Дмитрий Хворост - История первая. Беглец. История вторая. Странник.
Но спустя четверо суток случилось нечто.
Первой это почувствовала я, так как не спала, ворочаясь в своей кровати. По дому будто исполинским молотом ударили, с потолка посыпались пыль и щепки, а в воздухе резко запахло горечью миндаля. Эрик бы сейчас трясся от холода, так как именно «морозным дуновеним» он описывал своё восприятие тёмной магии. Я же чихала и задыхалась, но пересилила себя и понеслась в комнату к парню.
Ещё по пути туда мне почудилось нечто странное в этой силе. Она была похожа на дар тёмных братьев, но в какой-то мере отличалась. Но об этом потом…
Итак, я ворвалась в его комнату. За мной, отставая буквально на пару шагов, туда влетела Сания, нагая и находящаяся в промежуточной ипостаси. В коридоре, судя по ругани, брела Тия, которой помогала гарпия. Демоница страдала от жуткого похмелья, поэтому настроение у неё было хуже не придумаешь.
Но сейчас главное не это.
Эрик бился в судорогах, рядом с ним, с выражением абсолютного непонимания, сидела Атрама.
— Это ты сделала!? — рявкнула я с порога.
— Нет! — испуганно захныкала слизень. — Он сам! Что происходит? Помогите, кто-нибудь!
Я попыталась подойти к нему, но меня будто сильным ветром оттолкнуло — из тела парня во все стороны хлестали сильнейшие потоки магической силы, разившей миндалём. Но внутри него происходило что-то поистине невероятное. Мне оказалась знакома магия, бушующая в нём. Она принадлежала покойной Люсиль. И именно она удерживала Эрика от смерти всё это время. Сейчас же жгуты чёрной энергии, берущие начало из его левого предплечья, рвали её на части, окутывая ею несчастного, как бы помещая в кокон. Апофеозом стали лопнувшие во всём здании окна. Резкий звон, грохот, затем вся эта свистопляска сошла на нет.
— Посмотри что с ним, — первой пришла в себя я, так как имела хоть какое-то представление о произошедшем. — И проверь его левую руку.
Сания торопливо срезала бинты. Раны не то, чтобы исчезли, но их стало меньше.
— Ему лучше!
— На вид примерно так же, — скептически фыркнула Тия, которой приходилось держаться за дверной косяк, дабы устоять на ногах.
— А, это мелочи! Рёбра всё ещё сломаны, от них и порезы, это я в состоянии исправить. Главное — внутренние органы пришли в норму! — девушка прямо-таки светилась счастьем. — Он выживет! Даю рог на отсечение!
— Слава Всеединым, — с облегчением пробормотала я, даже не подумав о том, чтобы усомниться в её словах. — Но, будь добра, покажи мне его левую руку.
Единорог кивнула и принялась разматывать труды своих бессонных ночей.
На предплечье парня красовалась чёрная татуировка — нечто вроде маски с клювом, на фоне то ли солнца, то ли каких-то лучей. А вокруг неё завивался в спираль, кажется, водоворот или смерч.
— Трахни меня целый легион тварей бездны! — охнула Тия, у которой, из-за накатившего счастья и не до конца отпустившей выпивки, язык не поддавался совершенно никакой цензуре. — Этой *** демонщины тут раньше не было! Своей *** клянусь!
— Была, — прошипела я сквозь зубы. — Просто невидимая без специального заклинания. Правда, теперь у неё имеются дополнительные орнаменты. Эрик, дубина, что же с тобой произошло?
— Насколько всё плохо? — деловито уточнила суккуба, получившая тычок в рёбра от своей подруги, указавшей на Риппи, уши которой пылали, аки маков цвет, от услышанной похабщины.
Я лишь развела руки в стороны.
— Пока он не придёт в себя — непонятно.
— А что она значит!?
— У него и спросите, — огрызнулась я. — Простите, но это очень деликатная тема среди тёмных магов. Например, мою он не видел. А свою показывал однажды, но вы же его знаете, Эрик такой доверчивый.
— Пожалуй, за это надо выпить! — радостно возвестила демоница и поплелась обратно в общий зал. В этот раз я решила составить ей компанию, а остальные остались с больным и Санией, которая немедленно принялась за лечение.
* * *Скрип колёс телеги, дорожная пыль, зной и кровожадные мошки, не дающие покоя днём, а ночью на их смену приходили комары. Август выдался на удивление жарким в этом году, или в Медине климат всё же отличается от Нерарета.
Итак, спустя два дня мы таки покинули уже порядком всем поднадоевший постоялый двор и унылую деревеньку Бюзансе. Любезные крестьяне предоставили нам видавшую виды повозку, еду, фляги и коней для церковников. Да-да, вы не ослышались, теперь наша весёлая компашка пополнилась архиепископом Джерихо и его цепными псами. Хорошо хоть наёмников они отпустили на все четыре стороны, а то одних еретиков с их постными мордами хватало, чтобы заработать себе изжогу. Эрика, само собой, положили в телегу, которую тащила Сания в своей истиной ипостаси, там же устроилась ваша покорная слуга, девушка-слизень и пернатая. Естественно Тия замаскировала подругу под обычную лошадь, но сама мысль о том, что меня сейчас везёт столь легендарное существо, как единорог вызывала некоторые сомнения в реальности происходящего. Суккуба же заняла место спереди, играя роль кучера, умудрившись где-то достать поводья, естественно только для вида без режущих губы удил. Архиепископ и его подчинённые как бы невзначай взяли нашу телегу в кольцо, хотя и без всяких хитроумных комбинаций было видно, что мы никуда не денемся. Дорога одна, а по лесам с раненным, да ещё и на этой развалюхе, не особо погоняешься, какой бы сильной и выносливой не казалась единорог.
Местом нашего назначение служил Рион, что нас вполне устраивало, поэтому возмущаться не стала даже склочница-демон. Однако в пути то и дело возникали словесные перебранки со мной и, реже, с Джерихо. Короче, ничего интересного не происходило, пока я не заметила одной маленькой особенности. Риппи, примостившаяся на самом бортике и свесившая ноги за край повозки, не сводила своих глаз с еретика в шляпе. Того самого, что с сигарой. Именно она-то и привлекла внимание девочки. Церковник тоже заметил проявленный к своей персоне интерес, но первое время делал вид, что ничего не происходит. Девочка же пристально следила с выражением крайней задумчивости и интереса на лице, покусывая полные, багровые губки (чистая иллюзия — на самом деле они у неё очень тонкие и почти не отличались по цвету от смуглой кожи).
Не успела я даже начать предполагать, как эта ситуация будет развиваться, как кусты рядом с дорогой внезапно зашелестели. Все тут же схватились за оружие, но из них вылетело нечто не больше птички, громко звеня и светясь, как огонёк свечи. Существо искоркой юркнуло мимо эскорта прямо в распростёртые ладони Атрамы, которая сразу начала улыбаться от уха до уха, как бабушка при виде любимого внука.
