься контрабандой, среднегодовой объем которой достигал в 1760—1770-х годах 700 тыс. ф. ст. Более того, население колоний стало бойкотировать английские товары и предпочитало покупать контрабандные, даже несмотря на то что они были относительно дороже. Тем самым американцы демонстрировали свою независимость от Англии.
Ярким проявлением этой «таможенной войны» стали события в Бостоне – оплоте американского купечества, где 5 марта 1770 года произошла «Бостонская расправа »: английские солдаты расстреляли толпу мирных жителей, протестовавших против повышения чайной пошлины. В течение последующих трех лет население колоний продолжало упорно сопротивляться установлению чайной пошлины, а 16 декабря 1773 года произошло знаменитое «Бостонское чаепитие»: жители Бостона, переодевшись индейцами, ночью пробрались на английские суда, прибывшие с чаем, и выбросили весь груз в море. Это событие послужило поводом к обострению всех накопившихся противоречий между английскими колониями и метрополией. Выступая против высоких пошлин, колонисты ссылались на то, что не имеют своих представителей в английском парламенте. Одним из центральных призывов этого восстания был лозунг: «Налогообложение без представительства есть тирания».
Противоречия достигли наивысшей точки в 1775 году, когда английские власти вовсе закрыли бостонский порт для торговли. В ответ на это между отрядами колонистов и британскими войсками начались вооруженные столкновения, охватившие все 13 колоний. Английский король объявил эти действия мятежом и приказал войскам подавить его силой. Это послужило началом Войны за независимость (1775–1783 гг.). В ходе войны ряд колоний провозгласили себя штатами , или независимыми республиками, во главе которых стояли революционные правительства. Их общей столицей стала Филадельфия.
