Саймон Кларк - Тьма сгущается
Ричард заставил себя кивнуть. Мышцы шеи свело до боли. Он снял ногу с акселератора и снизил скорость до восьмидесяти. Рокот шин перешел в мягкий шорох, а серое пятно перед носом машины снова стало дорожным асфальтом.
– Спасибо, – сказал Ричард. – Думаю, если бы не ты, я бы уже убился.
– Не слишком мешаю советами?
– Да нет, – он сумел даже улыбнуться. – Вовсе не мешаешь.
Вот если бы еще голос в голове заткнулся... Тот голос, что без конца повторял:
“Спеши, опаздываешь, время уходит. Спеши, спеши...”
* * *Кристин с Эми стояли на прибрежной тропинке за лодочным сараем. От рощицы их отделяла только проволочная изгородь. Перебраться через нее – минутное дело.
– Можно мне будет взять велосипед? – спросила Эми.
Кристин покачала головой.
– К сожалению, нет, милая. Он ведь не наш.
– А где папа и тот человек с белыми волосами и музыкальной штучкой? – она изобразила голосом звуки гармошки.
– Мы скоро встретимся с папой, – Кристин надеялась, что не обманывает дочь. – А сейчас мы подождем дядю Джо и пойдем погуляем.
– А Майкл пойдет?
– Нет, солнышко, он занят.
– Как ты думаешь, он позволит погладить олешка? – Эми смотрела на небольшое стадо оленей, общипывавших кусты неподалеку.
– Наверно. Не отходи от меня, Эми.
– Зачем мы здесь прячемся?
– Мы не прячемся, а ждем дядю Джо. Рано или поздно он должен подойти.
Кристин посмотрела на часы. 4:20. Она сказала Джо, что в 4:15 они уходят, но не могла же она бросить брата, не дав ему несколько лишних минут. Кристин была тремя годами младше, но еще со школьных лет привыкла защищать брата. И именно она обнимала его ручонками, когда маленький Джо плакал по маме.
Двадцать пять пятого.
– Ну же, Джо, – торопила Кристин. – Нам пора уходить.
Она смотрела на циферблат и уговаривала себя подождать еще две минуты, когда рядом послышались шаги. “Наконец-то, – с облегчением вздохнула Кристин. – Еще несколько секунд, чтобы перелезть через изгородь, и мы скроемся в лесу”.
– Ну, Эми, оставь велосипед здесь. Мы... – она запнулась на полуслове.
– В чем дело? – улыбнулся Майкл. – Черт язык украл?
Глава 73
Смеркается
Кристин остолбенела.
Она просто не была к этому готова.
Весь мир словно опрокинулся на нее. Громче зажужжали насекомые в траве. Гоготанье лебедей на пруду резало уши, а раскаленный шар солнца горел прямо перед глазами.
Кристин моргнула.
Эми заговорила первой.
– Майкл, ты пришел посмотреть, как я катаюсь?
Он улыбнулся, раскосые глаза смотрели нежным взглядом святого.
– Ну конечно, моя милая. Доедешь до дома? Кристин заставила себя улыбнуться, но в глубине души недоумевала. Неужели Майкл по чистой случайности отправился на прогулку именно в эту сторону.
– Отличный денек, не правда ли? – светски заметил Майкл. – Знаете, Кристин, все наши неприятности кончатся еще до ночи. У нас все готово к тому, чтобы снова взять Зверя в руки.
– Хорошо... Я рада...
– Тогда почему же вы затеваете побег?
– Ничего подобного, я...
– Кристин, Джо мне все рассказал.
– Джо?
– Да. Он заботливый брат и старается уберечь вас от беды.
У нее вырвалось в ярости:
– Джо вам рассказал? Придурок!
– Джо-о! – напевно выкрикнул Майкл, обращаясь к кустам. – Вылезай, покажись. Поговори с сестричкой.
Последовало мгновенье тишины, потом кусты раздвинулись, и показался смущенный Джо. Он виновато потупил голову.
– Джо, какого черта ты вытворяешь?
– Крисси, я только думал...
– Думал? Лучше бы не брался, коль не умеешь!
– Почему ты кричишь на дядю Джо? – забеспокоилась Эми. – Что он натворил?
Кристин неуклонно наступала на брата. Голос она понизила до шепота, но ей страшно хотелось заехать ему кулаком в нос, вот в этот самый здоровенный нос, изо всей силы.
– Зачем, ради всего святого, ты сказал Майклу? Ну о чем ты думал?
– Мне очень жаль, Крисси, – жалко проговорил он. – Честное слово. Я не хотел, чтобы ты попала в беду. И Эми тоже.
Майкл кивнул с серьезным видом.
– Он прав, Кристин. Если бы вы с Эми отправились в самостоятельное плавание, далеко бы не ушли. Зверь выследил бы вас и тогда... – он ударил ладонью о ладонь.
– Почему мы должны вам верить, Майкл? Откуда нам тать, что ваш Зверь охотится за нами... а не за вами одним.
– Вспомните понедельник. Что сталось с теми двумя полисменами у закусочной? Вы все заражены. Если мы разделимся, он переловит нас по одному.
Кристин покосилась на дочь. Эми слушала, испуганно округлив глаза. Она толком не понимала слов, но тон разговора казался ей угрожающим.
– Эми, дорогая, совершенно не о чем беспокоиться, – мягко успокоил девочку Майкл. – Почему бы тебе не проехать...
– Эми, – сердито перебила Кристин, раздраженная тем, что Майкл постоянно вмешивается в ее отношения с дочерью. – Эми, прокатись вон до того большого дерева и обратно.
Эми покатила прочь, игрушечная Розмари Сноу подпрыгивала в багажной корзине.
– Что же дальше? – холодно спросила Кристин.
– Я... я думаю... мне кажется, лучше...
– Заткнись, Джо, я обращаюсь к Майклу.
– У нас все готово, Кристин. Нам остается только дождаться девяти вечера. Зверь появится в это время. Я уверен, что на этот раз сумею взять его под контроль.
– Как вы собираетесь это сделать? В чем состоит процесс?
– Это довольно сложно, и я не думаю, что есть необходимость...
– Я хочу знать.
– Вам решать, Кристин. Детали описаны в “Кодексе Александра”. Я упоминал вчера об этом документе. Его предписания удивительно схожи с современной техникой гипноза.
Слушая объяснение, Кристин следила глазами за Эми, которая, катя на велосипеде по дорожке, распугала стайку оленей.
Майкл уточнял детали, его руки взлетали в изящных, грациозных жестах. Кристин не верила ему ни на минуту. Те же движения, тот же взгляд, она видела у собственного сына, когда он выдавал ей очередную легенду о том, как учитель или еще кто-то задержал его в школе, между тем как она прекрасно знала, что он шлялся по городу с друзьями.
И еще, ее мучило желание связаться с Ричардом и удостовериться, что у него все в порядке. Кристин знала, что не упокоится, пока не услышит его голос.
– Ладно, – прервала она объяснения Майкла. – Я остаюсь, но при одном условии.
– Назовите его.
– Я хочу лично поговорить с Ричардом по мобильному телефону.
Он улыбнулся.
– Никаких проблем, Кристин. Вернемся в дом, оттуда вы сможете с ним связаться.
* * *Около шести Ричард включил радио, чтобы проверить время. “Шесть часов”, – сказало радио. То же самое говорили автомобильные часы, и даже наручные, все еще запотевшие после купания в бассейне, но коварная паранойя твердила другое. Не отстают ли часы? Не сбился ли он со счета? Успеют ли они в Дарлингтон до девяти?
