Виталий Вавикин - Дети ночных цветов. Том 1
«Черт! Если меня не убьет туман, то убьют эти камни!» – не то серьезно, не то в шутку подумала Трэйси, пытаясь хоть как-то отвлечься. Вытянув руку, она осторожно дотронулась до стены. Камни держались крепко, но… Трэйси надавила на один из них, пытаясь сдвинуть. Камень подчинился. «Точно завалит заживо!» – нервно хихикнула она.
– Трэйси, ты в порядке? – спросил Бадди сверху.
– Нет! Здесь все выглядит так, будто вот-вот развалится!
– Что?
– Я говорю… – Трэйси направила луч фонаря на каменную стену. Может быть, тот камень был случайностью? Да и сколько уже лет существует этот колодец? И ведь ничего не обвалилось. – Опускай меня дальше!
– Ты уверена?
– Да! – она выругалась, едва не уронив фонарь. Откуда-то сверху посыпался песок. Бадди крепче сжал скользкий от масла канат, который мгновением раньше едва не выскользнул у него из рук.
– Ты в порядке? – крикнул он в каменную пасть колодца. В ответ долетела новая порция ругательств. – Значит, в порядке. – Бадди огляделся. «Ничего. Никого. Я один. Один здесь!» – Трэйси?
– Чего?! – она отплевывалась, пытаясь избавиться от осыпавшегося песка.
– Там еще далеко до дна?
– Откуда я знаю?! – Трэйси направила луч фонаря вниз. Ничего. Только туман: густой, непроглядный. Или же нет? Трэйси зажмурилась, пытаясь окончательно избавиться от попавшего в глаза песка. Бадди почувствовал, как натянулась веревка. Вес Трэйси, казалось, удвоился.
– Что за… – Бадди попытался удержать канат, уперся ногами в песок.
Воображение нарисовало ему дикие картины происходящего в колодце. Чудовищные твари проглатывают Трэйси, как наживку, тянут в бездну, в небытие… И канат рвется. Конец. Конец! Бадди всплеснул руками, падая на спину. Ничто больше не тянуло канат в колодец. Даже вес Трэйси.
– Господи! – Бадди нервно вытащил канат, не зная, на что надеется.
Петля была на месте. Значит… Значит, не было никаких чудовищных тварей. Но что тогда? Трэйси упала? Но куда? Есть ли у этого колодца дно? Воображение ехидно подбросило новую картину – отверстие к центру земли к адскому пламени, и Трэйси падает туда, летит, пытаясь кричать, но жар уже выжег ее легкие.
– Господи! – Бадди подполз к краю колодца. – Трэйси? Трэйси, ты там?
– Здесь. – Она направила луч фонаря вверх, надеясь, что Бадди увидит его, но туман поглотил свет. – А тут не так глубоко, как я думала!
– Так ты достала до дна?
– Да. – Трэйси посветила себе под ноги, разочаровано вздохнула. – Кажется, ты был прав! – очарование других миров отступало, таяло – приспособление на дне колодца не могло принадлежать фантазии, вымыслу, чужой реальности. Трэйси не смогла сдержать разочарованный вздох. – Ты был прав, Бадди! – крикнула она, разглядывая огромную бутыль с ярко-желтым зельем.
Свет фонаря переливался в ней, отражался, разгоняя туман. Время от времени зелье в бутыли булькало, стекало по стеклянной трубке в установленную внизу на земле колбу с белым, похожим на рыхлый снег, порошком. Трэйси с трудом смогла удержаться от желания разбить колбу и прекратить безумное производство тумана. Остановил ее лишь страх. Что будет, когда тумана не станет? Трэйси снова посмотрела на полупустую бутыль. «Не может же она находиться здесь с момента создания зарева?!» – подумала она, запрокинула голову и попыталась пересказать Бадди все, что увидела. – Думаешь, они спускаются сюда и меняют ее?
– Думаю, да. – Бадди резко обернулся. Сердце бешено забилось в груди. Молочные стены тумана, окружившие колодец, были непроницаемы, но ему на мгновение показалось, что он что-то увидел. Или услышал?
«Не схожу же я с ума! – Бадди до боли в глазах вглядывался в туман. – Вот опять!»
Он спешно вскочил на ноги. Звук был далеким, заглушенным туманом, но явно принадлежал человеку. Или тому, в кого превратил человека этот туман. Бадди спешно спустил канат обратно в колодец.
– Трэйси! – позвал он чуть ли не шепотом. – Трэйси, нужно убираться отсюда! – Бадди снова услышал голоса, на этот раз уже ближе, едва не уронил свой конец каната в колодец, выругался. – Трэйси, давай быстрее! – он подергал канат. – Ну где ты там? – голосов стало больше. – Черт!
– Все, тяни! – крикнула снизу Трэйси. Бадди потянул канат, остановился, прислушался. Казалось, что весь Милвилл выстроился вокруг колодца, скрывшись за тонкой пеленой тумана.
– Трэйси, я не успею тебя вытащить! – почти шепотом сказал Бадди и начал снова спускать ее.
– Бадди! – закричала Трэйси, дергая за канат. – Бадди, черт возьми!
– Тихо ты! Здесь кто-то есть!
– А мне плевать! Вытаскивай меня отсюда! Слышишь?! Бадди! Баааадди! – она что есть силы дернула за канат, вырвав его из руки Бадди. Канат упал в колодец, ударился о бутыль с зельем, едва не разбив ее. – Бадди?
– Я вернусь за тобой, – услышала она его голос. – Сиди тихо и жди.
– Нет! Бадди! Нет! – Трэйси вспомнила, что канат упал в колодец, и она уже все равно не сможет выбраться, выругалась, замахнулась фонарем на бутыль, которая булькнула не к месту, сдержалась, снова выругалась сквозь зубы, затаилась, прислушиваясь. – Бадди? – но Бадди уже не было у колодца.
Он скрылся за молочной стеной тумана, не представляя, что ему делать дальше. «Бежать, ждать, пытаться вытащит Трэйси из колодца?» – Бадди задержал дыхание, надеясь избавиться от икоты. Где-то совсем рядом послышались шаги: тяжелые, шаркающие, усталые. Бадди до боли напряг глаза, пытаясь разглядеть человека, который вышел на поляну. Мужчина, густые волосы, широкие плечи, рост средний. Бадди показалось, что он видел его вечером в кинотеатре, но это могла быть игра воображения. Бадди снова икнул.
Мужчина остановился, посмотрел на белую стену тумана. Бадди машинально попятился назад. Мужчина проворчал что-то себе под нос, шагнул в сторону Бадди, остановился, увидев еще одного мужчину, вышедшего на поляну. Бадди вздрогнул. Незнакомец прошел так близко от него, что они едва не столкнулись, но он не услышал его шагов.
«Бежать! Бежать! Бежать!» – зазвенели в голове шальные мысли, в ушах загудело, глаза начали слезиться.
Бадди увидел, как на поляну вышла женщина: молодая, одетая в легкое платье, с темными волосами по полечи. У нее были большие стеклянные глаза с отсутствующим взглядом. Она что-то бормотала себе под нос, словно разговаривала с невидимым собеседником или же просто получала удовольствие, слушая свой голос. Походка ее была неуклюжей, сбивчивой. Она прошла так близко от колодца, что едва не упала в него, и скрылась за белой стеной тумана, окружающего поляну.
Бадди вспомнил, что не дышит, жадно втянул ртом воздух, услышал за спиной невнятное бормотание, спешно отскочил в сторону, избежав столкновения. Туман скрыл незнакомца, прошедшего рядом, но Бадди и не хотел видеть его лица.
