Евгений Лисовский - Паразит
Орган в который превратилась печень (мы пока еще не поняли его назначения) — так же периодически пульсировал, пуская неприятно выглядящую волну по черной поверхности с ярко-алыми прожилками.
Фактически, если бы не буквально пара деталей в строении скелета и нашего «предзнания» о его происхождении — я никогда не сказал бы что это существо сколько-то родственно человеку. Более того — покажи мне его кто-то лет десять назад — и я безоговорочно принял бы гипотезу о его инопланетном происхожении. В сложившихся условиях — я знал что это существо было когда-то человеком… Но видит бог — я не мог это принять.
Сказать по правде — меня уже откровенно мутило от чудика. Так что я передал руководство Иржи Словаку и отправился мыться.
Признаюсь — я многое видел в своей жизни: работа врача не подразумевает чистых рук и кондиционированного воздуха. Во всяком случае — врача-инфекциониста. Но — так мерзко я себя ощущал первый раз в жизни. Мне хотелось вымыться с ног до головы и не один раз. А запах селедки — казалось навсегда въелся мне в ноздри.
В общем Люда Смердякова нашла меня в душе. Похоже, нашу лучшую исследовательницу клеток — что-то вышибло из колеи по полной. Причем — не только ее. Вместе с ней в мужской душ завалилась и моя старая пассия — Жанна Кьюбе, наш ведущий вирусолог-генетик.
— Шеф! Это разные! Это разные!
— Эндрю! Анализ точен! Этого не может быть, но это есть!!!
— ОЙ!!!! ОДЕНЬСЯ!!!! - (последнее было исполнено в два голоса).
Спустя минут пять ожесточенного вытирания и влезания в новенький одноразовый комплект лабораторной одежды — мы дружно сидели за столом в «кают-компании». Я грел руки об литровую чашку с тремя пакетиками «эрл грея» и слушал доклад:
— Андрей, я перепроверила результаты несколько раз. Секвенирование ДНК прошло корректно все три раза.
— Эндрю. Это РАЗНЫЕ ДНК. Точнее это вообще не ДНК, это какая-то чертовщина. Но насколько я могу судить — эта молекула отвечает у паразита за наследственную информацию. Так вот. Это — ДНК трех абсолютно разных видов. Я пока не готова сказать тебе какие там ключевые отличия и какой ген за что отвечает. Но в целом…
— Шеф, Жанна пытается сказать что паразит в черепной коробке, сам преторианец и его яйцо — это три разных вида. У всех трех общим является только нечеловеческая, четырехнитевая ДНК. Все остальное там — разное.
— Стоп-стоп-стоп. Не суетитесь. Дайте прожевать. У «мозга», у «тела» и у «плода» — три разных набора ДНК? У каждого индивидуальный?
— Да. — Жанна взяла себя в руки и я залюбовался чертовкой. Француженки все же особый сорт женщин.
— Химериоз?
— Ты кажется не понял, Эндрю. Там три разных ДНК. Но не просто разных особей. Там ДНК РАЗНЫХ ВИДОВ — последнее Жанна выделила голосом.
— Ого. Нет. Ого. Огого. Огогошеньки.
— Ага! Проняло! — переглянулись дивчины.
— И при этом — яйцо каким-то образом умудряется развиваться в чуждом ему теле, под управлением чуждого всему этому мозга? Что-то тут не сходится… — я немножко собрался. Идея витала где-то рядом. Ее просто надо было суметь ухватить за вертлявый хвост. Ну — это я всегда умел делать хорошо.
— Люда, ты берешь сейчас всю свою команду и как хочешь выясняешь для меня что или кто должен родится из этого яйца. Можешь подготовить экспедицию на мертвую территорию. Я подпишу и запрошу помощи у Комитета. Жанна — ты со своей лабораторией должна дать мне ответ: как в замкнутом организме произошло перерождение базовой, человеческой ДНК и откуда взялось три разных. Запроси помощи у сент-луисского института Вашингтона. У них большой опыт. В течении недели — я хочу знать о генетике этой твари все что только можно и еще немножко сверху. Я — постараюсь продавить у Комитета зеленый свет на все это — в конце-концов наша группа кажется наткнулась на жизненно важные сведения.
Горячий чай с бергамотом огненной лавой прокатился в желудок. Стало хорошо. Мысль трепыхалась пойманная моим разумом.
В тот момент я еще не знал, что по всем периметрам Z-зон в настоящий момент начались тяжелейшие бои. Я не знал что прямо сейчас, черный вал на шуршащих слюдяных крыльях (а ведь я этого боялся) падает сейчас на Каир. Я не знал что сотни тысяч китайских военнослужащих умирают прямо сейчас в пожираемом зомби Тибете и на подступах к Наньину. Я не знал что Великая Американская Стена — снесена многотысячной толпой беженцев из Мексики, «на спине» которых — миллионы преторианцев устремлялись на север материка.
В очередной раз сработал какой-то триггер. Зомби закончили «перемирие».
Теперь они атаковали — и останавливаться не собирались уже до победного конца.
* * *Европейская часть России, крупные города США — держались. Главной проблемой преторианцев был «оперативный простор». В условиях равнинного ТВД — им было нечего противопоставить тяжелой технике. Так что возник своеобразный паритет. Главная задача была — недопустить проникновения роев монстров на территорию сколько-то крупных городов. На основании этой парадигмы и строилась стратегия обороны:
Вокруг городов — были выжжены леса на десятки километров. Выставлены посты из бронетехники и тяжелых грузовиков, усиленных стальными листами. Зомби появившиеся на окраине перемалывались как оружейным огнем так и гусеницами и колесами.
Государствам пришлось распечатать свои «кубышки». Росрезерв — обеспечил городское население пайком. Да, это было сравнительно скудное питание, но лучше есть каждый день тушенку, чем кто-то будет есть тебя.
На структуру биолабораторий Z-комитета возлагалась особая надежда. Наши сотрудники не спали сутками и в России и в США.
Открытия сделанные московским кустом биолаба — полностью подтвердились. Преторианцы были химерой, состоящей из нескольких видов. Сам изначальный паразит — оставался центральной нервной системой преторианца даже после его полного перерождения (впрочем, следы ДНК хозяина еще можно было найти в костных структурах, глазах, зубах и спиномозговом ликворе преторианца). Само тело преторианца, по больше части являло собой новую, и абсолютно точно — чуждую нашей биологии структуру. При этом — внутри каждого преторианца вызревали яйца нового вида. Таким образом — сами преторианцы размножались через трупы людей: зараженный изначальным паразитом человек после смерти становился классическим зомби. Зомби, при наличии времени и еды — постепенно мутировал в «бегуна». «Бегун» — при наличии все тех же факторов, примерно за месяц накапливал достаточное количество материала, после чего «окукливался». Мы смогли воспроизвести процесс лабораторно и изучили его: По мере питания — бегун «набирал вес». Распухал. Накопленный материал был не жиром а некоей формой «стволовых клеток». Или точнее — недифференцированной биомассой, напоминающей последствия автолиза личинок в стадии куколки.
