Гули (ЛП) - Ли Эдвард

Они целовались, прикасались и обнимали друг друга, а когда луна выглянула из-за оконной рамы, они поднялись по лестнице, держась за руки и тихие, как привидения.

ГЛАВА 28

В пять часов пополудни полицейский Марк Хиггинс без особого энтузиазма регулировал движение по правой полосе у 154-го шоссе, короткий участок которого был перекрыт красными сигнальными ракетами. Внутри стоял блестящий эвакуатор "Форд" фирмы "Тексако" Де Хензеля. Полчаса назад Хиггинс заметил разрушенное ограждение; где-то ночью "Шевелле" Ленни Стоукса сорвался с дороги и теперь наполовину погрузился в воду на дне оврага.

Бригада эвакуаторов приступила к монтажу, сматывая трос с лебедки. Курт и шеф полиции Бард неохотно выглянули из-за ограждения.

- На этот раз этот тупой сукин сын, повесивший член, действительно справился, - заметил Бард. - В любом случае, слава богу, что это ограждение штата. Десять к одному, что Стоукс был пьян или обкурен.

"И мертв", - подумал Курт.

- Он в машине?

- Этого мы не узнаем, пока не проверим.

Оператор эвакуатора перебросил через борт длинный соединительный трос и вернулся к рычагам управления блоками. Второй человек из Де Хензеля, высокий молодой человек криминального вида, с веснушчатыми светлыми волосами и в зеленом комбинезоне, перешагнул через ограждение и начал спускаться по склону оврага.

- Будь осторожен, - сказал Бард. - Там внизу зыбучие пески.

- Ни хрена себе, - сказал блондин.

- Может, Стоукс утонул в зыбучих песках, - предположил Курт.

Бард, казалось, испытал приступ удушья при мысли о такой возможности.

- Лучше бы он был в машине - живой или мертвый, мне на самом деле наплевать. Где я возьму денег, чтобы расчистить этот овраг?

Курт искоса взглянул вниз, в голове у него было пусто. Было легко представить, как промокшее тело Стоукса вываливается из машины, когда ее вскрывают; его мертвый рот раскрывается, и из него хлещет болотная вода. Но тут трос подсоединили к заднему бамперу, и блондин в зеленом комбинезоне крикнул:

- Кончай с этим ублюдком!

Лебедка заскрипела, как кошки в мульчере. Трос натянулся - сначала ничего, - а затем "Шевелле" начал скрипеть и рывками подниматься из ущелья.

Хиггинс был занят тем, что махал зевакам, проходившим мимо. Когда машину подняли над ограждением, Курт и Бард поспешно отступили на несколько шагов. Они наблюдали за происходящим так, словно опасались взрыва.

Блондин бесстрастно распахнул дверь. Оттуда полилась солоноватая вода и грязь.

- Тела нет, - сказал блондин.

- Проклятие! - сказал Бард.

Блондин обернулся. Он вытер свои огромные грязные ладони о комбинезон. Курт сосредоточился на ладонях, разочарованно насчитав по пять пальцев на каждой.

- Кто за это платит? - спросил блондин.

- Запишите это на счет, - ответил Бард.

- Какой счет?

- Счет, который у нас был в Де Хензеле последние десять лет.

- О, этот счет.

Курт уставился на машину, с которой капала вода.

- Либо Стоукс вышел и пошел домой пешком, либо он на дне.

- Похоже на то, - сказал Бард. - Мы проверим весь город. Если его никто не видел, мне придется прочесать гребаный овраг, - но он, похоже, уже решил, что вопрос о судьбе Стоукса остался позади. - Почему ты не сказал мне, что Глен Родз отрабатывает свои смены в "Жене Уилларда"?

- Я узнал об этом только вчера, - почти соврал Курт. - Кто вам сказал?

- Уиллард. Сегодня он пришел в участок и сказал, что его жена до сих пор не объявилась. Я спросил, что значит "до сих пор"? И он ответил, что уже говорил с тобой об этом.

- В то время я не придал этому большого значения, - признался Курт. - Ее не было меньше суток.

- Ну, по словам Уилларда, о ней не было никаких известий уже почти сорок восемь часов. Мы можем считать, что она официально пропала. И это меня беспокоит, потому что Глен Родз, похоже, тоже пропал.

- Откуда вы знаете?

Бард едва заметно улыбнулся.

- Я попросил Хиггинса присмотреть за его квартирой. Вчера вечером Глен не вернулся домой и не отвечает на звонки.

- Знаете, в том, чтобы покидать город, нет ничего противозаконного.

- Это когда ты не подозреваемый в расследовании убийства.

- Но он не подозреваемый.

- Чертовски близок к этому, - Бард был убежден. - Когда ты видел его в последний раз?

- Вчера. Я подвез его домой после того, как поговорил с доктором Уиллардом.

- Он сказал, куда может направиться?

Курт покачал головой. Он почувствовал что-то похожее на стыд. Все это время он защищал Глена, а теперь оказалось, что он был неправ.

Бард любил подтасовывать детали.

- Выводы?

- Ладно, я думаю, вы были правы с самого начала, - сказал Курт. - Может быть, он действительно сбежал с женой Уилларда. Может быть, он и в самом деле ненормальный.

Бард расплылся в широкой улыбке, как сытый кот.

- Может быть, а? Жаль, что ты не любитель поспорить... Мы дадим ему день - достаточно честно? Если мы не получим от него вестей до завтрашнего полудня, я пойду к мировому судье и посмотрю, смогу ли я раздобыть ордер на обыск его квартиры.

Курт подавленно кивнул.

- И будь на месте в шесть вечера, чтобы сменить Хиггинса, - добавил Бард и с заметным усилием засунул большие пальцы рук за пояс. Он был известен своей щедростью, когда все шло по его плану, что случалось примерно так же часто, как Рождество. - Я отменяю твое отстранение. Прокурор штата. Служба безопасности может поцеловать меня в задницу, если им это не нравится. Пора тебе снова отправляться в путь.

- Спасибо, шеф.

Бард заковылял прочь, неуклюжий, как женщина, беременная тройней. После того, как эвакуатор на "Шевелле" Стоукса с грохотом отъехал, Хиггинс принялся пинать побелевшие огарки сигнальных ракет в обочину. Они шипели в лужах, как толстые сигары.

"Еще один день, еще один доллар".

Курт посмотрел через овраг на болото. Там семейство водяных крыс пряталось в зарослях сорняков. Жабы размером с мяч для софтбола криво скалились на него, а еще более крупные лягушки-быки угрожающе раздували глотки, словно предостерегая его. За ними, покрытый тиной лес казался непроходимым и тянулся бесконечно. И снова Курта захлестнула мысль, что он сошел с ума, оказавшись здесь, что опасность витает на многие мили вокруг.

"Черт бы побрал этот город, - подумал он. - Черт бы побрал эту работу, этот штат. Черт бы побрал все".

Он поздравил себя с научным ходом мысли. Если он действительно ошибался во всем этом, как, очевидно, и предполагал Бард, то его реакция была отличной отговоркой. Он сам загнал себя в угол доверчивостью и теперь был пойман в ловушку.

Позади него Хиггинс и Бард смеялись над какой-то шуткой, готовясь вернуться в участок. Звонкий смех Барда выражал облегчение, к нему вернулось нормальное настроение; Бард верил, что проблемы Тайлерсвилля закончились.

Но внутри у Курта все было прогорклым, кислым. Это было неприятное предчувствие. Это было гораздо более универсальным и примитивным, чем банальное шестое чувство, о котором заявляли большинство полицейских. Его душа чувствовала себя одинокой в эпицентре сокрушительной бури, ожидая худшего, которое еще не наступило.

ГЛАВА 29

"Я, должно быть, одолжил у ночи самый темный час..."

Эта фраза вызвала у него улыбку.

Освещенный светом, он казался причудливой фигурой за полуоткрытыми дверными жалюзи. Казалось, он чего-то ждет. В его голове раздавался очень отдаленный, но механический скрежет, напомнивший ему о системах азотной подпитки, которые можно найти в большинстве танковых башен "Дженерал Моторс". Какой странной вещью теперь наполнена его голова. Он мог представить, что такой же звук наполняет головы безумцев повсюду.

Он ждал своего укрытия, своего успокоителя. Темноту.