Дмитрий Хворост - История первая. Беглец. История вторая. Странник.
— Мой оруженосец ничем не хотел вас обидеть, мадемуазель, — устало вздохнул Жофрэй. — Но у нас есть некоторые подозрения, что тёмные маги в сговоре с врагом. Все группы, в которые входили ваши коллеги, были уничтожены, притом некоторые из них, до появления магов, долгое время успешно избегали открытых стычек с противником.
— Я пытался их переубедить, уважаемая дамэ, — недовольно повинился Алистен. — Но сказывается напряжение и усталость. Люди готовы видеть угрозу где угодно, когда несколько дней не спали.
Наконец-то мне стало ясно, что меня так смущало: почти все в лагере выглядели измождёнными.
— А у вас с этим проблемы?
— Истинно так, дамэ, — кивнул маг. — Кошмары. Всем людям в радиусе этого круга рано или поздно начинают сниться жуткие кошмары. Лично я не сплю уже третьи сутки. Наш доблестный командор — пятые. Но это ещё полбеды. Если слишком много подвергаться воздействию ночных ужасов, то сходишь с ума, как и остальные.
Я болезненно поморщилась. Пока мы сидели в Бюзансе, то были вне досягаемости этой напасти, но теперь опасность вполне реально, особенно если учесть, что мои магические способности весьма ограничены.
— Они не сходили с ума от обычных плохих снов, мэтр, — я решила, что утаивать истинную причину происходящего не имеет смысла. — В них вселились демоны. Притом не бестелесные, подобные призракам и духам. Скорее это «рядовые солдаты» орды Азиериса.
— Вот как!? — нахмурил кустистые брови рыцарь. — Значит это по вашей специальности! Молодая особа, обрадуйте меня, скажите, что можете чем-нибудь помочь.
Увы, пришлось отрицательно помотать головой. Командор, было привставший со своего стула в порыве отчаянной надежды, тяжело рухнул обратно, лязгнув доспехами.
— Простите. Тех, в кого вселились эти твари уже не спасти.
— Ну а кошмары? Вы можете как-то оградить нас от них? Люди держатся из последних сил.
Ответом стал опущенный к земле взгляд.
— Я… я не в состоянии сейчас сплести столь могучее заклинание. К тому же составление его займёт несколько дней, так как оно будет совершенно нестандартным. И сработает, только если плохие сны насланы тёмной магией, — мне было тошно давать эти отговорки. А ещё до ужаса обидно сознавать собственное бессилие. Настолько тошно и обидно, что хотелось забиться куда-то в уголок, подальше от чужих глаз, и зайтись в истерике, рвя на себе волосы и во весь голос кляня всё подряд.
Но тут случилось нечто невероятное!
— Леди Талинира и её коллега мэтр Эрик недавно сильно пострадали в сражении с могущественной тёмной сущностью, — ни с того, ни с сего вступился за меня Джерихо, доселе молчавший в сторонке. — Так что сейчас она не в состоянии колдовать, а он вообще еле избежал смерти.
Пришлось срочно подбирать отвисшую челюсть и придавать своему лицу подобающе скорбное выражение, а не то подумают, что я удивлена не тому факту, что за нас вступился наш злейший враг, а произнесёнными им словами. Тем временем, архиепископ продолжал.
— Если бы не их вмешательство, то на Медину обрушилось нечто не менее ужасное, чем толпы одержимых крестьян. А возможно даже и более…
— Хорошо, ваше преосвященство, поверю вам на слово, — едва заметно кивнув, ответил Жофрэй, выслушав слова церковника. — До меня доходили слухи о вашей… деятельности. Поэтому если уж вы признаёте заслуги этой мадемуазель и её спутника, то мне ничего не остаётся, кроме как поверить вам и поразиться их отвагой.
— Командор, я очень сожалею, что не могу ничем помочь в данный момент, — обычно такая искренность не в моих традициях, но сейчас это и вправду то, что я чувствую. — Через пару-тройку дней моя магическая сила придёт в норму и от меня будет больше толку.
— А мэтр Эрик?
— Наша целительница говорит, что он не очнётся в течение ближайшей недели, а может и двух, так что на этого идиота… — ну не могу я его по-другому назвать! Идиот он и в отключке идиот! — …Не стоит рассчитывать.
— Прискорбно. Что же нам тогда делать? Возможно, вы подскажете, — похоже, старый рыцарь и вправду зашёл в тупик.
— Мне бы хотелось обсудить это со своими спутницами, если вы не возражаете, — глаза собеседников удивлённо округлились, они судорожно перебирали в головах, кто из тех, с кем я приехала, годился на звание выдающегося стратегического советника. Явно не портовая шлюха с интересным чувством юмора (как бы чего не вышло с этой личиной у Атрамы, а то надумают её ещё сжечь за такое богохульство) или бродяжка-цыганка. Санию они пока не видели — ей пришлось пройти в стойла с остальными лошадями. Однако я уверена, что этой ночью она незаметно перекинется и присоединится к нашей компании. Жаль, что не в своей истинной форме. Её большие радужные глаза и милое детское личико — то, что мне сейчас надо, дабы хоть как-то избавиться от стресса.
Пока я предавалась не очень пристойным мечтам о парнокопытной подружке Эрика, маленький совет кое-как пришёл к согласию и решил подождать с решением до следующего дня.
— Тогда, с вашего позволения, мне бы хотелось откланяться и чего-нибудь перекусить, — до меня только сейчас дошло, что я жутко голодно. Не удивительно, если учесть то, что все мой завтрак остался где-то на пыльной дороге в результате неудачной попытки поколдовать.
— Конечно, надеюсь завтра мы сможем найти хоть какой-то выход из ситуации.
— Всенепременно, — заверил командора Джерихо и удалился вместе со мной.
* * *Знакомая комната, хлипкая деревянная дверь, скрипучий пол коридора, где слышен каждый приближающийся шаг. В этот раз то, что ко мне шло было одно. Но менее страшно от этого не становилось. Оно подходило всё ближе, нарочито не торопясь, будто зная, что жертва никуда не денется из своего ненадёжного убежища. Нет ничего ужаснее осознания того, что для тебя не существует безопасных мест, и где бы ты ни спрятался, тебя достанут и…
А что уж там сделают — не особо важно, вряд ли погладят по головке.
Вот неизвестная тварь остановилась напротив двери. Ручка медленно повернулась. И я обомлела. На пороге комнаты стояла Тия, необычно взъерошенная и со злыми, лучащимися багровым светом глазами.
— Ты… — взвыла демоница, указывая на меня. — Из-за тебя он погиб! Из-за того, что пошёл спасать тебя! Ты во всём виновата!..
Женщина повторяла одну и ту же повторяющуюся считалочку, как заведённая. При этом неотвратимо приближаясь ко мне — маленькой девочке, свернувшейся в комочек под одеялом. Внезапно оцепенения слетело. Я вскочила и юркнула к окну, пытаясь сбежать через него. Но оно резко заросло кирпичом, вместе с входной дверью. Мы с суккубой оказались заперты. А та всё шагала в мою сторону.
