Клайв Баркер - Явление тайны
– Твое приглашение, парень? – бросил один из них.
На лице у парня была кровь, но не его. Во взгляде проглядывало такое бешенство, что руки привратников сами собой потянулись к оружию.
– Я иду к отцу, – сказал он.
– Он тут гостит? – поинтересовался один. Вполне могло быть, что это богатенький сынок, обалдевший от наркотиков, приехал искать папочку.
– Да, гостит.
– А как его имя? Кларк, принеси список.
– Его нет в вашем списке. Он здесь живет.
– Ты ошибся домом, сынок, – сказал Кларк, пытаясь перекричать завывания ветра, который никак не унимался. – Это дом Бадди Вэнса. Если только ты не из его ублюдков, – он улыбнулся, но его коллега не присоединился к нему. Он тревожно смотрел на деревья, как будто пытался разглядеть что-то в облаке пыли.
– Ты пожалеешь об этом, ниггер, – сказал парень первому сторожу. – Я вернусь и обещаю: ты первый на очереди.
Он ткнул пальцем в Кларка.
– Ты слышишь? Он первый. Потом ты.
Он залез в машину, развернулся и покатил вниз по Холму. По странному совпадению тут же стих и ветер.
– Чертовски странно, – сказал тот, что смотрел на деревья, когда их шелест, наконец, утих.
– Иди в дом, – обратился первый к Кларку. – Посмотри, все ли там в порядке?
– А что там может быть?
– Не твое дело. Иди, – бросил он, все еще глядя вслед врывшейся машине.
Двое оставшихся только сейчас поняли, какая вокруг царит тишина. Ни звука из города внизу. Ни звука из дома. И в деревьях все стихло.
– Ты бывал под огнем, Рой? – спросил второй.
– Нет. А ты?
– Доводилось, – он вытряхнул песок из платка, который жена аккуратно вложила ему в карман. Потом снова посмотрел на небо.
– Между атаками...
– Что?
– Тоже такое ощущение.
* * *«Томми-Рэй», – подумал Джейф, отрываясь от своего занятия и подходя к окну. Он был так увлечен, что не почуял близости сына, пока тот не поехал прочь. Он попытался послать ему сигнал, но ответа не получил. Раньше им было легче манипулировать. Что-то изменилось; что-то очень важное, чего Джейф не мог понять. Сознание сына больше не было для него открытой книгой. То, что он сумел услышать, не утешало. В парне чувствовался сильный страх.
Впрочем, незачем сейчас об этом думать; у него есть и другие дела. Томми-Рэй еще вернется, в этом он был уверен.
День прошел с пользой. Помимо так нужных ему тератов минувшие два часа принесли ему немало развлечений. Несколько мужчин пытались купить себе жизнь, потрясая толстыми кошельками. Пара женщин обнажили силиконовые груди и предложили ему в качестве выкупа себя; то же сделал и один из мужчин. Но их преувеличенное мнение о себе растаяло, как сахар, и все их мольбы, жалобы и угрозы не возымели действия, пока он не вытащил из них их страхи и не выкинул выжатыми и обалдевшими в толпу гостей.
Теперь вдоль стены, как солдаты, выстроились его создания, пока неподвижные. В темноте они были неразличимы, и он не мог уже сказать, у кого он взял их. Гунтер Розбери, Кристин Сипаро, Лори Дойл, Мартина Несбит: где они. Слились в общую, темную массу, над которой роились тени – еще более древние, еще более жуткие.
Теперь у него было вполне достаточное войско. Чуть больше – и оно станет неуправляемым; может быть, уже стало. Но он все еще оттягивал момент торжества, когда он сможет, наконец, овладеть Искусством. Прошло двадцать лет с того дня, когда он нашел знак Синклита в не доставленном адресату конверте. Он никогда с тех пор не был в Омахе, даже во время войны с Флетчером, которая швыряла его по всей стране. Он сомневался, что там остался кто-либо из его знакомых. Болезни и возраст позаботились о них. Его такие мелочи не волнуют. Годы прошли для него бесследно благодаря Нунцию. Он ступил с обыденной почвы на неведомые земли и в пути редко оглядывался. Но сегодня, когда известные всей стране лица прошли перед ним и плакали, и умоляли, и обнажали свои груди, он не мог не вспомнить себя прежнего, который и мечтать не мог о таком обществе. И тут он обнаружил то, что тщательно скрывал от себя все эти годы. То, что он требовал у своих жертв. Страх.
Хотя он изменил почти все в себе, какая-то малая часть его осталась прежним Рэндольфом Джейфом и шептала ему теперь: «Это опасно. Ты не знаешь, за что берешься. Это убьет тебя».
После стольких лет этот голос звучал странно, но было в нем и что-то приятное. Ведь это правда: он не знал, что случится, когда он овладеет Искусством. И никто этого не знал. Он слышал разные истории, священные и сказочные, но все это были только истории. Субстанция на самом деле не море, как и Эфемерида – не остров. Это лишь приблизительное их описание, описание состояния духа. Может быть, Духа. И сейчас он стоял в двух шагах от этой двери и не знал, что его ждет за ней.
Она так же могла вести к безумию, смерти и адским мукам, как и к славе и вечной жизни. Не было другого способа узнать это, кроме как попробовать.
«Зачем все это? – опять спросил голос, который он не слышал двадцать лет. – Почему не удовлетвориться властью, которая есть у тебя? Это же больше, чем ты мог даже вообразить. Женщины предлагают тебе себя. Мужчины ползали у тебя в ногах и пускали сопли, вымаливая пощаду. Что ты еще хочешь? Что ты еще способен хотеть?»
«Знания, – последовал ответ. – Чего-то за всеми этими соплями и слезами. Чего-то большего».
«Ты получил все, – не унимался голос. – Может, больше ничего и нет?»
Тихий стук в дверь; условный сигнал Ламара.
– Подожди, – пробормотал он, пытаясь собраться с мыслями.
За дверью Эв схватила Ламара за плечо.
– Кто там?
Комик слегка улыбнулся.
– Это друг Бадди.
– Кто?
– Ты его не знаешь.
– А зачем тогда с ним видеться? – вмешался Грилло. Он подхватил Эв под руку. Подозрения его превратились в уверенность. Здесь дурно пахло, и за дверью чувствовалось присутствие явно не одного человека.
Последовало приглашение войти. Ламар открыл дверь.
– Проходи, Эв.
Она высвободила свою руку из руки Грилло и пошла за Ламаром.
– Тут темно, – услышал Грилло ее голос.
– Эв! – Грилло последовал за ней. В комнате действительно было темно. На Гроув уже спустились сумерки, и лишь немного света пробивалось через большое окно. Но силуэт Эв был виден на фоне этого света. Он снова взял ее под руку.
– Ну, хватит, – и он потащил ее к двери. Тут кулак Ламара врезался ему в лицо. Удар был неожиданным; он выпустил руку Эв и упал на колени, чувствуя, как из носа потекла кровь. Сзади скрипнула закрываемая дверь.
– Что такое? – голос Эв. – Ламар! Что случилось?
– Ничего страшного.
Грилло поднял голову, пытаясь остановить кровотечение, и оглядел комнату. В первый момент ему показалось, что она заставлена мебелью. Но скоро он понял свою ошибку. Это было что-то живое.
