Гостья - Майер Стефани Морган

Иен вздрогнул, услышав обидное слово. Я тоже вздрогнула, потому что Джеб, как обычно, попал в самую точку. Все, кроме дока, знавшего правду, ждали ответа. Правду я сказать не могла.

— На других планетах все по-другому, Джеб. — Я подбирала слова, стараясь избегать прямой лжи. — Там нет сопротивления. И сами носители другие, не такие индивидуалисты, как люди, их эмоции намного спокойнее. Там не появляется ощущения, что крадешь жизнь, там никто не станет меня ненавидеть. А я буду слишком далеко, чтобы причинить вам вред. Это безопаснее для вас…

Последняя часть сильно смахивала на ложь, и я прикусила язык.

Джеб, прищурившись, смотрел на меня. Я отвела глаза, но не удержалась и взглянула на дока, который не спускал с меня полных грусти глаз. Я перехватила взгляд Джареда, устремленный на дока. Неужели Джаред заметил?

— Н-да… Незадача! — вздохнул Джеб и нахмурился, раздумывая над неразрешимой дилеммой.

— Джеб, — в один голос начали Иен и Джаред и замолкли, злобно уставившись друг на друга.

Мы теряли время впустую, а мне ведь оставались считанные часы… Несколько часов, не больше — теперь я знала точно.

— Джеб! — Мой голос был едва слышен за шепотом струящейся воды, и все повернулись ко мне. — Не обязательно решать сейчас. Доку нужно присматривать за Джоди, и я тоже собираюсь ее проведать. К тому же, я весь день не ела. Может, отложим до завтра? А утром ты примешь решение. Будет время все обдумать.

Ложь. Догадаются или нет?

— Неплохая идея, Анни. Похоже, всем нам не помешает короткий отдых. Иди поешь. Утро вечера мудренее.

Я изо всех сил старалась не смотреть на дока, даже когда обратилась к нему.

— Я перекушу и помогу тебе с Джоди. Еще увидимся.

— Ладно, — сказал он обреченно, даже не пытаясь скрыть тревогу в голосе. Неужели так сложно притвориться? Он же человек, а люди отлично умеют врать!

— Проголодалась? — спросил Иен.

Я кивнула, оперлась на протянутую руку и встала. Иен не разжал пальцев, и я поняла, что теперь он меня не отпустит, будет ходить за мной как привязанный. Это меня не беспокоило. Как и Джейми, спал он крепко.

Мы вышли из темной пещеры, и я спиной почувствовала чей-то взгляд. Интересно, чей?

Осталось сделать несколько вещей. Если точнее, то три — три последних незавершенных дела.

Во-первых, надо поесть: невежливо оставлять Мелани проголодавшееся тело. К тому же мое участие в вылазках привело к тому, что еда стала намного вкуснее. Больше не приходилось давиться, обед превратился в праздник.

Я отправила Иена за едой, а сама осталась ждать посреди поля, где вместо собранной кукурузы колосилась еще не поспевшая пшеница. Иену я сказала правду: я пряталась от Джейми. Мне не хотелось его пугать. Мальчику будет сложнее смириться, чем Иену или Джареду — каждый из них занял свою сторону. Джейми же любил и меня, и Мел. Между нами ему не разорваться…

Иен не стал со мной спорить. Мы ели в тишине, и все это время его рука крепко придерживала меня за пояс.

Во-вторых, я навестила Санни и Джоди.

На столе дока вместо трех мерцающих криоконтейнеров я с удивлением обнаружила только два — контейнеры с Целителями. Док и Кайл склонились над безжизненным телом Джоди. Я немедленно направилась к ним, собираясь поинтересоваться, куда подевалась Санни, но, подойдя ближе, заметила, что Кайл одной рукой придерживает криоконтейнер.

— С ней следует обращаться бережно, — прошептала я.

Док сжимал запястье Джоди, считая про себя. Как только он услышал мой голос, его губы сжались в ниточку, и отсчет начался заново.

— Да, док меня предупредил, — ответил Кайл, не отрывая от Джоди глаз, под которыми расплывались лиловые круги. Опять перелом носа? — Я стараюсь. Просто не хотелось оставлять ее там одну. Она была такой грустной и такой… славной.

— Думаю, она бы это оценила.

Он кивнул, по-прежнему глядя на Джоди.

— Я могу что-нибудь сделать? Как-то помочь?

— Разговаривай с ней: называй по имени, говори о вещах, которые она должна помнить. Даже о Санни говори. Безымянной женщине это помогло.

— Мэнди, — поправил док. — По ее словам, это не совсем точно, но уже близко.

— Мэнди, — повторила я, понимая, что мне вряд ли придется называть ее по имени. — Где она?

— С Труди — хорошо, что ты тогда ее позвала. Лучше помощницы не придумаешь. Кажется, она повела Мэнди спать.

— Это хорошо. За Мэнди можно не беспокоиться.

— Надеюсь. — Док улыбнулся, но с его лица не сходило угрюмое выражение. — У меня к ней много вопросов.

Я посмотрела на маленькую женщину — невозможно было поверить, что она старше моего тела. Ее лицо выглядело расслабленным и безучастным. Это немного пугало — она казалась такой живой и восприимчивой, когда внутри находилась Санни. А если Мелани…

«Я пока тут».

«Знаю. Ты справишься».

«Как Лэйси». — Она поморщилась, и я тоже. «Только не как Лэйси».

Я легонько коснулась плеча Джоди. Она во многом походила на Лэйси: смуглая, с темными волосами, миниатюрная. Они вполне могли бы оказаться сестрами — только милое, бледное личико Джоди никогда не будет выглядеть отталкивающим.

Кайл держал ее за руку и молчал.

— Вот так, Кайл, — сказала я и снова коснулась ее плеча. — Джоди? Джоди, ты меня слышишь? Кайл тебя ждет, Джоди. Он тут таких дров наломал, пока за тобой ездил! Теперь у всех руки чешутся ему накостылять. — Я лукаво улыбнулась, глядя на здоровяка: уголки его губ поползли вверх.

— Впрочем, тебя это не удивляет, правда? — прозвучал голос Иена. — Ты же привыкла к его выходкам, верно, Джоди? Рад тебя снова видеть, милая. А вот ты, наверное, не очень. Скажи: «Только избавилась от этого идиота, а тут…»

Пока Иен не открыл рот, Кайл не замечал брата, который, едва войдя, сразу же прицепился к моей руке, как верный пес.

— Ты же помнишь Иена, малыш? Ну, такой дурачок, что ходил по пятам и заглядывал мне в рот. Привет, Иен, — добавил Кайл, не поднимая глаз. — Ничего не собираешься мне сказать?

— Вообще-то нет.

— Я жду извинений.

— Флаг в руки.

— Джоди, этот болван ударил меня по лицу! Просто так — ни с того ни с сего.

— Джоди, ты же знаешь, у него морда кирпича просит.

Они были по-своему приятными, эти братские подначки. В присутствии Джоди они старались не перегибать палку, шутили беззлобно, добродушно. На ее месте я бы уже проснулась, я бы уже улыбалась…

— Продолжай, — шепнула я Кайлу. — Вы все делаете правильно. Она очнется, вот увидишь.

Хорошо бы с ней познакомиться, увидеть, какая она. Пока что при мысли о Джоди перед глазами вставало лицо Санни.

Интересно, как пройдет знакомство с Мелани? Почувствуют ли разницу? Заметят ли они подмену, или Мелани продолжит играть мою роль? Может, она покажется им совершенно не похожей на меня. Может, им придется приспосабливаться заново. А может, Мел сразу завоюет их сердца. Я представила себе ее, то есть себя, в окружении дружелюбных лиц. Представила нас с Фридомом на руках, представила радушные улыбки на лицах тех, кто всегда относился ко мне с недоверием.

Почему у меня на глазах выступили слезы? Неужели я так мало для них значу?

«Нет, — успокоила Мел. — Они будут по тебе скучать. Вот увидишь, твой уход станет огромной утратой для всех хороших людей».

Похоже, она наконец смирилась с моим решением.

«Не смирилась, — возразила Мелани. — Просто не вижу другого способа тебя остановить. И еще — я чувствую, что это скоро случится, и мне страшно. Правда, чудно? Я в ужасе».

«Значит, я не одинока».

— Анни? — сказал Кайл.

— Да?

— Прости.

— Гм-м… За что?

— За то, что пытался тебя убить, — бесхитростно объявил он. — Боюсь, я был не прав.

Иен обмер.

— Док, у тебя случайно нет магнитофона под рукой?

— К сожалению, нет. Иен покачал головой.

— Это мгновение нужно сохранить для потомков. Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Кайл О'Ши признает свою неправоту. Ну же, Джоди, просыпайся, а то все пропустишь!